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不到一週，布萊克再次運上山寨一筆金錢，按照圖勒拜克的要求，皮坦納把金幣全部換成了銀幣和銅板。
這一週裡，天氣陰晴不定，時不時就飄起了絨毛大小的雪花，山寨內清掃了積雪的道路開始結冰打滑，上學的孩子們尖叫著歡呼著溜著冰。圖勒拜克剛上完一節數學課，和幾個老師商議了一下，準備給學校放個寒假。
晚上頭領們的例行會議，其實也沒什麼議題可以討論，大家只是湊在一起聊聊天吹吹牛，喝點小酒打打紙牌。圖勒拜克其實早就有一個想法，不再由山寨辦公共食堂，而是按戶按人口制定一個口糧標準，每家每戶發一份憑證，由他們前往倉庫領取糧食，按月也好，一次性領完也好，總之都靠家庭自主安排。現在山寨還處於草創初期，大家的心還能往一塊使，將來人口越來越多，再搞“大鍋飯”就實在不合適了！
他把這個想法說了出來，大家都覺得挺好，蘇法拉尤其贊成，這樣他管理的這一塊事務就大大減輕了。圖勒拜克建議真正實施的話，還是等到開春之後，那時候山下居住點的村民也都分到了房子，這樣才有地方儲存糧食。
雖然現在無法實施，但訊息還是傳了出去，許多村民一下子就放了心。對於他們來說，雖然有食堂分批次去就餐，大家頓頓都吃得飽，但是糧食放在家裡，看著才心安。於是眾人更加期盼大雪趕快停止，春天快快到來。
學校也放了假，圖勒拜克給學生們一個半月的假期，回春節後才開學，孩子們都高高興興地回家了，山寨裡滿是四處亂跑的熊孩子的身影，給山寨增添了許多的熱鬧。
這天中午吃過飯，圖勒拜克在大廳裡坐得無聊，穿上厚皮袍，在山寨裡四處轉悠起來。他轉到了山寨的“動物園”，看到一幫熊孩子正在圍觀籠子裡的一隻小老虎。上次那隻不完全變異的白虎被帶走後，出獵隊按照他的指示抓了不少小動物，養在後山的棚子裡，有專人看管。這是整個山寨最受歡迎的設施，沒有之一。有一群山賊正圍在旁邊的籠子，笑著指指點點。圖勒拜克湊過去看了一眼，原來是一隻小黑熊，正窩在角落裡打瞌睡，這是要冬眠了。很多人沒見過熊是怎麼冬眠的，一個個跑來看熱鬧。
圖勒拜克退了出來，看到這頭熊，他突然想起上次吃的那小半隻熊掌，然後就莫名其妙地突然聯想到了火鍋。火鍋啊，他眼睛一亮，這麼冷的天吃著火鍋唱著歌，還有什麼比這個更快活呢？
於是他連忙朝鐵匠作坊走去，準備讓鐵匠做一口火鍋，一邊走一邊回想。找到鐵匠作坊的頭目，圖勒拜克說明瞭來意，怕他搞不清，於是在地上畫了圖，邊畫邊解釋。他畫的是那種老式的黃銅火鍋，以前他有個工地附近就有一家火鍋店，開了很多年，用的是老式銅鍋，味道很好，他去吃了很多次，所以就這個印象最為深刻。
圖勒拜克又畫了個鐵皮爐子，問鐵匠們多久能做好，鐵匠頭目拍著胸脯打包票，這種簡單的東西，晚飯前就能做好。圖勒拜克很高興，囑咐他們做好後就送到聚義廳裡，然後找了個木匠，讓他幫忙削了幾根筷子，接著前往食堂，準備食材。
圖勒拜克的廚藝很一般，但是跟這個時代的廚師相比，他覺得自己都可以算是五星大廚了。來到食堂找到負責人，圖勒拜克要了些食材，指揮著廚師們動刀。凍在雪地裡的豬後腿，切成小塊；牛肉要背部，剛好也是在雪地裡凍著的，切成薄片，也不用太費刀工；羊肉、雞肉也都切成小塊；魚肉也切成薄片；蔬菜不多，土豆切成片，芥藍、胡蘿蔔、蕪菁、菠菜、萵苣等都洗幹淨，或切塊或切條。
調料不多，除了必要的油鹽醋，負責人看到首領親來，扣扣索索地從一個上鎖的小櫃子裡拿出一個巴掌大的布袋子，數出了十來粒炒熟的胡椒，一臉的肉痛；又找來一種紅色扁圓的，諾多人稱呼為“紅魔鬼”的類似於辣椒的蔬菜，還有幾頭大蒜。
圖勒拜克告訴負責人，晚飯的時候把這些東西送到聚義廳，然後用手捧著裝有胡椒粒碾成的粉的小袋子離開了廚房。胡椒這東西在整個大陸非常貴，據說是南方島國從遙遠的某處大陸帶回來的，這個訊息不知道是真是假。圖勒拜克只知道王國南方的頌瓦人，地處三國交界處丘陵地帶，就是因為掌握了種植胡椒的技術，所以非常有錢，才導致他們常年叛亂，意圖建立屬於自己的國家。
作為一種難得的調味品，頌瓦人把胡椒的價格定得很貴，每一粒賣出的胡椒都要炒過一遍，生怕外人拿了種子種植。圖勒拜克甚至聽過一粒胡椒換一枚金幣的傳說，有些商人交易的時候不用金幣，而是用一粒粒的胡椒。
他抬頭朝天空望去，不由得嘆口氣：又t開始下雪了，這才停了不到兩天啊！圖勒拜克縮著脖子，連忙跑進了聚義廳。一幫無所事事的頭領們還在玩著“炸金花”，圖勒拜克進了屋，把胡椒粉放在了桌子上。他從來沒想到過有一天，會把胡椒這種東西看得如此珍貴。
又走進大廳，看到喬凱森坐在壁爐邊看書，賈西託在一旁拿著他編寫的“圖氏水滸”寫著什麼，不遠處鮑恩居然也拿著本子在寫寫劃劃。在看另一邊，圖密度正得意地大聲嚷嚷著，卡普爾拿起紙牌看了一眼，篤定地下了注；蓋蘇力克朝一旁的贊恩使了個眼色，阿荷魯摸著下巴的胡須沉思，坐莊的居然是謝寧！這讓圖勒拜克頗有些以外，他還以為謝寧這種一本正經的男人是不會賭博的。
胡瑞爾前往烏德城更北的另一個城市去了，他有筆生意要談；蘇克裡班和博爾津估計在山下訓練場，這種天氣也沒什麼訓練效果；布萊克在官道邊的營地，蘇法拉不用說又到處跑著忙去了。想了想，圖勒拜克叫一名士兵下山通知蘇克裡班和博爾津回來，既然又開始下雪，不如回來吃一頓火鍋。
蘇克裡班和博爾津在天黑前趕回了山寨，他們的身上落滿了積雪，拍打著進了聚義廳。蘇克裡班湊了過來，問坐在旁邊看人玩紙牌的圖勒拜克：“老大，有什麼事情發生嗎？”圖勒拜克說：“哦，沒啥事兒，晚上請大家吃飯。”蘇克裡班有些洩了氣，心想：老大，山上山下的飯有什麼區別麼？至於這麼著急地把我們叫回來？他接過鮑恩遞過來的熱酒，湊到頭領那一桌開始賭了起來。
冬天天黑得早，圖勒拜克正準備叫人去鐵匠作坊問一問，就看到鐵匠們抬著爐子和火鍋進了大廳。他招呼著把鐵皮爐子放在桌子上，裡面加進木柴和木炭，把銅鍋架在爐子上，從壁爐裡提起水壺加滿熱水，又在銅鍋中間的錐形煙囪裡加入幾塊木炭，讓人去拿了酒來。
