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北方前線。
經過兩個月的修整，聶斯托禮公爵再次迫不及待地發動了對三葉草關的攻擊。幾個月前那一次持續了七天的猛攻，老公爵徹底看清了東北三郡領主們的嘴臉，指望著這幫人出力是不可能了，他向王都的回信終於有了回複，帶信而來的是德德裡安老將軍，一名真正的王國名將，也是一名飽受現任國王猜疑的諾多人將軍，隨同他來的是中南部幾個郡的郡兵，總兵力大約四萬人。國王的來信中要求聶斯托禮公爵必須盡快收複三葉草關，反攻入費希幹盆地，吸引薛勃徹王國的更多兵力，以緩解北方軍團的壓力，同時也表示，防守最東北部北方蠻族的東北第二軍團也將抽調一萬人前來。
聶斯托禮公爵拿著信看了許久，他知道薩裡森王國與薛勃徹王國在兩國邊境線的戰線太長了，自己這邊丟掉了費希幹盆地，而對面的薛勃徹軍隊並未繼續南攻，情報已經確認，一部分自己對面的薛勃徹軍隊抽調到了西方，那裡正是北方軍團的戰場。如此一來，北方軍團面臨的壓力就過大了，他必須盡快奪下眼前這座雄偉的關卡。薩裡森王國與五個國家接壤，西部邊境線駐守的部隊是無論如何也不可能調動的，因為薩裡森王國和西方的伯利王國也是世仇。
聶斯托禮公爵忍不住又想腹誹自己的國王堂弟，他實在太沖動了，上位才四年，就發動了對北方佬的戰爭，整個國家需要的不是戰爭，而是休養生息，恢複實力！看著在面前站得筆直的德德裡安將軍，公爵回過了神，連忙不好意思地說：“老將軍，快請坐！”德德裡安將軍敬了個軍禮，大聲回答：“是，統帥！”然後坐在了椅子上，目不斜視。公爵心裡有些嘆息，德德裡安建立的功勳太大了，先王沙普拉爾二世的時候，正是老將軍帶兵徹底平定了王國南部每隔十幾二十年就要來一次的頌瓦人叛亂，並出兵西北的鄰國阿契尼德王國，兩國聯合大戰伯利王國，取得了伊蘇斯大捷，一戰斬首近7萬，也正是攜著這次大捷的餘威，薛勃徹王國才同意了先王提出的邊境勘察條約。
德德裡安也因此被沙普拉爾二世封為大元帥，一個已經有50多年沒人獲得過的軍人至高榮譽。可惜繼任的克萊帕託尼四世一向不喜歡諾多人，他上臺沒多久，就強迫德德裡安將軍致仕，用的理由居然是將軍年事已高，要知道德德裡安那時候的年紀比現在的聶斯托禮公爵還要小一歲，也才50來歲，何來年事已高一說？德德裡安不得已回到了家鄉，國王甚至連一個爵位都沒有賞賜，只是給了他一個名譽將軍的虛名。
想來是連年戰事吃緊，軍隊又缺乏有經驗的高階將領，這才不得已把德德裡安請了出來。看著德德裡安臉上明顯的老人斑，聶斯托禮公爵暗自在心裡嘆了口氣，說：“老將軍，這一路上可還好？”德德裡安用軍人的腔調回答道：“末將身體很好，謝統帥掛念！”公爵暗暗觀察著德德裡安，看不出他是否心裡不痛快，想到國王的命令，不禁又頭疼起來，於是問：“老將軍行伍多年，對如何打下三葉草關有什麼對策麼？”
對於三葉草關這樣的雄關，再厲害的名將能找到的對策也不多，費希幹盆地南端山口唯一的峽谷和出入通道就是三葉草關，對付這樣的關卡，最好的辦法是裡應外合，可惜平庸的聶斯托禮公爵已經使用過這個方法，毫無效果，現在還想再用，首先不說盆地內還有多少敢於反抗的人，公爵甚至派個間諜進去查探情報都困難，薛勃徹軍隊把關門一閉，禁止商隊旅人來往，他只能派小隊精銳斥候翻過高山，可是這樣獲得的情報太不及時了，而且這種方法也過於危險。目前他派出的數十批斥候和間諜，至少有一大半都消失在了茫茫群山之中，很有可能都遇難了！
德德裡安將軍提出了數條計策，掘地道、建造巨大的攻城平臺車、在關外堆土山然後派大量的弓箭手居高臨下俯射。對於最後一條計策，聶斯托禮公爵抖了抖肩膀，要修建至少20米以上高的土山，不知道修到什麼時候了，還不如直接回王都請罪得了。
於是半個月後，攻關之戰再次開始！利用這段時間，公爵命手下修建了20米高的巨大攻城平臺車，上面可以容納數百名士兵，車身外的厚木板上都釘了一層鐵皮，還有更高的射擊臺。公爵不計人命地命令士兵和農夫們揹著裝滿了土的麻袋，以近2萬人的代價，屍體堆成了小山，終於填住了三葉草關前的護城河。然後上千名士兵推著只造好了兩臺的巨大攻城車，緩緩地朝城牆推去。
僅僅從木匠所在的工程營到城牆前這一段不足10裡的距離，薩裡森王國計程車兵就用了足足四天。這巨大的攻城器械引起了薛勃徹軍隊的恐慌，他們不停地射箭，然而木板上的鐵皮抵擋，後面平臺上計程車兵沒什麼損失，倒是射死了很多推車計程車兵和農夫。薛勃徹軍隊又發射火箭，薩裡森軍隊計程車兵們立刻用長柄的鏟子去鏟，提著水去澆滅。因為平臺車的笨重和緩慢移動的速度，一到射程內，就吸引來了大量的投石車的攻擊。
公爵每看見對方投石車投來的石彈、火彈命中一次，車身晃動一下，他的心也跟著晃動一次，他開始祈禱戰神的庇護。平臺車上的弓箭手已經開始和薛勃徹軍隊對射了起來，時不時看到一個小小的身影從車上掉下來。一輛車子突然停了下來，聶斯托禮公爵大怒，喊道：“怎麼回事？傳令兵！傳令兵！”他焦急地來回走動，看著傳令兵騎著快馬急匆匆地跑去檢視情況，然後就看到數十枚石彈一起轟在那輛停在了戰場之中的平臺車，車身有一個極大幅度的傾斜晃動，然後堅定地立住了，還未等公爵高興地叫出聲來，又一批石彈砸了過來，平臺車突然坍落，一條支腿被砸斷，然後緩緩地傾斜著倒下了！
聶斯托禮公爵大喊了一聲：“不！不要！”他看到平臺上計程車兵像一群螞蟻一樣掉落下來，隔了這麼遠，他似乎聽到了那些摔下來計程車兵們的慘叫。公爵瞪紅了眼，死死地盯著另外一輛平臺車。這輛平臺車已經推到了護城河邊，掛著的吊橋猛地開啟，搭在了城牆上，公爵覺得自己的心髒都被人攥住了！他呼吸困難，張大了嘴，脖子不由自主地朝前伸著，等待著好運的徹底來臨！
平臺車旁邊不斷搭起又不斷被破壞的雲梯、從雲梯上不斷跌下計程車兵似乎都不在他的眼睛裡了，他只看得到放倒的吊橋。吊橋上沖出去一大批劍盾兵，他覺得自己能認出沖在最前面的那個人，是羅南.支勒克，他派出去負責這輛平臺車的上尉，一個強壯勇猛的呼爾德人！然後他看到薛勃徹軍隊有士兵沖了出來，手裡提著木桶，朝吊橋上潑去，至少潑了七八桶，然後一個個被平臺車上的弓箭手射殺。公爵突然捂住了臉，因為跟隨羅南.支勒克沖出去的一隊士兵，全部突然腳下一滑，紛紛從吊橋上摔了下去。“這幫該死的北佬！狗雜種！他們居然潑油！混蛋！雜碎！”再遲鈍的人也能猜到那些木桶裡裝了些什麼。
德德裡安將軍在前線指揮著部下，雖然他帶了四萬人前來，可是卻只能指揮其中的一半，克萊帕託尼四世既肯定他的能力，又不信任他，在這種局勢下，還要對他如此限制和提防。要說沒有怨言那是不可能的，但是作為一名職業軍人，德德裡安盡量不把這種情緒帶到戰場之上，他必須對每一名手下計程車兵負責。看到一輛平臺車被摧毀，將軍的臉上一陣黯然，死的可都是諾多人啊！他所在的位置看不到已經靠近了城牆的那輛車的情況，只是聽到戰場突然傳來一陣歡呼，他精神一震，大喊：“我們的同伴們已經攻上關牆，兒郎們，向前沖，一鼓作氣，拿下三葉草關！”德德裡安的巨大威望讓手下士氣大振，士兵高呼著朝關下沖了過去。
平臺車下，一名軍官抬頭看去，看到上面計程車兵大喊著朝他做了個手勢，戰場過於嘈雜，他聽不到喊的是什麼，但是卻看懂了手勢，於是立刻對已經集結好了計程車兵們大喊：“快！動作快一點！一個一個爬到平臺上去，幹死那幫北佬！”一名又一名計程車兵順著木梯子朝平臺車上爬去。
油滑的吊橋讓平臺上的薩裡森軍隊一時手足無措，有個軍官連忙命人把濕了的被子抬過來鋪上去，那本來是防火用的。雙方的弓箭手仍在不斷對射著，平臺車上吊橋口，一排排計程車兵拼命舉起了盾牌，在付出了十多條人命之後，吊橋上終於鋪滿了濕潤的被子和毛毯，然後又一隊士兵舉著盾牌朝關牆上沖去，早就嚴防以待的薛勃徹士兵也迎接了上來，一時之間，殺傷慘烈。
源源不斷計程車兵從吊橋沖向關牆，場面一時膠著混亂不堪。薛勃徹軍隊突然讓開了一條窄道，一個身材高大、全身披了至少兩層板甲的壯漢手持一根粗大的狼牙棒走了過來，他全副武裝，整體的鐵面罩只在眼部和鼻子部位留了兩道細細的縫和兩個小小的呼吸孔。壯漢揮舞著狼牙棒，來回掃了兩下，一隊薩裡森軍隊士兵就尖叫著跌下了吊橋，吊橋之上，突然就空出了一半，他的加入使得薛勃徹士兵士氣大增，高呼著“德拉岡波”，竟然把沖上城牆的薩裡森士兵全部都趕了下去。德拉岡波邁著大步，舉起了狼牙棒，一棒接一棒地朝吊橋砸去，平臺車上的弓箭手不斷地向他射箭，卻只在他身上的鎧甲上留下一個個白色的磕碰痕跡。
有個薩裡森的軍官一咬牙，對著手下的一隊士兵一揮手，那些士兵紛紛拿出了十字弩，朝德拉岡波射來，薛勃徹士兵大怒，這樣被各國協議禁止使用的武器都拿了出來，實在太無恥了，他們高呼著，大聲叫罵著。薩裡森軍官毫不在意，反正他也聽不懂北佬們的鬼話，即使猜出來對方喊叫的絕對是罵聲，但是為了勝利，他已經無所謂了！
弩的沖擊力更強，再加上用了專門破甲的箭頭，鋼鐵人德拉岡波終於被一支近距離的弩箭射中了肩膀，他氣得哇哇大叫，對著身後計程車兵們大吼了一聲，居然直接朝吊橋反沖了過來，無數的薛勃徹士兵跟隨著沖了過來，兩方再次把本不寬敞的平臺當作了戰場。
聶斯托禮公爵已經看不到平臺裡的戰鬥，他只覺得自己隨時都會眩暈，當平臺車冒出了一縷黑煙，公爵喉嚨一甜，哇地吐出了一口鮮血，然後他眼前一黑，失去了知覺。
最高指揮官、王國東北軍團統帥的昏厥讓下屬慌然失措，眼看著城牆邊那座平臺車冒起了熊熊火光，公爵的副官一咬牙，下達了撤退的命令。撤退的銅鑼大聲敲響，攻城的薩裡森王國士兵如潮水般退卻，德德裡安看著戰場，痛苦地閉上了眼睛。
五天來的攻城戰，薩裡森王國損失了三萬名以上計程車兵，這是個難以承受的損失！無數的領主苦著臉以探病的理由湧了過來，擠在公爵的帳篷之外，等待著訊息，以便公爵醒來的第一時間就沖上去哭訴自己難以挽回的巨大傷亡！
入夜，聶斯托禮公爵終於醒來，他蒼白著臉，嘶啞地說：“去…去把德德裡安將軍請來！”德德裡安匆匆地趕來，公爵羞愧地說：“我是個無能之輩！死傷了這麼多士兵，罪責在我啊！”公爵似乎一下子蒼老了許多，他握著德德裡安的手，說：“我要向國王請罪，我會向國王陛下推薦你為繼任的，一旦我離去，你一定要好好帶領士兵，一定要收回三葉草關啊！不要讓我做王國永遠的罪人！”德德裡安很無語，這樣一個爛攤子他並不想接，如果年初自己能起複就好了，那個時候自己還有能力收拾局面，如今這個樣子，他還能有什麼辦法呢？
第二天，拖著病體的聶斯托禮公爵召開軍事會議，首先任命德德裡安為東部軍團代理副統帥，然後命令掘地道計程車兵要加快速度，準備使用地道突襲戰術。各地的領主聒噪了起來，紛紛訴苦自己的傷亡是多麼的慘重，請求公爵大人允許他們返回後方休息，這個後方不是退後十裡，而是回到領地之內。許多人抱了決心，一旦公爵同意了，那麼再徵調自己的時候，一定要找各種理由想辦法拖延，只是這仗，誰t上吧！
聶斯托禮公爵罕見地第一次懲罰了這些領主，所有吵鬧的全部挨80鞭，領頭的吵得最兇的那幾個，鞭打120下。這可是要了老命了！甚至有領主被打得直接由手下抬了回去。他們原本想因此裝病，公爵的命令下來了，所有的領主手下必須參戰，否則一律以叛國罪論處！
挖地道的動靜太大，也瞞不過薛勃徹人，當薩裡森士兵們終於挖到關牆之內並準備鑽出地道時，薛勃徹的軍隊早已經守在地洞前，一面拼命壓制，一面用水車往地道裡灌水，地道塌陷，派出的三百多名精銳士兵無一生還，挖地道的農夫們也只逃出來一半。
持續了一個多月的攻城戰不得不再次以薩裡森王國的軍隊撤退為結束，雙方想盡了計謀，用了各種各樣的計策，一共付出了近6萬人的總傷亡，然而雄偉的三葉草關仍然牢牢把持在薛勃徹王國手中，薩裡森王國東北第一軍團再次望關興嘆！
駐地大營裡哀鴻遍野，軍隊士氣低落到了極點，每天仍舊有大量的領主前來帳篷前哭訴，聶斯托禮公爵甚至不願意再處理軍務，他整個人已經頹廢消沉，早早嚮往都發去了戰報和請罪書，然後等待著國王的召喚，或者軍法官的押送。
這一次國王陛下的反應很快，不到10天，從王都來了一隊軍法官。聶斯托禮公爵召集了所有手下軍官，宣佈自己即將前往王都“述職”，大家都明白這個詞是什麼意思，不免有些兔死狐悲。
公爵宣佈在新的統帥未接任之前，暫由德德裡安將軍總領全域性。會議結束後，他留下了德德裡安，對老將軍說：“萬分抱歉老將軍，我推薦你為統帥的建議未被透過，國王陛下從西部軍團調了一位侯爵，我真的很抱歉！”德德裡安沒說話，他心裡有些發涼。
聶斯托禮公爵帶上落寞的身影上了馬車，由那隊軍法官“護送”著前往王都，前來送行的軍官、領主們心思各異，紛紛看向了代理統帥德德裡安。
