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前文說過，這胡方頂家中是福建商賈世家。明朝的初期和中期商籍屬於賤籍，也就是所謂的賤民，地位只比和家奴等高上一些，而且商人做生意還不能全國跑，沒了路引就是流民，抓住就殺頭。不過明朝中後期，尤其是後期出現了一個問題，就是稅收的問題。
明朝制定的政策是，秀才功名等是不用交農稅，舉人老爺不但不用交農稅，商稅也不用交，於是那些商人農民便把家裡的東西掛靠在士子身上，於是從明初到明末，國家可以收繳的農稅越來越少，乃至一年只能收上來五百萬兩左右的銀子。與之對比的是清初，康熙皇帝在準備對吳三桂動手的時候，一年稅收三千萬兩銀子，這還是南方三番造反沒有交稅的稅收情況。而大明朝稅賦最高收入不超過一千萬兩銀子，這其中絕大多數都似乎因為土地和商稅掛在了士大夫名下了。由此可見，明朝毀就毀在那些口口聲聲說愛國計程車大夫手中了。
朝廷沒了錢怎麼辦呢？倒也不是沒有變通，這就出現了商人捐錢個自己贖籍的事兒，把賤籍給專為農籍或者工籍，這樣自己家的兒女也可以參加考試了，再到後來這些有錢人家的孩子實在是考不上舉人，便再花錢將自己家孩子送到國子監去成為監生，也同樣能參加科舉考試。這種監生又叫做捐監或者例監，當然，例監最是讓人看不起，考中者寥寥無幾。這種行為有些類似於人民大學那個招生醜聞裡花錢進特長班一樣，只不過明朝的這種例監捐出來的錢給國家。而人大的特長生們花出去幾十萬都給了領導的腰包，好讓某些領導開豪車，住豪宅，玩女學生，做……
胡方頂幸好不是例監，而是舉監——考中舉人做了監生參加科舉的。
但是胡方頂做了官之後手腳不幹淨，和管家胡正一唱一和，在陝西就開始大肆斂財，剛剛到任魏縣不久便開始斂財了。
但最不幸的是，他收了誰的槍都行，卻收了潘家村潘老爺潘蓉的五百兩銀子，本來準備來到潘家村給潘蓉祝壽。
好嘛，五百兩銀子不是什麼事兒，至少在潘蓉和胡家來看，都不是什麼事兒，明朝是典型的民富國貧，藏富於民。李自成打進京師北京）之後，從各家大臣富戶身上勒索出了七千萬兩交給了李自成，而實際上掠奪數倍與七千萬兩，根據清代和民國的史學家考據以及推測，李自成大軍從京師掠走了兩億兩白銀。
五百兩銀子不算事兒，任何一個想要貪汙的縣令來說，五百兩銀子都是小事一樁，大不了退還回去，還能落得一個清正廉明的名聲。
可賄賂者潘蓉是白蓮社欲孽，這事兒就大了，受賄罪是內部問題，行賄受賄再多也不會影響大明的江山，可現在不是本朝官員行賄受賄的問題，而是你關繫到大明江山穩固的問題。白蓮社的目的是為了推翻大明江山，建立一個的王國——請參考太平天國——別說大明政府，中國歷史上任何一任政府對這種的組織都格殺勿論。isis這種類似的極端組織在中國歷史上就出現過，只不過都被絞殺殆盡了。
所以胡方頂收受了五百兩銀子的賄賂，就是不忠於大明政府，這就是謀反大罪了。
第一時間，胡方頂便被下了獄，而因為涉及到了白蓮社，不是簡簡單單的行賄受賄，胡方頂才一直被關在錦衣衛大獄之中，而不是專門負責審查百官的大理寺。
王孝棠聽得明白清楚，問胡家家人如何，莊南華道：“胡家家人除了管家胡正一併被捉走外，其餘人都在北門鐵葫蘆衚衕禁足。對了，我還打聽到錦衣衛已經派人前往大名府，捉拿胡方平來了。這次胡家犯的事情可不小啊。”
王孝棠皺眉道：“不可能啊，那胡方平可是親自參與了平息白蓮社餘孽一事啊，並且立了大功連升兩級，他怎地也受到牽連？這件事是不是有人故意整胡家？胡家沒得罪什麼人吧？”
莊南華道：“胡家兄弟二人，自然免不了要審查一些，但是在下想來以為胡總旗應該並無大事，只是除了這件事，以後晉升怕是無望了。”
王孝棠又問：“據我所知，胡縣令的女兒當選選後的二十備人之列，應該不會有事吧？”
莊南華搖頭咽笑道：“胡方頂都跟白蓮社扯上關繫了，他女兒哪裡還有資格做選後備人，早就被趕回來了，如今也在家中禁足呢。誰知道她是不是白蓮社的餘孽，她要是白蓮社的餘孽，聖上豈不危險了嗎？”
王孝棠心中略有些高興了，臉上裝作風輕雲淡的樣子點了點頭，走上前感謝道：“莊兄弟，些許小禮不成敬意啊。”便塞給了他二十兩銀子，莊南華推辭一番之後，便收在腰間，又叮囑道：“秀才公，別人都躲著這胡縣令，我勸你也好好在家吧。白蓮社一事交給的是北鎮撫司副千戶死萬敵辦理的，這人你應該知道，為了升官不擇手段，狠著呢。你說的胡縣令得罪人，我估計最多也能得罪死大人，你小心一些別受連累。”
王孝棠抱拳道：“學生知道了，多謝莊兄弟。”
送走莊南華之後，王孝棠心中百味聚在，胡家的大起大落太讓人捉摸不透了，前一個月還是後備國丈，這一個月之後就成了階下囚謀反大罪之人了。
“秀才。”鄭雲霄道，“莫非你想去看看胡姑娘？”
王孝棠頓首道：“是，我必須去見她。”
虛平道：“我支援你，去吧。”
鄭雲霄道：“只是不知道那駱思恭什麼時候來見我們。”
王孝棠道：“他不見我們，招我們來作甚。現在他不見我們，我們主動見他。”
晚間的時候雷歡又來了，作為錦衣衛百戶，堂堂朝廷正六品官員，品級相當於後世的營長級別了，這雷歡卻不是倨傲之人，一點架子也沒有。
三人連忙問雷歡如何將自己束之高閣在驛站裡，雷歡表示左右為難不說，王孝棠又塞給他二十兩銀子，雷歡這才張嘴說道：“駱鎮撫使受傷，指揮使大怒，這些天正在全力偵辦此案。尤其是東廠那邊的小人聽說咱們駱鎮撫使受了傷了，就開始幸災樂禍起來，還假惺惺送來人參說讓鎮撫使補一補身子，當真是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心眼，指揮使大人氣得夠嗆。”又見他們著急，便笑道：“你們倒也不用太過焦急，秀才公，你還救了鎮撫使一命，指揮使大人抽出時間肯定會見你們的，或者就在明後兩天。”
王孝棠問：“我們可以出去嗎？”
雷歡忙道：“這我做不了主。”
王孝棠只好嘆氣不已，得了，自己等人也被囚禁了，就差雙規了，還去看什麼胡家，現在即都難保了。
沒有讓王孝棠等人等多久，第二天晚上駱思恭便請他們到了京師有名的暖春閣聽戲，三人猜測是為了面聖和感謝他們救了駱養性，便穿戴整齊前往暖春閣。
