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石堡三樓的小書房裡，陸有貴窩在書桌後的椅子裡一邊品著清香的菊花茶，一邊翻看著學堂的孩子們提交的各種實驗報告和設想，看著孩子們認真的態度和天馬行空的想象力，嘴角一直掛著一絲若有若無的笑容。
陸湘則搬了把凳子坐在少爺身邊，翻看這領地裡管理人員提交的政務報告，小嘴緊緊的抿著，十分嚴肅的樣子，還不時在報告上寫著什麼，這些領地的瑣碎政事一直都是陸湘在處理，現在已經是駕輕就熟了。
兩個人都安靜的做著自己的事情，只是陸湘偶爾抬頭微笑的看看少爺，一派溫馨的氣氛。
“篤，篤”略微有些急躁的敲門聲打破了祥和的氛圍，陸有貴有些疑惑的抬起頭：“進來！”
“少爺，”敲門的是陸小順，這就更奇怪了，一向沒什麼情緒的陸小順居然也帶著一些焦急，看來應該是有什麼重大的事情發生了。陸小順疾走幾步，匆匆行了禮，直起身體將手裡的紙箋遞給陸有貴：“是龍嶺鎮傳來的緊急信報。”
陸小順並沒有說出信報的內容，而是抿著嘴一臉凝重的看著少爺，等著少爺閱讀信報的內容。陸湘有些擔憂的看著少爺手裡的紙箋，眉頭微微的皺著，臉色也沉了下來。
陸有貴仔細的看著手裡的信報，上面的內容並不多，良久，陸有貴將手裡的紙箋遞給有些焦急的陸湘，沉吟了一下開口問道：“訊息證實了沒有？”
陸小順恭聲道：“已經證實了，雲來客棧方老闆也得到了同樣的訊息，並且還更詳細一些，據說他們找到了個別的倖存者。”
陸湘覺得自己的心都在戰抖，身體也控制不住的微微顫抖著。手裡的紙箋是關於龍嶺鎮西北部幾個領地的訊息，十三月八日，一股從江北逃竄而來的匪徒襲擊那裡的清江領，除了領主家人和一些搶到了馬匹的領民，其他領民或者被脅迫加入匪幫，或者被屠殺。隨後，這股據說有將近萬人的匪徒在洗劫了清江領之後繼續南下，桃溪領和古鎮領也先後被洗劫，好在那裡的百姓已經先一步得到了訊息，在領主的帶領下先行撤離到了龍嶺鎮。這股匪徒在古鎮盤踞，有進犯龍嶺鎮可能，畢竟被洗劫的三個領地裡面的糧食也不多，如果匪徒真的有上萬人，他們得到的糧食只夠食用一個月不到。所以，這幫匪徒必須要繼續行動。一時間，龍嶺鎮上人心惶惶，不少大戶已經帶著家眷細軟逃往同江府。
陸湘拼命的壓住自己慌亂的心思，試圖仔細的聽少爺與小順的對話。
“仔細說說情況！”少爺的聲音依然平淡，但是陸湘可以從那裡聽出一絲緊張和不安。
“是！我們現在得到的情況主要是來自龍嶺鎮線人的信報，還有雲來客棧方老闆的訊息，經過彙總整理，我們可以得到一個略為準確的脈絡。這股匪徒開始是西部戰事打散的農民軍，他們滲透過了官軍的圍堵，後來在劫掠雲林東南部城鎮的時候被民團再次擊潰，剩下的人趁夜南渡，彙合收編了我省西部的一些土匪，形成現在的規模。從時間上分析，這些人到達我省應該已經有一個月左右了，這次忽然出動大規模劫掠肯定跟天氣有關，我們認為，他們沒有過冬的糧食了。另外，他們雖然佔據了原來土匪山賊的老窩，但是那裡肯定容不下這麼多的人口，因此才會傾巢而出，四處劫掠。”
“嗯，清楚了，你們分析了這些匪徒下一步的目標沒有？他們應該會嘗試進攻龍嶺鎮，畢竟那裡名義上的守軍不到千人。”陸有貴吐了口濁氣，平緩了一下有些紛亂的心緒。
“是的，我們的分析結果也是這樣的，不過，方老闆那裡的訊息稱，這幫匪徒雖然號稱近萬人，但是能夠出陣的青壯不過三千人，其中真正上過戰陣的不到千人，而且他們的武器裝備都十分緊缺，大部分青壯都是拿著木槍糞叉之類的武器，想要進攻龍嶺鎮怕是不大可能。龍嶺鎮雖然守軍不多，但是都是正規軍隊，加上三丈高的城牆，還有充足的守城器械。。。我們估計龍嶺鎮的安全應該沒有問題。”陸小順看著沉思的少爺，眉頭不知不覺的皺了起來。
“他們攻不下龍嶺鎮之後呢？向北退回雲林？這不大可能。那麼考慮劫掠東邊富庶村鎮，但是這要冒著被龍嶺鎮軍隊背後襲擊，甚至從同江府出動的衛尉軍夾擊的危險，如果是我我也不會選擇。如果他們繞道龍嶺鎮南部，那麼我們石山領就是路旁的山鼠窩了，順手劫掠石山領，補充一下糧食，然後透過石山領向南劫掠那些邊遠領地，必要的時候可以遁入深山，這個應該是個可行的方案。”陸有貴隨口推測著，話音落下，明亮的眼神看向陸小順。
“是的，”陸小順大大的呼了口氣，略微提高了聲音：“我們的分析也是這樣的結果，方老闆也有這樣的判斷，看來這一戰我們是躲不掉了。”
房間了忽然安靜了下來，陸有貴手指無聲的在椅子扶手上敲打著，思考著石山領應對的策略。壓抑的氣氛悄悄的蔓延，陸湘緊張的看著不語的少爺，少爺平和的眼神裡意外的帶著一些狠歷，微微皺起的眉頭似乎有些沉重。
陸湘臉色有些蒼白，動了動嘴唇，將手裡的信報放在書桌上，遲疑了一下，還是用有些發顫的聲音問道：“少爺，那麼多土匪，我們能打贏麼？”
“嘿嘿！幾千烏合之眾罷了，正好給我們石山領練練兵，讓我們那些菜鳥們都見見血。當我們石山領是山鼠，哼，到時候看看誰才是山鼠！”陸有貴忽地站了起來，一身傲然的氣勢將陸湘心裡的不安驅離，陸有貴帶著略微猙獰的笑意，大聲吩咐到：“湘兒，通知石山領管理人員開會，立刻。我們要馬上啟動斷石口要塞的建設，全領地開始進入戰時管制，領地以準備戰備為首要任務。”
