王智發在王繼恩一夥人面前的忍辱負重並非沒有收穫，雖然時間要晚上一些，在王繼恩的默許之下，一個收了王智發好處的內廷太監，還是把遼國皇帝耶律璟突然遇刺的訊息送出了宮，告訴給了負責與內廷聯絡的王智發，還順便介紹了趙匡胤為此大發雷霆的情況。
歷史稀爛，事前並不知道自己竟然會錯過這麼好的機會，所以聽到了這個訊息，趙德昭叫苦不迭之餘，自然少不得再次問候自己的體育老師——當初的歷史課是怎麼上的？為什麼就沒說過耶律璟會在開寶二年的年初會遇刺而死？！
除了叫苦以外，趙德昭同樣也為宋軍在上次北伐中做出的錯誤選擇悔青了腸子，懊惱大叫道：“當時我們是腦袋進水了還是瘋了傻了？早知道遼國皇帝會被突然刺殺，我們就是殺馬當糧食也要繼續硬挺下去啊！如果沒有選擇退兵，現在別說北漢了，就是燕雲十六州，都有希望一鼓作氣拿回來啊！”
捶胸頓足也毫無作用，木已成舟，世界上也沒有什麼後悔藥可買，所以長吁短嘆了幾句後，梁周翰還是隻能安慰趙德昭道：“大王，後悔也沒用，機會已經錯過了，還是儘快想辦法如何善後，如何向官家交代此事吧。”
“對，對。”王智發立即附和，還建議道：“大王，小的記得清清楚楚，當時在晉陽城外，是丁副帥第一個提出了見好就收，然後你才贊同了他的意見，所以這次的責任必須由丁副帥承擔，你一定要向官家說明情況，千萬別讓官家把火氣撒到你的頭上。”
王智發陳述的雖然是事實，可是仔細權衡了利弊之後，喜歡演戲的趙德昭卻突然站起了身來，吩咐道：“智發，準備荊條，我要即刻進宮去向父皇負荊請罪。”
王智發一聽傻眼，梁周翰卻立即明白了趙德昭的意思，問道：“大王，你想去攬下所有責任，懇請官家不要追究李大帥和丁副帥？”
趙德昭當然不會承認自己是準備去收買人心，只是振振有辭的說道：“我是皇子，判斷失誤，誤導李大帥做出了錯誤決斷，致使朝廷蒙受巨大損失，當然是要毫不遲疑的站出來承擔應負的責任。”
“大王，這我就要勸你一句了，有些事情，最好不要過猶不及。”
梁周翰難得和趙德昭唱了一次反調，說道：“在這件事情上，官家如果真的是怨恨你和兩位大帥犯下過錯，應該是在第一時間召叢集臣商議和討論如何處置伱們，可是官家這次雖然氣得親手掀了龍案，卻並沒有召你進宮去當面責難，所以臣下認為，官家心裡其實也很清楚，這次真的只是運氣問題，怪不了你們。”
頓了一頓後，梁周翰又繼續說道：“在這樣的情況下，大王你如果還要大張旗鼓的主動招攬責任，官家恐怕會認為你是在惺惺作態，對你反而更加不滿。”
仔細一琢磨，發現自己這麼表演確實有些過於生硬，趙德昭便點了點頭，問道：“那以元褒兄之見，我應該是好？”
“找機會，在私底下悄悄的向官家請罪。”梁周翰提出建議道：“也用不著把所有責任攬到自己一個人身上，最好的辦法，是提醒官家不要忘記，耶律璟的死只是意外，事前誰也無法未卜先知。”
趙德昭再次點頭，心裡也開始盤算如何達到這一效果，但事有意外，就在這時候，家中下人忽然來報，說道：“大王，後門來了一個道士，說是有重要大事要立即見你，因為他用的是三敲兩拍的叫門手法，小人已經讓他從後門進來了。”
用拳頭連敲三下，再用手掌拍打後門兩次，如此反覆，是一些宵小鼠輩與趙德昭秘密聯絡的暗號，所以趙德昭也沒遲疑，馬上就下令見人，然後再接著，侯莫陳利用就滿面笑容的出現在了趙德昭的面前……
…………
時間過得很快，轉眼就已經到了當天的傍晚時分。
內城的桑家瓦子，一名衣著華貴的男子，突然大步進到了小有名氣的如意賭場裡，還徑直走到了牌九這桌居中坐下，拿出一疊已經在開封城日益普及的鈔票，重重摔在賭桌上，趾高氣昂的大叫道：“來人，給本官人上酒上菜！今天本官人要一邊喝酒一邊推牌九，把前幾次輸的全部連本帶利贏回來！”
已經是這家賭場的常客，賭場的荷官、夥計自然一眼就認出了這名華服男子的身份，知道他是本朝大王趙德昭的親隨馬來福，不僅頗得信任，在趙德昭的面前說得上話，還傳言說已經被封了一個正八品的官職，所以這些夥計、荷官全都不敢怠慢，趕緊按照吩咐給馬來福上酒上菜，讓他一邊喝酒一邊賭錢。
但很可惜，今天的馬來福依然手氣欠佳，不過片刻時間，就把價值上百貫的鈔票輸得乾乾淨淨，可是馬來福不肯死心，又立即找到在賭場裡放債的地痞流氓借錢，說什麼都要扳回此前輸掉的賭本。
憑藉著勉強還算湊合的信譽，馬來福前前後後共借了三百多貫繼續賭博，同時隨著一壺壺美酒的入肚，馬來福的眼睛裡也逐漸開始佈滿血絲，拿著牌九是又摔又拍，吼叫間不僅聲音越來越大，還動不動就問候起別人的父母家人，進入了典型的爛賭徒狀態。
但是很可惜，馬來福的手氣依然不佳，借到的三百多貫錢很快就全部進了莊家的口袋，馬來福還是不肯罷休，馬上又找到放高利貸的潑皮再次借錢，可惜放債的潑皮也不幹了，說道：“馬大官人，不是我不願再借你，是你欠著三百多貫了，九出十三歸，你已經應該得還我五百二十貫！如果再借，你還得起不？”
馬來福的臉色變得無比難看了，還好，就在這個時候，一個熟悉的聲音突然傳進了馬來福的耳中，“喲，馬大官人，什麼時候來的？手氣如何？贏了多少了？”
就好象是溺水的人抓到了救命稻草，馬來福立即回身，二話不說就拉住了和自己打招呼的男子，迫不及待的說道：“周小乙，你總算來了，快，拿點錢借我扳本！我今天輸得太多了！”
對此已經習以為常，在賭場裡和馬來福結成酒肉朋友的周小乙，只是和馬來福說笑了幾句，就很痛快的拿出了一些錢再一次借給了馬來福，可是……
可是這些錢卻和之前一樣，還有周小乙荷包裡剩下的鈔票，照樣還是被馬來福送進了賭場莊家的腰包，最後就連周小乙也只能拍著空蕩蕩的荷包苦笑時，馬來福的臉色才變得極度的難看，好不容易才在周小乙的一再勸說下，跌跌撞撞的走出了賭場。
事還沒完，離開賭場沒走多久，已經喝了不少酒的馬來福突然又衝到了僻靜處大口嘔吐，周小乙還算講義氣的上去給馬來福拍背，幫助他儘快吐出腹中汙物，結果讓周小乙意外的是，好不容易結束了嘔吐後，馬來福突然一把握住了他的手，低聲說道：“兄弟，你認識的的人多，在開封府裡，有沒有朋友或者熟人？”
