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第八章 獨行礦工
經過一千多年的科技發展，新人類在所處星系的衛星、行星、小行星上面發現和提煉出來了像三鈦合金、類晶體膠、類銀超金屬、同位聚合體、超新星諾克巖、類晶石英核、超噬金屬、同位素、重水、臭氧等等這些新的材料和燃料。
這些材料和燃料當然不是從土裡面提煉出來的，其實理論上這麼說也對，那些礦石不也是某種意義上的土嗎。而採礦就成了一個非常龐大的産業，因為人類對這些材料的需求量非常大，光是一艘大型太空飛船往往就要消耗掉百萬單位的各種金屬和非金屬材料，而要造一座空間站更是耗費巨大。
面對這種巨大的消耗，帝國聯邦政府不光在探明的礦區設立了大型的國有礦産公司，還非常鼓勵私人進行礦産採集和貿易。在這種政策的推動下，各種規模的採礦公司幾乎遍佈了所有人類活動區域。所以新人類的發展史從某種意義上來說，也是一部採集各種礦石的採集史。
一般的私人採礦公司都是採取比較鬆散的組織方式，以那個老強尼為例，他就是一個小採礦公司的主人，俗稱叫礦頭。
他自己並不去採礦，而是開著龐大的貨運艦去收集那些在他手下工作的礦工所採集到的礦石，價格從60到80多不等，這就要看礦頭的控制能力和貪婪程度了。
當他把礦石收上來之後，就會運到新地球軌道上的貿易空間站來進行交易，那個空間站是帝國聯邦中最大且唯一的一個自由貿易區。
四個聯邦國家的商人都在那裡雲集，基本只要是你想得出來的東西那裡都有出售，也都有收購。價格原則上來說並不是誰來決定的，而是按照市場原則自由浮動的，唯一固定的就是稅收。只要在那個貿易空間站購買東西，就必須交納10到1的稅款，而這個浮動的空間則由交易人在空間站的信譽和交易額來確定，具體細節都是由空間站的主腦負責計算。
那麼那些礦工為何要把自己辛辛苦苦採來的礦石低價出售給礦頭呢？這裡面的原因其實很簡單。這個時代的礦工採礦並不是在地面上，而是要開著專業的採礦船去富含礦石的小行星帶裡去採集那些附著在隕石中的礦石。
這些礦石按照立方米來計算，一般的礦船隻有幾百到上千立方米的貨艙，當貨艙裝滿之後，礦工就面臨著兩個選擇：一是自己把這些礦石拉到市場上出售，這樣出售的價格稍高，但是來迴路程很遙遠，這些行動緩慢的礦船往往要費幾小時甚至幾天的時間才能往返一次。
二就是把這些礦石出售給礦頭，雖然價格上要被礦頭吃下一些，但是就不用自己來操心運輸問題了。礦頭手裡一般都會有至少一艘大型貨運艦，這些龐然大物的貨艙可以達到幾萬立方米甚至幾十萬立方米，足夠手下的的礦工幹上好幾天才能裝滿。這樣一來，礦頭成了運輸者，礦工成為採集者，雙方互利互惠。
另外還有一個原因讓擁有大型運輸艦的人成為了礦頭，那即是這些運輸艦的成本和操作技能。
這些運輸艦成本很高，比起礦船來簡直就是天文數字，而且它們的操作技能也要求的非常高，不是經過專業訓練的艦長連開動它們都是問題。所以話又說回來了，不管到了什麼年代，資金和技術往往決定著一個人在社會中處於什麼樣的地位。
胡蠅現在別說運輸艦，連自己的普通礦船都沒有。按照常理來說，如果他要想去當一名採礦工，首先是去買一艘最低階的採礦船，然後配上最普通的採礦器，再祈禱一下自己運氣好，別碰到一個吸血鬼礦頭。
不過他父母給他留下的那些資料中，不光有星圖、冬眠者遺跡的資料，還有一些關於特殊稀有礦産的詳細記載。有了這些資料，胡蠅真的就不用去當普通礦工了，這些資料中只要有一兩個座標是真的，那胡蠅就可以小發一筆財。
前面說的那些苦命礦工是按照挖普通礦說的，比如蘊藏量很多的凡晶石、斜長巖、幹焦巖、灼燒巖之類的普通礦産。而像艾克諾巖、灰巖、同位原礦這些稀有礦石，價格會是普通礦石的幾十倍以上，而且在市場上非常搶手。不過一般這種礦脈都被那些大型礦業集團所控制，普通礦工很難接觸到。
另外這些稀有礦産在星系中的分佈非常少，經過了帝國幾百年不間斷的開採，帝國聯邦境內中心星系裡的稀有礦産基本已經採光了，要想找到這些礦石，最普遍的做法是去那些人類活動還不頻繁的低安星系裡去尋找。
不過對於低安星系裡的各種危險，普通礦工很難抵禦，估計還沒找到礦石，就已經命喪黃泉了。就連小一些的礦隊都不敢涉足這些地方，只有那些大型礦隊，才會安排強力的護航艦隊，前往偏遠地區採集這些很值錢的稀有礦石。
現在胡蠅就不用這麼麻煩了，他父母在這麼多年的星系探險過程中，在幾個高安星系裡都發現了一些儲量不算太豐富、探測難度很高的稀有礦石儲藏點。它們大多藏匿於小行星的內部，如果不是採用特別的掃描手段進行精細的掃描，很難被探測出來，所以它們逃過那些大小礦隊的機率還是很高的。
胡蠅真是很崇拜自己父母在空間訊號掃描分析上的天賦和能力，對於這些礦點，雖然有的已經過去了十幾年甚至幾十年的時間，但是洪濤深信，既然父母在資料裡說很難發現，那就真的是很難發現。像父母這樣的探索高手都說很難發現，那些只有初級和中級別掃描能力的採礦隊就更難發現了。
有了目標，胡蠅也就有了動力，他也顧不上收拾這個自己唯一的家了，立刻又跑回“躍遷噴射器”酒吧。
“什麼？你要單獨去挖礦？小夥子，我可是警告你，那種獨行礦工是很難過的，雖然日子過得自由一些，但是基本賺不到什麼錢，除非你能挖到稀有礦石，不過你覺得你有這種運氣嗎？你還是跟著我幹吧，大不了收礦石的時候收購價給你高一點。”當老強尼聽到胡蠅要去當一個獨立礦工時，眼珠子都瞪出來了，搖著那個大腦袋說出一大堆獨立礦工的缺點。
“謝謝您了，強尼大叔，我還是願意過自由一點的日子，我先去試試，如果真的入不敷出，我再回來找您，現在您還是幫我推薦一艘好用的採礦船吧。”胡蠅不願意把父母留下秘密礦點的事情告訴別人，現在他誰也不相信，只相信自己，這也是父母在留下的資料裡特別註明的。
“既然你已經想好了，那我就不再多說了，你等會啊，我問問我那些礦工手裡有沒有采礦船出售，據我所知這段時間有幾個家夥要升級更高階的採礦船了。你是個新手，沒必要去花大價錢買新船，這些舊船足夠你用的，你說呢？”老強尼看到胡蠅堅持要去當獨立礦工，也不能強行讓他改變主意，只好能幫多少幫多少了。
“那當然好，您給我問問吧。”胡蠅倒是無所謂新船舊船，這個時代的太空船，基本上都是由飛船的主腦控制。
由於主腦的不可更改性，每艘飛船使用了多長時間、是什麼型號、經過何種改動這些問題，不用再憑借人類的經驗去自行判斷，只要開啟主腦自檢一遍就全清楚了，無法作假。所以能買到一艘便宜的舊採礦船也是很劃算的，畢竟胡蠅沒打算開一輩子採礦船，說不定用幾個月還得賣出去。
胡蠅的運氣不錯，老強尼用通訊器聯絡了幾個人之後，就幫胡蠅找到了2艘初級採礦船，而且船停泊的地點也合適，就在2號空間站的碼頭上。
“選一艘吧，左邊這艘是加達裡聯邦製造的矮腳雞級，右邊那艘是艾瑪聯邦製造的檢察官級，都是不錯的採礦船。”胡蠅跟著老強尼從酒吧出來，坐上穿梭機，很快就來到了那兩艘礦船停靠的碼頭。
“我還是聽您的建議吧，您覺得那艘船比較適合我？”胡蠅並沒有去主腦裡面查詢資料自己比對兩艘船的優劣，因為他對採礦實在是不熟悉，既然有老強尼在這裡，正好一事不勞二主了。
“這兩條船除了外形不太一樣，效能都差不多，沒什麼可挑的，不過那艘矮腳雞級上面的鐳射采礦器是新換的，貨艙還經過了改裝，所以我覺得這條矮腳雞級更合算一點。”老強尼說出了自己的傾向和理由，他是從經濟角度考慮的。
“好吧，那我就選擇這只矮腳雞了，雖然名字真難聽！”胡蠅覺得老強尼說的很有道理，他目前不差這幾個小錢，但是能省點就省點，尤其是在自己需要用錢的時候。
