鄭長根的母親方氏盼孫心切，鄭好也不願意和她同住，從小就跟著姐姐的鄭好堅持住在元家，淘氣兒姓鄭，但元老太爺比祖母年邁，她此行自己祭祖、帶弟弟一起祭祖、侍奉曾祖、陪伴祖母，鄭丁氏讓她住元家, 方氏就不能阻攔鄭好。
但鄭好到身邊足夠方氏高興，她每天早飯後買集市新鮮東西去元家，一直呆到晚上。
淘氣兒姐弟到家已是臘月，學裡沒幾天就放學，姐弟就沒有上學，但按元老太爺吩咐, 有一天揹著書包去學裡拜先生，為明年開春上學先認認先生，方氏陪著姐弟走到學堂，在路上買東西給他們。
過年以前，有兩點憂愁，自己不能解開，就請教鄭丁氏：“好哥這一天換一件新衣裳，這以後回家養不起。”
第二點憂愁是：“淘氣兒說過幾天就原籍去，好哥也能去就好了。”
鄭丁氏先嗆她：“橫豎不要你花錢，你管他們一天換幾件衣裳。”鄭丁氏能理解，元慧進京後又回來，不但自己經常換新衣，帶的尤家婷姐也換新衣，慧姐不能穿的衣裳剛好給小兩歲的婷姐穿。
淘氣兒有許多新衣換，說明京裡姨媽疼她，這有什麼不好。
可想而知，好哥是個沾光的，給姐姐做新衣就不少他的。
對於方氏的第二點憂愁，鄭丁氏覺得可笑：“虧你還天天陪著孫子, 竟然不知道淘氣兒帶上好哥一起去？我這忙家裡不是天天見淘氣兒的都知道。”
方氏張大嘴。
鄭丁氏道：“好哥跟著淘氣兒有什麼不好，淘氣兒進京帶上他, 祭祖也帶上他。”
方氏的第三點憂愁由此出來，眼淚幾乎急出來：“族裡不會許他進去，不行，我得跟著，他一個小孩子家，被攔在外面看著姐姐進去，誰哄他呢？”
鄭丁氏隨她自便，因為淘氣兒頭回祭祖，鄭丁氏也跟去。
淘氣兒和鄭好這會兒在元老太爺面前，一張張點功課：“好哥，這張是你學裡第七十名，這張是你學裡小考三十八名，這張名次最好，父母親說，好哥學裡名次好，拿上，就可以回家祭祖，話還是我來說喲，好哥你跟著。”
元老太爺到老花眼的年紀, 看著一堆卷子在眼前亂晃，只是認不清，聽見淘氣兒說學裡三十八名，他和元秀時常通訊，知道京裡官學同一年級約幾百人不在話下，京里人多，三十八名算好名次，他拿出自己印章往上就蓋。
蓋完神清氣爽，招呼兩個孩子：“好哥，你拿著曾祖印章這張，你鄭家的家廟一定讓你進去。”
淘氣兒和鄭好笑嘻嘻來看，同時訝然：“曾祖蓋錯了，蓋到一百五十名這張上面，好哥同年級的只有二百人。”
這難不倒元老太爺，他道：“如果你鄭家有人提出來，你就說京裡官學先生的評分，曾祖不認可，京裡官學不算什麼，那是你母親當年考糊他們的地方。”
淘氣兒和鄭好爭先恐後告訴他：“是呢，那副絕對還貼在京裡官學門上。”
元老太爺大樂：“據說上面還有四大學士印章，”
鄭好樂陶陶：“在呢在呢。”
“所以啊，京裡官學先生的評分不見得準，曾祖我在這新集學裡說一不二，我說話才作數。”元老太爺為給孩子們添膽色，暗笑老了老了吹個大牛。
其實這是實話。
淘氣兒眨巴眼，舉起弟弟其它名次不高的試卷：“那把這些也蓋上吧，做印章出來，不就為蓋的嗎？”
鄭好跟上，也舉起一張。
“咣咣咣......”，蓋印章的聲音裡，還有祖孫哈哈大笑聲。
數年大仗耗費無數，從西北自己邊城打到他國境內，國庫空虛後又被填滿，謠言裡說從他國運回無數珍寶，西北也大量補充俘虜為人口，這些話出入並不大，他國確實為停戰而進貢，這場先由雲龍主持後有雲展親臨的勝仗，讓鎮國將軍衙門顯赫無邊。
鄭家鄭重對待淘氣兒返鄉祭祖，雖然她是個小姑娘，可聽說她娘體面不改，和姨媽姐妹親密不改，淘氣兒先進京也養在公主面前過。
打前站的先報信，船到的這天，鄭家族長迎在碼頭。
這個至今不能忘記護國公府吃酒場面的人，那一天其實只在護國公府小院裡待著，因親王郡王們都在，王妃郡主們也到，單獨有一院小戲給他和鄭掌櫃的，但是不能亂走動。
在院中他往公主院落眺望，曾以為那數層高閣就是皇宮。
