十一月的新集。
元弓聽完來寶說話，眼睛往銅鈴方向瞪大，他失聲的質問：“你不進京......”有片刻的沉默後，元弓還是無法明白。
來寶拿年紀不大文章稚氣需多勤學這樣的話搪塞，因來寶先回過元老太爺並得到允許，元弓在誤會里流露感激，他雙手握住來寶肩膀：“舅舅謝謝你，三嬸帶著敏妹、我和求弟都進京，我們難得見姐姐，三嬸敏妹也是。家裡只有三叔照顧祖父們，再就交給你，來寶！”
來寶笑道：“我在這裡吃住，這是我應該做的。”
求弟聞訊後也道謝幾句，三奶奶葉氏和元敏也產生同樣誤會，元老太爺愈發有年紀，撫須呵呵：“來寶是個好孩子。”
有一位權重尊貴的親戚，冬雪飄零裡趕路也不在話下，十幾天後，船在京外碼頭靠岸，高湘率先從護國公府迎接的馬車裡下來，二姑娘今天扮姑娘，大紅雪衣映出雪白肌膚，梳著漂亮髮髻，步搖簪釵規規矩矩裝飾烏髮，乍一看好一位京中閨秀。
葉氏也還記得她，帶著孩子們問好，高湘笑盈盈的見過禮，繼續往船上看著，清脆嗓音帶著百靈鳥般的活潑：“還有一位怎麼不出來？”
葉氏愕然一下，此時船艙裡還沒有出來的就只有新集及省內秀才們，這京裡規矩難道不避男女？她差點被高二姑娘熱情的眼神帶歪。
元弓大大咧咧：“來寶這科沒底氣，不下春闈。”
笑容彷彿被北風瘋狂捲走般，自高湘面上摔落，元弓求弟一概沒有細膩心情，葉氏看在眼裡心頭一動，還沒有來得及細細推敲高湘神情，衣角被元敏扯動，笑嘻嘻道：“母親，世子哥哥來了。”
肅王世子唐進自跳板上走來，進哥已是身材高大的青年，姐姐撫養長大的他對元家這門親事分外滿意，便裝而來的他帶笑行禮：“岳母。”
葉氏忙避開，還了半禮，對於這地位超高的女婿，葉氏不敢有一絲怠慢。
唐進走到元敏面前，看著小姑娘，不由得開心了，蹲身抱她到手臂上：“敏妹，你又長高不少。”
唐進還得等上幾年，欒英雲龍賀傑還在少年得意裡，元敏比欒英小上好幾歲，還是個小女孩。
未婚夫就這麼抱著她走下船，葉氏跟在後面又是歡喜又是謹慎，就沒再想高二姑娘。
高湘失落到了極點，坐在車裡的她耳邊不斷迴響元弓和求弟的話。
“來寶讀書最用功，他說下科再進京更好。”
“祖父答應，我們不好勸。”
有一個尖銳的想法倏的出現，他在躲自己，他真的不喜歡自己......這想法尖刀般浮出心底，高湘無法承受，因為她喜歡他啊，她真的很喜歡他，高湘緊急停止傷人想法，腦海裡全是來寶來寶。
情戀中的人盲目也好，直覺準確也罷，高湘還是認為這事情有可能。
護國公府來了舅爺，肅王府來了未婚小王妃，這兩家熱鬧非凡招待殷勤，高湘實在堅持不住，只和元弓求弟約好請客日子，失魂落魄回家去，她一個人悶悶睡下來，讓回來的父親高名英嚇了一跳。
“夫人呢？”高名英回家先問道。
“護國公府裡舅爺來了，又來了一位三奶奶，三奶奶膝下姑娘與肅王世子定親，夫人帶著大姑娘過去見客人。二姑娘像是病了，老爺去看看她吧。”
高名英心裡有數，來寶真的沒有進京。
欒英給過他訊息，來寶認為拖過這一科，高家不可能坐視高湘不成親。
走向女兒閨房時，高名英也有勸女兒斷了的想法，但是見到高湘憔悴面容時，心底暗道造孽，這孩子像是情根深種。
隱語挑明的大棒打斷都說不出口，高名英只溫和勸道：“不看你姐姐和龍哥定親，也應該看著龍哥是你兄弟，他家舅爺進京，你怎麼不去陪客人？”
“我從碼頭接他們回來，約好明天來家裡吃飯，父親，想是碼頭風大吹到，我頭疼的很，讓我睡半天就好。”
