三十夜晚，公主正殿大開，讀書人都可以直入正殿吃杯水酒，明年春闈，京裡讀書人異常之多，正殿坐不下還有偏殿，公主和國公居中高坐，呵呵笑著一面會客，一面和元老太爺及他帶來的老人們閒談。
元老太爺為什麼今年才進京呢？
他數年走遍全國，有些人前往元家居住養老，有些人是家中可以安養，而元老太爺進京時間當時定不下來，就多約幾年，約的遠遠的，就在今年，今天是三十夜，所以還是今年，殿試諫那年還能找到的人們，有些還不老，算是一個殿試老人吧，先往新集元家聚齊，和進京的秀才們在一個船上前來。
並不是特意等著這一批秀才進京。
大家暢談當年，周圍聽到的人不懂的也如痴如醉，祁西就不能全明白，但是他時而激動的淚水滿眶，時而長長吐氣，彷彿身在當年的金殿上。
要不是他還想得到照顧鄭長根，就一頭扎進去出不來。
有時，他還得看看鄭長根：“你別拘束，吃喝上不要虧到自己。”
“你看，上進多好，我家元老師掙下家業，秀姐高嫁，慧姐大富，才帶的你家也大富。否則你爹有能耐認識南邊大客商，貨好，也沒人接得下來那麼多啊。”
鄭長根憊懶慣了，本能想反駁，卻被祁西說中，手發抖腿打顫，拘束的不行。
從進京到集鎮上客棧的震撼，再到進京裡店鋪的震撼，在今晚統統不算震撼，走入公主府外的街道，私街一般不許人進入，今晚放開，車若流水馬若龍，官轎大轎小轎，好馬悍馬劣馬，女眷們衣上發上脂粉香，男人們玉佩簪子官袍，鄭長根能堅持走到正殿坐下，他很佩服自己。
就像燕燕現在對馮氏心裡上的壓制，公主府威嚴對鄭長根心裡壓制也是一邊倒，鄭長根喝什麼都覺得美味，吃什麼都覺得美妙，他的膽子越來越小，他的擔心越來越多，他得罪過弟弟留根，也得罪過弟妹元二姑娘。
怎麼辦？
祁西不同他說話，鄭長根憂愁著呢，祁西同他說話，鄭長根膽戰心驚的聽。
他聽到的化為腦海裡兩個字，害怕，害怕，害怕。在他的神情裡表現出來。
留根陪著岳家祖父坐，怕長根出糗，不時看看他，分明看到一團恐懼在眉眼裡，鄭留根微曬，裝看不見。
鄭長根兇狠到新集的時候，是不介意當歹徒的形容。
他能害怕害怕也挺好。
留根起身提壺，為公主國公和祖父等人續一回酒，他在這個府第裡住久，身姿從容。
欒英雲龍和賀傑搖搖擺擺走來，原來外面放鞭炮，他們出去看，看完了進來討吃喝，雲龍喊祖父母，欒英賀傑也跟著喊。
元老太爺見到雲龍固然高興，對欒英賀傑也愛如珍寶，對公主道：“當初燕燕進京，我們不知多擔心，幸好有公主和國公，世子也極憐憫，否則燕燕女婿當年那個紈絝勁兒，燕燕這孩子可有苦頭吃了。”
新年不能說不吉利的話，元老太爺在路上見到類似的事情，有些女眷以淚洗面，沒幾年就身亡。
公主也知道有悲苦的事情在，比如她喜歡的那小姑奶奶，也所以她笑回元老太爺：“我看她們三個人倒也有趣，媳婦照顧，賀家的陪伴，孩子們願意陪我，就在我這裡養著也罷。”
元老太爺摩娑著賀傑，笑道：“從小她們三個就好，英哥龍哥傑哥有些像母親。”
欒英忙道：“我像母親。”
雲龍道：“我也像。”
