永益的奶孃回道：“郡王妃把縣主交給我們，縣主不好關乎著我們性命，怎敢不上心。要說有這句話，我也是剛剛聽說，憲王世子邀請縣主玩耍，保國郡王世子匯哥兒也在，寧國郡王府東陽縣主和靖國郡王府的長河縣主都在，憲王世子妃說散點心，讓我家縣主到面前，忽然說了這樣一句話，我站開兩步竟然沒有聽見。”
公主點頭：“以後上心。”讓人賞賜永益的奶孃丫頭銀兩，讓她們退下去。
雲展喚一聲秀姐：“你向我說的笑話，可曾告訴母親？”元秀說已回，她還等到這會兒，當丈夫的幫忙說話才回嗎？她是個讀書的姑娘，出有告，入有告，聽到閒話也應該請公婆示下，她早就說出來，何必自己憋屈受氣。
她剛想到這裡，雲展板起臉道：“出有告，入有告，不管你聽到什麼樣的閒話，大或小，好或不好，都要請父母親示下，你可知道了？”
這位今天擺丈夫威風，元秀站起來應了是。
元老太爺關切道：“出了什麼事情？”
公主笑道：“她被人欺負，不妨事，我會處置。”元老太爺謝過她，丫頭們說午膳已得，公主讓擺宴，一家人帶著親戚移駕偏廳，元慧帶著永益已經在這裡，兩個人手裡拿著點心，眼睛裡盯著桌上飯菜，鄭留根在旁好笑：“我負責看著你們不許亂動，長輩們還沒有來呢。”
元慧白眼兒：“非禮勿動，我比你知道。”
四歲的永益縣主跟著逃學，但也跟著元慧上過幾天學，也能跟上兩句，脆生生道：“非禮勿視，非禮勿言，我也很會說。”就是說著話，眼睛也繼續盯著她愛吃的菜。
公主大樂了，向著元老太爺道：“果然你是書香門第，這半點不假。”
安席已畢，簾外細樂響起，公主府上有的是小戲班子，擅長樂器的丫頭也有幾十人，撿助興的曲子吹起來，一家人帶著親戚宴飲起來。
......
店鋪裡同樣熱鬧，小年的時候，臘月二十三、二十四這個日子裡，大半的店鋪關門結賬，有假的夥計們盼著新年回家，那麼買東西的人可怎麼辦呢？
不關門的店鋪雖然少，也不能完全囊括京裡各條街道，但是舊式的新年在這時候出來無數攤位，從長街到二道街，甚至平時行人很少的冷清街道也擺開鞭炮攤位年畫攤位年貨攤位，只要住人，新年就有親戚走動，稱得上處處街道有商機。
燕燕店鋪到中午也沒有關門，說也奇怪，零星的總有一些人家臨時跑來買衣料做禮物，這與大部分的店鋪歇業有關，但是燕燕、綠竹和賀寧歡喜不禁：“我們的店鋪在京裡打出名聲。”
棗花、酒花外加燕燕奶孃和祁尋富祁均的妻子都沒有單獨辦過年，主要是窮人家裡辦年也拿不出手，和這京裡的新年不合拍，章媽媽就是京里人，在南陽侯夫人孃家獨當一面過，她在廚房裡吩咐蒸什麼樣的年菜，又如何擺放席面。
街道上到處鞭炮聲，硝煙味兒瀰漫在各個院落裡，店堂裡綠竹讓賀寧關店門：“咱們就好吃午飯，鞭炮我來放。”
賀寧帶著夥計們一面上門板，一面伸頭四下裡看，綠竹奇怪道：“今天不會有客，誰不回家過年呢？”
“天天來讀書的秀才們，家裡窮的，以夥計們名義送他們一人一方肉又十斤糧，也約了他們來吃年酒，不知道今天來不來，咱們這一關店門，人都在正房裡，拍門也聽不見。”
賀寧低聲道。
綠竹哦上一聲，她素來大大咧咧，想不到不奇怪，不過既然聽說，也伸長頭頸往街道上看，北風一撲過來，綠竹打個噴嚏笑：“好大的雪，”噴嚏過去眼神恢復，綠竹叫起來：“哎哎，看那是誰！”
賀寧追出街道：“你小心著涼。”店鋪地籠火，又遮厚簾，在店裡工作往往不穿大襖。
他這一跳出去也愣住，驚喜道：“東伯！真的是你嗎？”
祁東帶著滿肩的雪花，身前身後也堆的像個雪人，正和對著他又跳又笑的綠竹說話，臉也凍僵住，笑容看著勉強，眼神裡暴露出欣喜：“綠竹長大了啊。”
賀寧等把他迎進店裡，祁東一進來先怔忡：“這裡好暖和。”夥計裡祁樹祁鄉是祁家親戚，倒頭就拜，幫著祁東除衣上雪，賀寧又急步回房，取了一件自己外衣送給祁東換上，簇擁著他往宅院走。
祁東還不想離開，他不錯眼睛的看櫃檯看貨架，看通往二樓的樓梯，每一樣都愛不釋手，還沒有看夠呢，往裡走的不情不願。
燕燕從正房走出來笑：“寧哥慌慌張張進來，拿了衣裳就走，難道年三十還時興出門嗎？”
一抬眸見到黑色襖子的祁東，燕燕如遭雷擊，眼淚瞬間下來。
祁東見到燕燕就顧不得鑑賞院落，緊走幾步，笑容緩過來不再僵硬，他堆笑道：“燕燕，我來和你過年。”
“大伯。”燕燕跪下來淚如雨下：“好好，您來過年太好了。”
祁東也哭了，扶起燕燕看她臉面：“好孩子，你過得好不好，大伯一直揪著心，一直揪著......”
