南陽侯和清河侯準備充分，一隻大船停在運河碼頭，事先收到書信的欒志平早早的等在碼頭上，三個人直接就來三寶縣城，大船上帶的有禮物，包括向祁家的聘禮，取下謝媒禮隨身帶來方便之極。
郭昌收下謝媒禮，感受到侯爺的迫切，不顧天熱，一行人上馬往新集鎮來。
在路上郭大人樂得像個雀子，他和南陽侯府的關係又近一步。南陽侯高興不起來，他本來相請的女方大媒，不是護國公世子就是大儀大長公主。
這門親事本就是雲展逼迫而成，南陽侯又知道雲展如今官高勢重，欒景又做錯事情，雲展十有八九不答應。
侯夫人早早的登門送重禮，這是提前而至的謝媒禮，他雲展能不明白？
可他就是收下禮物不做人情，雲展回京後，南陽侯登門拜訪，雲展婉言謝絕，大長公主推說天熱身體不耐煩。
眼望著新集漸近，南陽侯和清河侯都有遺憾。
......
三寶的縣令名叫朱鳴，窮書生出身的他，在中舉以前以種地為生，每一年下鄉去，蹲在田頭和老農們聊的有滋有味。
眼看著夏收一畝地一畝地的收割，握著一把飽滿麥穗的朱鳴暢快的笑出聲，連連道：“好，好好。”
把手放在額頭上面，朱鳴眺望著遠方，看天氣會不會下雨，別把還沒有曬的莊稼影響，也看遠處田裡的金黃剩下多少，哪怕沒曬乾的莊稼，收割也比漚在地裡好。
就見到長長的官道上面，有一支近百人的隊伍，騎在馬上的隨從們簇擁著兩頂大轎，都是八人抬的官轎。
朱鳴吃上一驚，有八個轎伕的官轎，據他知道的本省只有兩位大人能有，一位是省裡的布政使牛大人，另一位是省裡的按察使黃大人，在本朝的制度裡，布政使主管本省，按察使負責本省的刑名治安，如果真是這兩位大人齊齊下鄉的話，只有一個可能，那就是地方上出現大事情，性質可稱為惡劣。
“啊喲！”
朱鳴大叫出來，轉臉吩咐自己的隨從，三寶縣城的嶽老班頭：“你去看看那轎子裡是過路的大人，還是咱們省裡的大人？”
嶽老班頭五十歲上下，精神抖擻的他眼神還在犀利上面，搭把手兒也看上一看，臉上也是一寒，凜然道：“我看到省裡的姚班頭，他緝盜的時候背部受過傷，騎在馬上也和別人不一樣，沒錯，大人，這是咱們省裡的大人們下鄉來了。”
嶽老班頭在三寶縣城當差幾十年，朱大人從外地調來，要說本省的大小官員們，嶽老班頭比朱大人認得明白。
朱鳴的心繼續往下沉，迅速在腦海裡檢查近來的公事，沒有發現大的差錯，還是不能安心，他又開始反思自己和省裡的往來及公文往來上，言行舉止都對不對。
直到一匹馬奔跑過來，馬上的人高聲叫道：“哎！前面是朱大人嗎？省裡牛大人和黃大人到了。”
朱鳴收起胡思亂想，帶著衙役們跑著過去，停在官道上的轎簾開啟，露出白胖的牛大人和黝黑的黃大人，果然是他們。
朱鳴本就七上八下的心裡跳的厲害，但牛大人也好，黃大人也好，都和藹親切，招呼道：“我們有一件事情來見你，這哪裡是你的臨時衙門，能坐著說說話。”
“卑職在村口的祠堂歇息。”
“去哪裡。”
朱鳴在前面帶路，嶽老班頭湊過來，低聲道：“我剛問過姚班頭，他說不知道二位大人為什麼下鄉，但是他說應是好事兒，二位大人離開省裡的時候笑容滿面，路上也沒有生氣的模樣。”
“我知道了。”朱鳴答應著，但心裡不受控制的還是東突西撞的亂想，野馬脫韁般的焦慮不停。
