大中午的，酒樓吆喝叫賣聲聞十里，客商擁擠如枝頭鬧春花。無數的視線往下瞍往遠處瞧，看生意看熟人看熱鬧。
這幾雙不懷好意的視線，就隱藏在各色心思的眼神裡，樓下的人不知道，樓上的人視而不見。
這是趕集市最好時候，沒人閒掃鄰家雪。視線的主人笑上一笑，看向桌上佳餚，和同桌的人肆意談論。
“嘖！難怪我表哥吃虧，帶累我姑丈剛上任沒多久就回京受審。敢情，這新集的姑娘真背書包上學堂，容貌也生的不錯。”
他和客商相似打扮，老藍行衣耐髒泛褶，粗布鞋千層萬納，憑由奔波難以損壞，倘若神情裡沒有隱約的輕佻隨意，不會暴露他錦衣玉食出身。
小二是能看出蹊蹺的人，未必肯多嘴；客人眼尖如利箭，未必肯關注。
和他同桌的人點頭哈腰，渾然不避奴才身份。
“姑老爺的事情出來，家裡上上下下都不平，看一眼女子就要吃官司，這世道可謂人心險惡。”
“就是，再說表少爺論文去的，這新集女子上學堂，表少爺慕名請教，憑什麼抓花他臉又告強暴？”
八仙桌四邊，一個主人三個奴才，嗓音略壓就說個沒完。
年青的主人二十歲左右，端著下巴品味幾個姑娘的容貌，斷然道：“三個都好，但我給姑丈解圍，只要出名的那個，據說姓元？”
“是！咱們三天以前來到，打聽三天，都說元家的姑娘上學第一人，可是才女她姓祁，而剛才幾個姑娘都不錯，少爺，你不如一古腦兒收下也罷。”
奴才諂媚。
主人瞪眼：“爺看不上野花野草，不是給姑丈和表哥平冤，腳丫子也難瞧上她們！爺只要一個，就要挑尖的那個。才女不好糊弄，爺要姓元的女子，要她投懷送抱，要她自甘下賤，要她跪到腳下苦苦的求爺納她。”
他咬起牙：“等到她證明新集女子最風流，姑丈沒事，表哥沒事，爺方算出一口心頭惡氣！”
三個奴才拍巴掌，齊聲讚道：“不愧是繼承家業的爺，刑部還沒有斷清楚的冤情，少爺一出手，就把是非明，姑太太一定要坐著轎子帶著點心回家來道謝不可。”
主人被誇的得意，傲然的輕笑：“我，南陽侯世子欒景，怎麼能看著人欺到我家門上！”
樓下吆喝聲出來，小二放聲攬客：“老客這裡來，杏花美酒肥豬頭肉唻......”
欒景愣著，想到自己主僕微服私行，悶頭吃飯，下樓去打聽著元家宅院，離元家最近的客棧投宿，期間，奴才狗旺回話：“新集鎮上都說護國公世子就要到來，世子爺，咱們凡事悠著，護國公世子臉酸心硬，他不好惹。”
欒景聽到就笑：“雲世子？他陪皇上還來不及，往這裡跑又不升官職。”
“可是，”狗旺欲言又止：“都說表少爺調戲民女，引出姑老爺被查，這是皇上登基後第一個大案。”
“這是說閒話的人不懂，京裡大案要案多到堆案牘，刑部我認識人，我大約心中有數，姑丈這事雖兇險，但只要我能證明新集女子假借上學之際，實則勾引男子，表哥就沒事，姑丈自然沒事。”
欒景帶著深思熟慮，緩緩搖頭，從他年青的面龐上刻意浮現老辣：“我從本省裡瞭解過，附近軍營滿額一萬人，平時五分之一的空餉，護國公世子是鎮國大將軍，他不會往這內陸平寧的地方視察，不值得。”
