元秀在左牆前面站定，還在門樓下面，奶孃徐氏高舉燈籠，老家人板著眉眼站好，元秀向著牆上嘩啦啦響動的報捷條子拜下。
元家的書香名聲由此而來，在夜風又送清涼裡，也讓報捷條子再次威風，唰唰嘩嘩的儼然宣告著它曾經的輝煌。
端端正正拜下來的元秀提起精神，又壯了信心，心頭禱告月色中的上天：願遠在千里的父母和三叔三嬸早得貴子，也願留在家裡的二叔二嬸也多生貴子，看在祖父一生攻讀的份上，這個家裡需要男孩兒。
否則誰還能給這面牆上再貼一張大紅報捷呢？
拜完起來，拿門後的撣子輕輕拂灰，主僕三個人返身進來，真正算關大門、又實實在在關小門。
三條街道外的紅袖樓頭喧鬧聲剛剛升騰，元家和大半個新集鎮熄燈漱洗，隨時準備進入夜晚的沉寂。
接下來，客廳、廚房、後門一一走到，閨閣女扮成的當家人，十四歲的大姑娘元秀來到後門旁邊的三間房，她站住腳根，面上泛起笑容。
這裡是二老爺元連夫妻和女兒元慧的住處。
......
元連的妻子甄氏望著黑夜裡走來的少女，濃濃的不習慣還是油然而生。
她的女兒今年滿八週歲，甄氏嫁到元家接近十年，她自問孝敬公婆也妯娌和睦，可是婆婆離世後，公公還是把家交給當時還沒有長成的小姑娘元秀。
僅為元秀是長房長女嗎？
做為書香風範的元家，甄氏這些年也看得清楚，公公盼著男孩子，而長房長女也不能趕科舉，往大門外牆上添一道大紅的報捷條子，就算元秀招個讀書女婿就家裡的情況來看，元秀和元慧肯定會找讀書郎，否則公公不答應，自己丈夫也不會答應。
讀書的女婿，終究是別家的人，還要拐一個女兒走，並且他的報捷條子再大再氣派，事實上報捷條子大家都一樣，這條子也不可能貼到岳家門上。
有人可能說，細翻古史，說不定找到幾家女婿中舉，岳家也貼報捷的，比如，贅婿？
也許會有這樣的例外，但是正常情況下，女婿中舉後，福澤家族的話，一般指自家。
這個家裡是需要男孩子的......甄氏想到這裡，情不自禁的撫摸下自己的腹部，繼元慧以後，她無所出，元連並不納妾，長房裡大伯和三房裡小叔也不納妾，可是最近的書信上，也沒有長房三房報喜的字樣。
甄氏真真想不通，這管家的權利，怎麼就給元秀了呢？
難道為她要上學，為認字兒？
這個理由讓甄氏自己都可笑，她能和二爺元連成親，是她也出自老學究之家，在閨中的時候，烈女經、女誡這些，不曾少讀過。
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