前者他抱著逼死的決心，直面剌帝的刀劍，絲毫不見退縮，可因為顧玉的一拽，將他從鬼門關拽了回來。救命之恩不是他想要的，卻是他欠下的。
後者他還了這份人情，卻怎麼也邁不過心裡這道坎兒。
以下犯上，禍亂宮闈，天理不容，顧玉活該被凌遲處死，五馬分屍。
可是他看著剌帝被活活嚇死的死相，又看著一旁假意哀傷的顧玉，嗓子裡像是塞了棉花，怎麼也開不了口。
一路失魂落魄回到家後，居子石對連老怪問道：“我錯了嗎？”
連老怪悶聲不吭，哪怕從流言蜚語和顧家軍屍骸的歸來猜到了些許真相，還是沒有責怪這個剛直的老朋友。
居子石抓著他的肩膀，再次問道：“我錯了嗎？”
這是顧玉冒著生命危險，也要弒君的理由嗎？
殺父之仇，是君臣尊卑相沖突，顧玉毅然決然選擇了後者。
而且她做成了。
居子石試著將自己代入顧玉的處境，可自己在君臣和父子的關係之間，依然做不出抉擇。
居子石悲憤道：“以天下為局，萬民為棋，顧玉...”
居子石雙手握拳抵在牆上，咬牙切齒說出後半句話：“真是好樣的！”
語氣中的褒貶意味難辨，恐怕連他自己都分不清楚。
連老怪忽然道：“居石頭，我要參加今年的科舉了。”
居子石震驚地看向連老怪。
連老怪道：“我有種預感，盛世要來了。”
居子石看著連老怪，瞳孔畏縮，嘴唇顫抖，卻不知道說些什麼。
連老怪道：“科舉改制之後，世家衰落已成定局，天下萬萬讀書人終於熬到了出頭之日。”
“為寒門發聲的顧玉當上丞相，手握重權，女帝廣開言路，不拘一格選拔人才。”
“我沒有你這般剛正，敢用錚錚鐵骨為天下拼命，我膽小怕死。曾在朝堂上碰過壁，撞過南牆，險些屍骨無存，便心灰意冷退出朝堂，養鵝扎燈幾十年，心中對這尊卑有別的世道不是沒有怨念。”
“可是最近我坐在茶館裡，看到來往的書生學子，一個個朝氣蓬勃，滿口心懷天下，為國盡忠。我一面覺得他們太年輕，遲早會撞個頭破血流，一面又對他們生出豔羨，這種朝氣是我曾經有過，又弄丟了的。”
“當年心如死灰不假，如今心中湧起一股熱意，卻是死灰復燃之相。”
居子石失神道：“朝堂髒汙，當年如此，現在亦如此。不是科舉改制就能掩蓋人性醜惡的。”
居子石知世故而不世故，憑著錚錚鐵骨，上罵皇帝，下罵群臣。
連老怪則是天真爛漫，在朝廷碰得頭破血流後，決心歸於自然。
連老怪忽然激動道：“天下何處不髒汙！”
“一句功高蓋主，剌帝不顧邊關危難，不顧萬民心寒，讓紹無極把顧家軍和西戎人一起埋葬在萬人坑裡！”
“可顧玉沒有像你一樣，直面強權，憑愚蠢的剛直做事，也沒有向我一樣龜縮一處，抱怨天地不公。”
“你怪她以天下為局，萬民為棋，將仇恨看得太重，把江山社稷，君臣之道看得太兒戲。”
“但是你睜眼看看，她做的哪一件事，不是在私心之上，為天下計！為萬民謀！”
連老怪的話如平地驚雷，將居子石炸得耳朵轟鳴，頭腦發矇。
連老怪繼續道：“我總算終於明白了，天下何處不髒汙？可難道因為髒汙，就閉目不言了嗎？”
“我們尚且有選擇的餘地，就算不為官，亦能歸於田園，煮酒烹茶，養鵝鳴琴，高高在上對朝政指點一二，享一寸太平安寧。”
