聽聞聖上在勤政殿側殿設立了南書房，顧玉知道，聖上這是把她的話放在心裡了，準備把兩位皇子拎到跟前親自教導。
聖上恩准了顧玉在聖節時與阿姐見一面。
她提前入宮，踏入景秀宮，楊美人所生的八公主正跟幾個小宮女踢毽子。
楊美人見到顧玉過來，便對昭貴妃行禮道：“臣妾帶著八公主先回去了。”
昭貴妃道：“你先回去吧，小八正玩得高興，留在這兒也不妨事。”
楊美人笑得十分溫婉，自從生產過後，她被徐皇后下藥，下紅之症遲遲不見好，近些年已有了油盡燈枯的徵兆。
在空寂的後宮裡她是活夠了，只是放不下自己的女兒，若她死後，小八能認養在昭貴妃名下，由昭貴妃庇護著，她便能放心去了。
是以樂意見到昭貴妃對自己女兒親近，便道：“那小八就辛苦娘娘了。”
說著，楊美人就垂著頭，目不斜視地走了出去。
顧玉這才走入庭院，八公主的毽子踢得老高，從天空中直直砸到顧玉懷裡。
顧玉也學著把公主的樣子，踢了回去。
“二十七！”
八公主繼續踢著，旁邊的小宮女們紛紛說：“不算，不算，這一下是顧世子幫您踢的，您得重新來。”
八公主人小鬼大道：“怎麼不算，毽子沒落地，就還是我的。”
幾個宮女年紀也不大，跟八公主玩熟了，說話隨心所欲了點：“公主耍賴皮。”
八公主一邊踢毽子一邊道：“你們踢不過我，就說我耍賴皮。三十一，三十二...”
幾個女孩兒笑作一團。
等走到阿姐身邊，顧玉行過禮後，道：“阿姐，我有話要跟你說。”
昭貴妃點點頭，跟顧玉一塊兒進了屋子，八公主的笑聲傳得滿宮都是，聽著就讓人高興。
透過窗欞，昭貴妃看著八公主踢毽子的身影，眼裡盡是懷念，對顧玉小聲道：“若是你沒有女扮男裝，自小也應該像她這樣嬌俏可人。”
可是在母親的一念之下，她妹妹的童年總是被拘在書房，三四歲就搖頭晃腦揹著之乎者也，何時又有過如此輕鬆靈動的樣子。
顧玉一笑，順著她的視線看著八公主道：“阿姐想收養八公主嗎？”
昭貴妃道：“棠兒雖說養在我膝下，但平時都在國子監和皇子圍房，沒什麼需要我操心的。
楊美人的身子愈發不好了，我與她同一年入宮，終究有情分在。養八公主對我來說是舉手之勞，對她而言也了卻牽掛。若是八公主養在我宮裡，倒是熱鬧許多。”
顧玉收回看向窗外的視線，道：“楊美人身子怎麼樣了？”
上次阿姐將計就計，為了引出皇后的同心膏，自己服了毒。與皇后對峙要求搜宮時，她就注意到，楊美人臉色極差，脂粉也遮不住衰敗的樣子。
昭貴妃嘆了口氣，道：“你是不知道，楊美人的下紅之症有多嚴重，現在她走幾步路，下面就崩壞得不行，若有一天，我成了那樣，活著還真不如死了乾淨。”
顧玉心頭一跳，皺著眉頭道：“阿姐別說這話。”
昭貴妃知道她這是關心自己，便笑道：“好，呸呸呸，阿姐以後不說這喪氣話。”
