“司空這是要讓陛下以及滿朝公卿與司空一起背水一戰嗎？”殿下，右中郎將鄭渾站出來，怒視曹操道：“司空將陛下安危置於何地？”
“葉昭不會傷陛下，也不敢傷陛下。”曹操看向鄭渾道：“此戰，也的確是背水一戰，但卻是操與葉昭之間的恩怨，我二人相識於微末，是親友，亦是對手，操此生夙願，修明已經實現，甚至比操做的更好，操心已無憾，但若要讓操投效於他，操卻是做不到，所以這一仗，是操之背水一戰，不分生死，決不罷休，不過此與諸公無關，諸公若想離開，操不強留。”
說到這裡，曹操目光落在鐘繇身上，將鐘繇看的心驚肉跳。
曹操笑道：“我已與修明有約，今日睢陽城門會放開，諸公若是想走，操定不留難。”
“諸公待我等恩重如山，我等豈可在此時背主求榮？誰若趕走，我定不饒他！”許褚踏出一步，虎目環視群臣，厲聲咆哮道。
夏侯惇、夏侯淵、曹洪、曹純、曹休等曹操的心腹將領默然踏前一步，也不言語，但渾身散發出來的那股氣勢，卻令人膽寒，于禁猶豫片刻後，也跟毛玠一起踏出一步，作為曹操的同族兄弟以及最早追隨曹操的一批人，這些人，對曹操的忠誠無疑是最高的，也最不能容忍叛徒的出現。
群臣聞言，低下頭，默然不語。
“退下！”曹操瞪了眾人一眼，揮手道。
許褚等人聞言，只能不甘的退到一旁。
曹操深吸了一口氣，看著群臣道：“我已命人開啟了城門，諸位可放心，葉昭今日，定不會攻城，不過操有言在先，明日留下來的，操希望能夠與我同心，否則休怪操心狠！”
眾人聽得心底一寒，沒人說話，不過在散朝之後，大量官員卻是立刻攜家帶口，收拾細軟，在確定曹操沒有騙他們之後，瘋了一般往城外湧去，甚至帶動著不少百姓跟風，一同往城外湧。
睢陽官場，最後剩下來的官員，不足一成，而且更叫曹操意外的是……
“主公！”許褚拖著一臉慌急的劉協走進來。
“為何如此待陛下？”看著被許褚綁住的劉協，曹操皺眉喝道。
“司空！”不等許褚說話，劉協已經開口了，快步走到曹操身邊，拉著曹操的手，對著曹操道：“朕不能落入葉昭手中！不能啊！朕只想逃往泰山，司空要與那葉昭決戰，朕絕不反對，但只要朕到了泰山郡，就算司空敗了，不是還有朕嗎？朕可以重整旗鼓，與那葉昭抗爭到底！”
一旁的許褚聞言咧了咧嘴，沒有說話。
曹操卻是嘆息一聲，摸著劉協的頭道：“陛下還不明白嗎？”
明白什麼？
劉協一臉茫然地看著曹操。
“若臣敗了，陛下不管逃到哪裡，都只是一條喪家之犬爾！”曹操語重心長的拍著劉協的腦袋，悵然道：“這睢陽城，所有人都可以逃，但唯獨陛下與臣不能逃，只要你我還未落入葉昭手中，他是不會善罷甘休的，天無二日的道理，不用臣來教導陛下吧？”
“可……”劉協還想說什麼，卻被曹操打斷了。
“其實陛下不用明白，臣其實挺羨慕陛下的，什麼事情都不知道也想不透，也就沒了那許多煩惱了。”曹操憐憫的看了劉協一眼，對許褚道：“護送陛下回宮，傳令三軍將士，準備出征！”
“喏！”許褚躬身一禮，拽著還想掙紮的劉協往外走去。
曹操看著兩人的背影，嘆息一聲，這也許是自己此生最後一次徵戰了，可不能讓葉昭那小子看扁了！
