門外，李儒已經焦急的等在那裡，見葉昭出來，連忙迎上來躬身行禮。
“發生了何事？這般著急？”葉昭疑惑的看著李儒道。
“回主公，劉表病故了！”李儒躬身道。
“哦？”葉昭聞言腳步一頓，隨即繼續前行，同時問道：“何時的事情？”
“六天前！”
劉表的身體，自泰安五年以來，就一直不怎麼好，年初的時候便病倒了，終於在步入九月之後，終於撐不住一命嗚呼了。
其實過了六月以後，葉昭這邊就很少再收到劉表於公共場合露面的訊息了，當時，根據荊州傳回來的情報，葉昭麾下眾人就推測劉表恐怕命不久矣了。
“荊州的局勢如何？”葉昭步入大廳，卻見郭嘉、關羽、趙雲、華雄、管亥、關平、呂布等人已經盡數集結在此，也不客套，坐下之後，直接開口問道。
“回主公，劉景升這些年來，文治荊襄，但卻又抵觸民間書籍傳播，在天下州郡之中，對造紙術以及印刷術的推廣，以荊襄之地抗拒最為嚴重，也因此，荊襄之地世家之勢極為強盛，如今荊襄之地，以蔡、蒯、黃、張四家最為鼎盛，荊襄二十八萬水陸大軍，幾乎皆在四大家手中，其中，僅有五萬在文聘、劉磐二將手中，此二人，乃劉表心腹將領。”負責情報收集的官員將荊州目前的情況講解了一下道：“不過自泰安三年開始，情況卻有了一些不同。”
“哦？有何不同？”葉昭想了想，泰安三年，葉昭剛剛跟曹操開戰，當時的荊州除了突襲了一次新野，斬了呂布部將侯成之外，並沒有大事發生。
“主公可還記得劉備？”一旁的郭嘉笑問道。
葉昭點點頭，看了面色不太自然的關羽一眼道：“自然記得。”
劉備兵敗之後，妻子沒來得及帶上，被曹操捕獲，聽說甘夫人被曹操給收了，至於兒子則被囚於冀州，葉昭佔領二州之後，關羽曾向葉昭求來了劉備家人，照顧有加。
“劉備自幽州戰敗之後，在徐州豪商糜家相助之下，走海路逃亡江東，後又轉道自長江而上，去了荊州，投奔了劉表，被劉表收留。”郭嘉笑道：“雖不得那蔡瑁、張允等人接納，但這兩年來，劉備在荊州也得了不少如馬家、寇家等豪族支援，如今鎮守鄧縣，頗得民心。”
這人，還真有幾分氣運之子的意思，怎麼打都不死，葉昭點點頭道：“也就是說，如今四大世家雖手握大權，但劉備也有角逐之力？”
“不錯！”郭嘉點點頭道：“劉表長子與劉備頗為親近，如今劉表雖死，死前卻並未指定由誰來接掌荊襄，雖然蔡氏有意推劉琮接任，但卻被不少人反抗，此外，那衛覬自逃入荊襄之後，也與劉備頗為親近，劉表長子劉琦如今鎮守江夏，手中也有些兵馬，加上一些劉表的山陽舊部同樣也對劉備親善，這二子相爭之局已成，急切間，恐難分出勝負，荊州內亂，將不可避免。”
“主公，此乃天賜良機，末將願領先鋒，為主公攻破襄陽，生擒那劉琮兄弟！”華雄興奮地站出來道。
葉昭沒有回答，而是扭頭看向呂佈道：“奉先，你久居南陽，與劉表也有過不少交鋒，你如何看？”
呂布沉默片刻後，搖頭道：“漢水以北，荊州軍不堪一擊，然若渡過漢水，我軍並無水軍，此地開始，便是水道縱橫，不適合騎兵馳騁，若無懂那一帶氣候地理之人，末將不建議丞相貿然出兵。”
一群武將聞言，一臉詫異的看向呂布，怎麼人廢了，這說話都變得沉穩了不少，這還是昔日那個勇貫天下的溫侯嗎？
葉昭點點頭，不置可否，扭頭看向郭嘉、李儒道：“二位軍師以為如何？”
郭嘉與李儒對視一眼，李儒躬身道：“荊州雖亂，但臣以為此時並非出兵之時，若我軍出兵荊州，則曹孫必然趁虛來攻，臣以為，倒不如假意攻伐荊州，實則集結精銳，待那曹操、孫策來攻之時，迎頭痛擊，先平中原，若能一戰而定中原，則取荊州，如探囊取物也！”
郭嘉沒有說話，但看錶情就知道，郭嘉對於李儒的說法是相當贊同的。
葉昭如今的優勢，正是在陸軍上，有強絕天下的騎兵，步兵之強，更是足矣橫掃天下，而水軍，卻是葉昭的弱項，此刻攻伐荊襄顯然不如攻打中原來的容易。
葉昭顯然也知道自己目前的優缺點，是以在與眾人商議一番之後，直接拍板，決定用郭嘉和李儒的計策，先平中原，再取荊襄！
