“但若主公緩上一緩，大概三五載時間，則士人的地位將徹底被諸侯鎮壓，屆時主公收取天下，不但容易許多，而且掃平天下之後，也不會出現士人的問題。”郭嘉笑道：“當然，這只是嘉一家之言，做不得準。”
“這第二問。”葉昭滿意的點點頭，看著郭嘉笑道：“昭雖有些自負，但孟德之能，昭是佩服的，絕不在我之下，而且如今孟德虎踞中原，若論人口，恐怕猶在我之上，更何況文若與奉孝也是故友，奉孝為何投我卻不投孟德？”
這也是葉昭不解之處，郭嘉收的也太容易了一些，不是他犯賤，只是以曹操如今的聲勢，確實要比葉昭高一些，挾天子以令諸侯，手握大義之名，下轄兗州、豫州、青州、徐州之地，都是人口鼎盛之地，哪怕經過這些年戰亂的襲擾，但只論人口的話，光是曹操下轄四州，諸侯討董之前，兩千萬人口絕對有，就算是現在，經過這麼多戰爭，根據統計，也有一千五百萬人口左右，如果能夠徹底拿下袁紹，曹操治下的人口就接近兩千萬了。
葉昭這些年治理蜀中，收服蠻越，西服諸羌，掠奪塞外人口，鼓勵生育，到現在，關中人口加起來，也不過一千四百萬。
當初蜀中人口膨脹，多半是吸得關中的血液，葉昭收服關中的時候，整個觀眾加上河東，也才兩百萬出頭，後來收服的西涼、幷州更是加起來都不足百萬，葉昭費盡心思歸化，掠奪匈奴、鮮卑族的女人和孩童，更是挑起塞外戰爭，連續覆滅了匈奴、鮮卑二族，才勉強夠了一千四百萬。
在冷兵器時代，人口就是戰爭潛力，就是財源，這一點上，葉昭真比不過曹操，如果再加上冀州不忿，曹操的人口，絕對是當今諸侯之最。
葉昭做過統計，荊州這些年穩定下來，但先後經過黃巾以及不時跟呂布或是江東打仗，人口在四百萬左右，幽州劉備那邊更不堪，胡人寇邊，加上之前跟公孫瓚大戰，之後又跟袁紹打，整個幽州本就人丁不旺，經過這麼多戰爭，能有三十萬人口都不錯了，若非得了河間、渤海、中山三郡，劉備連被正視的資格都沒有，至於江東，這些年中原戰亂倒是遷過去不少人，不過之前又有嚴白虎、王朗、劉繇、袁術、孫策之間相互攻伐，人口大概也就在兩百萬左右。
所以說，現在天下，在人口上，最大頭的是曹操，然後是葉昭，至於其他諸侯，治下人口加起來，都比不上任何一個，而在二者之中，曹操在人口基數上更強，君主能力相差不大的情況下，郭嘉選擇葉昭而且這麼痛快，多少讓葉昭有些吃驚。
“昔日主公與曹公尚未崛起之時，袁紹便有四世三公之望，諸侯盟主之威，手握冀州錢糧廣盛之地，在當時，便是最強諸侯，嘉也曾在其麾下聽用。”郭嘉並沒有正面回答葉昭，而是拿袁紹來說事：“然而如今如何？”
“但孟德並非本初。”葉昭笑道。
“曹公確是英主，但就如嘉之前所說，主公一局囊括天下之大旗，已在實力上淩駕諸侯，無論曹操亦或是劉備，之後每走一步，都會受到巨大阻礙。”郭嘉看著葉昭道：“然主公不同，雖然主公創辦基業之時，步步為艱，然卻已經利用這十年時間，扭轉乾坤，反令諸侯內部産生無法調和的矛盾，曹操也好，劉備也罷，亦或是江東孫策，若想抗衡主公，只有一條路可走，以鐵血手腕鎮壓士人，效仿主公貫徹法治，分田……”
郭嘉苦笑一聲道：“似袁紹、曹操身份雖在初期受益良多，但也正是因為這身份，束縛了手腳，若沒有主公，這天下格局不變，百十年後，重歸一統，嘉也無力扭轉這乾坤，但主公既然已然出現，而且已經做到這個地步，嘉只想盡早結束這亂世，還天下以太平，而這一點，曹操也好，劉備也罷，都無法做到。”
就像之前郭嘉為袁紹效力之時，每一個決策，都會有至少兩個方向，兩個派系相爭，有人要往前，就肯定有人要往後，曹操那邊雖然不明顯，但隨著曹操擊敗袁紹，佔據冀州，一樣會出現這等問題。
雖然相比於袁紹，曹操更加果決，也更有主見，但這個問題不會消失。
而葉昭這邊雖然也有派系之爭，但在對外的問題上，基本是葉昭跟戲志才、李儒、法正這些人拍板決定，對於自己的勢力，葉昭有著絕對的掌控權，劉辯也好，還是後來從關東各地投奔而來的名士也罷，都無法影響葉昭的決策，這是曹操很難做到的，他對士人階層不得不倚重，也導致很多時候，曹操在一些問題上不得不做出妥協。
其實說白了，在郭嘉眼中，曹操和葉昭之間的區別並不是兩人本身的區別，而是兩個勢力執行能力以及治理方面的區別。
葉昭這邊新政已經完成，就如同當年商鞅變法之後的秦國一樣，而曹操那邊，還在沿用舊制，哪怕有所革新，也是小心翼翼的，沒辦法像葉昭這邊一樣，大刀闊斧的開路，如此下去，時間越長，葉昭這邊就會越強，而曹操等其餘諸侯會有很長一段時間，忙於跟士人階層之間的明爭暗鬥之中。
雖然曹操手中還有天子大義，但以郭嘉對葉昭的瞭解，葉昭將劉辯帶在身邊這麼多年，肯定不止是為了一個雍王的名號，手中恐怕還有底牌，至少在這方面，葉昭不會弱於曹操，綜合下來，除非曹操能現在就滅了葉昭，否則時間越久，雙方的差距只會越大，就像郭嘉說的那樣，他希望天下能夠盡早止息戰亂，選擇葉昭這邊，自然也就不足為奇了。
“好！”葉昭笑著舉起酒觴道：“奉孝所言，深得我心，滿飲此觴，今夜不醉不歸！”
“恭敬不如從命！”郭嘉灑然一笑，同樣舉起酒觴，對著葉昭笑道。
