“哎呀……那可怎麼辦，現在我也來不及幫你……”
馮怡姜滿不在乎地說：“沒事兒，甄姐姐隨性發揮變好，以後讓阿詩慢慢教，連夫子好說話的很，你又是新來的，他不會批評的。”
看來也只能這樣了，甄從容點點頭，“實在不行，我也只能照著你的畫，能學多少學多少。”
湯汶詩嘆了口氣：“也只好如此了，希望連夫子不要怪罪。”
這邊甄從容還在苦於無從下手，另一頭的荀萱，很快便作完了一幅白描睡蓮圖，吹幹墨跡後，頭一個拿著畫呈與連夫子。
荀萱恭敬一拜，雙手遞上畫：“夫子，我作完了。”
“嗯，”連夫子贊賞地點點頭，把畫拿遠了點細看：“畫技精湛，筆鋒細致，不錯不錯，這畫技在你這個年紀算是難能可貴了。雖然是白描，卻也生趣盎然……”
荀萱小心壓住臉上的得意，擺著謙虛的表情正要拜謝，卻聽連夫子一句“但是……”，僵了一下。
但她還是謙虛有禮地說：“夫子請說……”
“你畫的蓮雖精細，巧奪天工，卻並未達到‘出淤泥而不染’的境界，型似意不達，可惜了這畫技，可惜可惜了……”
荀萱差點沒氣死，她抿著唇，忍不住出聲詢問：“學生不明白，要如何畫出‘出淤泥而不染’，難道要把底下淤泥給畫出來吧？”
她心有不甘，語氣間便不自覺地帶了一絲怨氣的責問。
“哈哈哈哈，”連夫子捋著鬍子大笑，被她反問，倒是也不見生氣，“你的畫技雖是在座學生裡頭最拔尖的，但以後畫之前可得多看看，多想想，這樣你就會懂了。”
“是……”荀萱被說得很不自在，交了畫坐回位子上，卻沒有思考連夫子的教誨，反而朝著甄從容望去，看她滿臉苦惱，這才心情愉悅了不少，尤其是見了身邊其他姑娘們也都面露嘲笑。
她身邊坐著大長公主家的外孫女，易國公的孫女易欣憐，就是之前在甄從容剛進來時嘲笑她拖後腿的姑娘。荀萱之前有意跟她交好，常常在功課上幫著她，易欣憐雖然驕縱卻也心思單純，久而久之便把荀萱當了朋友。
之後的半刻鐘，其他學生陸續交了作業。湯汶詩有些擔心地看著甄從容，“甄姐姐，你這如何……我，我幫幫你吧？”
甄從容第一次畫畫，弄得袖口上全是墨點，很是狼狽。她也不明白，明明是那麼輕的一支筆，怎麼就比那些沉甸甸的刀劍棍棒還難操控呢？
看了眼紙上那不成形的“蓮”，甄從容嘆了口氣，自嘲道：“我畫成這樣你也幫不了我了，你和怡姜先交畫吧。”
湯汶詩只得和馮怡姜把畫交了，但沒想到她畫的蓮花卻讓連夫子贊不絕口。
“好，‘中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植’，你這蓮，是真正應了周敦頤這句詩，雖畫技還有待提高，其韻卻已經稍具雛形，不錯不錯……”
湯汶詩被誇得有些意外，不好意思地垂頭拜謝，“夫子謬贊，汶詩以後會好好練習畫技的。”
底下荀萱的臉色卻已經有些蒼白，易欣憐看了她一眼，有些心疼，當然還為好友抱不平，出言諷刺道：“明明阿萱的畫技才是在座最好的，憑什麼那湯汶詩畫功了了反倒受夫子滿口誇贊？”
荀萱笑容勉強，但說的話卻還是保持謙虛：“連夫子德高望重，畫意高超，連他都誇了湯汶詩，那她畫的蓮花必然差不到哪裡去。”
易欣憐鄙夷道：“切，還不是忌於她爹是國子監祭酒。”
此話一出，荀萱的臉色就更難看了。易欣憐說著諷刺湯汶詩的話，卻沒注意自己無意間刺激到了荀萱。
是了，湯汶詩她爹是國子監祭酒，所有丙字班的人都高看她一眼，那麼自己呢？荀二老爺只是在個小小的衙門辦事。哪怕佔了荀家嫡女的名聲，荀萱自己也知道這裡頭不為人知的秘密。
正想著，連夫子看了看一旁的日晷，發話了：“可還有誰沒交畫作？”
甄從容低頭看看自己畫的一團糟的宣紙，正猶豫著要不要交上去，就聽前頭的荀萱細聲細氣地說：“夫子，今日我表姑姑才入學，她先前從未學過書畫，以後還要麻煩您多加指點。”
竟是從未學過書畫？
其他人都露出一副驚訝的表情，隨後便是拿帕子掩嘴偷笑。可不是嗎？在金陵凡是有點身份的人家，哪怕是個窮秀才家的女兒，都多少通些書墨，只有那不入流的農奴，才不捨得教養家中子女。
“哦，是甄將軍家的姑娘吧，”連夫子像是歲數大了記性不好現在才想起山長交代過的事情一般，看向甄從容：“孩子，把畫拿來讓老夫看看。”
“是，”甄從容應了聲，看看自己亂七八糟的畫，嘆了口氣，在湯汶詩擔心的表情中，上前交了畫。
“哈哈哈……哈哈哈哈，”連夫子大笑，正當荀萱幸災樂禍以為甄從容定要被責罵一番的時候，卻聽他說：“果然是將軍家的姑娘，第一次畫畫，這走筆倒是毫不遲疑，利落得很呢！”
這話雖是調侃，卻並沒有諷刺的意味，湯汶詩鬆了口氣。甄從容朝連夫子拜了拜，坦白道：“學生從未學過畫，讓夫子見笑了。”
“無礙無礙，”連夫子擺手，笑得仙風道骨，對其他人說：“你們有誰是生下來就會的呢？不過你這畫技，還得惡補一番啊……你跟汶詩坐一起，讓她多教教你吧。”
甄從容虛心受教，湯汶詩也從後頭站起來，垂著頭，語氣卻很果斷堅定：“夫子，汶詩會的。”
作者有話要說： 荀萱：一個個的，都想氣死老孃是不是？
