那個他曾悉心保護的那個小女孩，早就一顆芳心暗許他人，連機會也不曾給過他。
他有些漫不經心地遙望著房簷下那道背影，眼前一陣恍惚，忽然回憶起陳年舊憶。
“我記得小時候，父親還沒去世時，老爺子最疼愛的就是我父親這一房，連帶著我也沾了福氣，小小年紀就擁有了不小的話語權，在家中作威作福，連那時的林棠波都不敢和我起沖突。”
那天，聽僕人說瓊姨帶著孩子回孃家了，他好奇地想去看看這個沒有血緣關系的堂妹。
途經林宅一幢閣樓時，聽到樓裡幾個正在嬉戲玩耍的小孩，正無所顧忌地議論著“時燃”這個名字，幾人還商量著怎麼讓她出出洋相。
瓊姨的養女身份卑微，如果不是因為嫁進了時家，只怕在林家半分地位都沒有。但他沒想到，就因為瓊姨的林家養女身份，現在連帶著時燃也不受歡迎。
可她只是一個孩子。
他立刻就怒了。
將那些不堪字眼收進耳中，喊了幾個僕人將那些遠親的小孩趕出閣樓。瓊姨雖然不是林老的親生女兒，但一向待人親近，這些遠親哪來的這麼多張碎嘴？
沒想到，一轉頭，卻正好看到亭中的時燃。
她站在那裡，臉上卻沒有半分表情。不知道站了多久，聽到了多少，看到了多少。
直到現在，他只記得當時她說了一句話：
“狗咬你一下，難道你還要還回去一下麼？”
兩個孩子，因此成為了朋友。
雖然時燃對這件事情並不在意，但他背地裡還是把那群說話不懂分寸的小孩子教訓了一頓，只不過沒有告訴時燃罷了。
“後來，那些議論漸漸就少了，我也以為能一直這樣保護她。只可惜，林家內部矛盾太多，我父親去世後，二房漸漸掌權，到了現在，我已經自顧不暇。”
他笑容裡有一絲遺憾。
“不得不承認，你比我做的好太多，她能遇到你，應該再也不會受欺負了。”
“這也正是我所希望的。”言淮淡道，神色卻並不輕松，“其實這次林家之行，我本來不想讓她一同跟來的。”
“你是怕…？”
林沉瀾意有所指。
兩個男人的默契，竟在此刻，出乎意料地達成一致。
“林棠波其實倒是個小角色，我只怕隱藏在林家背後的那個人，至今還沒有放棄當年的那個念頭。”
言淮極其隱晦地點出自己的顧慮，林沉瀾神色瞬間變得複雜起來。
“當初你前腳離開利雅得，林棠波後腳就來找我了，但我沒有答應他的要求。後來時燃在前王儲發動變亂時被當成人質綁架，我曾懷疑是別人所為，但現在想想，應該是林棠波懷恨在心，又無法直接報複我，所以幹脆聯合前王儲尋找時燃，想借此要挾我。”
林沉瀾聽到這裡，終於沉下臉色。
“我這個二哥，一向膽子大的很，這些年做了不少惡心人的勾當，若不是有二叔給他兜著，早就不知道死多少次了，他竟然敢動時家的人？”
“這筆賬，我遲早是要和他算清楚的。”
言淮面色極冷靜，還悠悠替自己斟了盞茶。可他越是這樣冷靜，越是令人從心底裡發怵。
“而且，若不是他背後有人默許，你以為，他再囂張，又怎會有膽量動時家的人？”
林沉瀾渾身一震。
“你……確定麼？”
