卯時剛到，顧望舒就起床了，今天有早朝。他輕手輕腳地換上衣衫，回頭見小妻子裹著被子睡得香甜，便忍不住去親她的右臉頰。
新荷不甘其擾，抱著被子翻了身，背對著他睡了。
顧望舒低頭笑了，如玉的側臉俊美無雙。他輕輕放下鸞帳，拿起大紅漆方盤上的梁冠挑簾子走了出去。
在門外等候的柳呈緊跟其後。虎子最近在忙成婚的各種事儀，跟前跟後伺候顧望舒的活計暫時就由柳呈代替了。
黃琉璃瓦，重簷廡殿頂，門前是漢白玉臺階。簷下上層描飾著金龍和彩壁畫。屋內鋪金磚。殿外露臺上左右各設了烏龜和仙鶴。取江山社稷萬古長青的美意。無論什麼時候過來，乾清宮總給人華麗、莊重之感。
顧望舒在廡廊下站了，目視著遠方巍峨的宮牆，靜等朱瞻宣的宣召。
“顧閣老，您喝茶。”嚴湧讓小太監端了熱茶給他，笑道：“……您怕是得再等一會了，這會子麗嬪娘娘正陪著皇上在裡面說話。”
“麗嬪？”顧望舒疑惑道。
嚴湧擺手，讓站在一旁的小太監先退下，和他說話：“就是原來的麗美人，昨夜剛提了位分……皇上聖眷優渥。”他穿著墨綠色的蟒服，身量很高。聲音低沉，一點也不女氣。
顧望舒微微一笑，沒有說話。
一盞茶喝完，裡面傳來宣召的聲音。顧望舒朝著嚴湧微一拱手，大踏步進了乾清宮正殿。
朱瞻宣見他進來，一臉的笑容：“……好久不見顧愛卿了，坐下說話。”說罷，讓宮人搬杌子過來。
顧望舒跪下行了大禮：“微臣謝皇上賜坐。”
朱瞻宣點頭，擺手讓他起來。
“愛卿上次重傷之事，朕已查眀……也算是無心之失吧……趙愛卿也擬了奏摺，把北郊園林的護衛都換了。你看這事，就這麼算了吧。”他說的趙愛卿是新任閣老趙章德。
朱瞻宣既然把話說出了口，那就容不得他再反駁什麼。顧望舒起身跪下，薄唇緊抿著：“皇上仁慈。”這時候，他什麼話都只能咽在肚子裡。趙家父子得朱瞻宣寵幸，他沒有辦法，忍是唯一的出路。心忍不住寒了，他替朱瞻宣擋命，最後的結果竟是這樣……他不相信朱瞻宣會不瞭解真相？！
他被皇上忌憚了！顧望舒不得不往這方面想……
最深帝王心。
朱瞻宣似乎也沒想到他會這麼快同意，驚愕一瞬後，起身親自把顧望舒攙扶起來，笑道：“趙章德還怕顧愛卿不同意……朕卻不信。”
“為何不同意？皇上仁德仁心，微臣佩服。”顧望舒淡淡地笑。
朱瞻宣朗聲大笑，彷彿心情十分的好，他擺手讓嚴湧拿了百兩黃金賜予顧望舒，算是對他重傷後的彌補。
“哦，對了。趙大人的長子趙淵，是個很有意思的人，給朕送過□□家的書……還和朕論道，頗有見地。”
說起趙淵，朱瞻宣有說不完的話：“他也是本朝的進士，和你是一期的嗎？”他看起來興奮，眼下卻是烏青。明顯是精神不濟了……
顧望舒搖頭，“微臣在他之前中的進士。”
“好，都是朝廷的棟梁之才……”他咳嗽了兩聲，剩下的話就不再說了。
外頭有宮人稟報，說是皇後娘娘領著五公主過來請安了。
朱瞻宣端坐在禦椅上，讓宮人宣她們進來。顧望舒就告辭了。
嚴湧送他從側門出去，路上，和他說話。
“皇上的身體越來越不好了，丹藥都改成一天三丸了……”
顧望舒徑直往前走，過了一會，才開口：“我會讓人再送兩盒丹藥給你。”
“……畢竟，皇上的身體最要緊。”
嚴湧拱手，看著他出了乾清宮。
嚴湧在原地站立，頭頂上四方的藍天飄過幾縷白雲，很悠遠的模樣。他伺候過兩代帝王，最明白這深宮中最誘人的東西——權利。
太喜歡權力的人就會不擇手段。比如那位年輕的顧閣老。他有經緯之才又果敢狠辣，下一任真正的執政者應該是他了……
“嚴公公，皇上喚您進去。”身材矮小的太監小跑著過來叫他，滿臉都是笑容。
嚴湧答應一聲，收斂了心神，往回走。
