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馬車進顧宅時, 酉時剛過一刻。天邊出現了晚霞, 沐浴著夕陽的餘光, 十分的好看。
新荷站在「秋水居」庭院裡，仰頭看了許久。她喜歡一切新鮮、美麗的東西。
今天是大年初五，過了初六就是上朝的日子。顧望舒作為皇上身邊的紅人, 聞風而動來拜年的官員有很多……顧府門前車馬盈門。也不知道他們是哪裡得來的訊息, 都一窩蜂地趕在顧閣老從老丈人住處回來的時候……
顧望舒和眼熟的同僚匆匆說了幾句話，就進屋換了緋色官服、錦雞補子。他是有急事要進宮的。
青年被眾人簇擁著, 登上了乾清宮門前的漢白玉臺階。從另一個方向過來的, 也被一群人簇擁著——是夏勤。
青年停頓了一下, 沒有說話, 率先邁進乾清宮。
朱瞻宣在嚴湧的服侍下，剛吃過一粒丹藥, 這時候精神正好, 看誰都笑眯眯的。
“來來來，兩位愛卿，坐。”他讓小太監搬了圈椅過來。
顧望舒和夏勤跪下行禮後，分別坐下。
“召你們前來，是商量一下中宮的人選……” 朱瞻宣抿了口清茶：“太子的人選不定, 百官心不齊啊。”
顧望舒一凜, 沒吭聲。
夏勤倒是接了一句, “皇上考慮的周全。”
嚴湧抬頭去看夏首輔，暗罵了一句：老家夥，聽他這語氣還迫不及待了……他討厭夏勤的尖酸苛刻。夏勤討厭他的貪得無厭。兩人互相看不順眼。
“那, 你們說說，該立哪位皇子為儲君？” 朱瞻宣很是漫不經心。
夏勤見顧望舒不語，譏笑一聲，大約也能猜到他的想法。顧望舒雖然是皇上的心腹，卻不是五皇子的。一朝天子一朝臣……等到五皇子繼位，顧望舒的好日子也就到頭了。
“老臣以為，五皇子的才華能擔當大任。”
朱瞻宣看了一眼顧望舒，說道：“顧愛卿，你有什麼意見？不妨直說。”
燭火照在青年的側臉上，留下一道虛影。他俊眉緊皺，好像在積極認真的思考問題。
一會兒，他回道：“……論聰穎、敏慧這一塊，微臣覺得十皇子更好一些。”
“你這純粹是居心不良，十皇子才五歲，黃口小兒……怎麼能當儲君？”
朱瞻宣還沒開口，夏勤就忍不住了。
顧望舒淡漠一笑，反擊道：“夏首輔不要血口噴人，在下只是說十皇子較五皇子更聰慧而已，並沒有提及讓十皇子繼位儲君……”
“怎麼？夏首輔極力推薦五皇子，莫非是有所圖？”
顧望舒絲毫不給夏勤開口的機會，繼續說道：“到底要立誰為儲君，皇上的心裡自有公斷，還不勞夏首輔您操心……”
“你……”
夏勤一開口又被朱瞻宣打斷了，他頭疼道：“二位愛卿不要再吵了……你們回去吧，朕心裡有數了。”
兩人跪下行禮後，退了出去。
