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睡不著就容易起夜，新荷接連去了三次淨房，看外邊的天色大約到了寅時，連啟明星都亮了，才模糊著睡去。
第二日起來，她精神便不大好。雲玲端著早膳進來的時候，看到她坐在圈椅上打瞌睡。
“姐兒，這是怎麼了？昨夜沒睡好嗎？”雲玲低頭問道。
新荷點點頭，話都懶得說。
雲朵站在一旁，服侍她吃了碗雪梨枸杞粥，小半塊蔥油餅。她早晨胃滿，一向不願意多吃。
這會，外面的天色大亮了。新荷領著雲朵去“德惠苑”給秦氏請安。進了院門，便在廡廊下見到幾個面生的丫頭、婆子，瞅著像是“望月閣”的。看見她來了，倒也懂規矩，都屈身行禮。更有勤快的小丫頭撩起布簾讓她進去。
新荷有些疑惑，瞧這陣勢，難道是二嬸母來了。她快步往西次間走，果然看見了李氏，她在母親臨窗的塌上坐著，笑語晏晏。
新荷先給秦氏行了禮，又屈身向李氏問安。
“瞧瞧，咱們荷姐兒多知禮數，長得也水靈，都是大嫂會教養。”李氏上前一步，拉了她的手和秦氏說話。
“我啊，是個沒福氣的，總想著要個貼心的小棉襖……誰知越盼越不得。淨是淘氣小子。”
這話說的，秦氏臉色有些尷尬。
新荷看了眼母親，微笑道：“我哪有那麼好，二嬸母總是誇我。”李氏身上不知道擦了什麼香脂，香味很濃烈，她覺得嗆鼻子。
“我倒是很喜歡弟弟的，希望母親趕緊生一個，好陪著我玩耍。”
她這話語說得天真。李氏卻莫名噎了一下，從心底而言，她巴不得大房絕後呢。
秦氏臉色一紅，假意斥責道：“整日就想著玩。快過來母親這裡，別鬧你二嬸母。”
“我這麼小，當然只會想著玩了……”她依言走過去，撲到秦氏懷裡撒嬌。
“羞羞臉，看誰會這樣子說自己。”秦氏拉了女孩兒的手：“這以後天越來越冷了，出門得穿厚點才好。你這手冰涼的。”
“母親，我不冷，一路走來都暖和了。”
“荷姐兒這麼活潑……等妍姐兒來了，正好有個伴。”李氏笑道。
“妍姐兒？”
秦氏看女孩兒奇怪，便細心和她解釋：“你二嬸母的孃家侄女過兩天要來府裡玩，名字叫李妍。”
新荷“嗯”了一聲，示意自己知道了，有一點不明白的是——李氏的侄女過來新府，為什麼要特地來母親這裡說。大房二房分開多年，實在是沒有這個必要。
李氏又說笑了一陣，看著秦氏的心思都在女兒身上，便站起身告辭。許嚒嚒把人送了出去。
秦氏看人走遠了，指使屋裡的大丫頭採風去請“梅香閣”的孫姨娘。
新荷一愣：“二嬸母來這麼早，是專程給母親請安的嗎？”
“傻丫頭……她怎麼會專程來給我請安。她的侄女，叫妍姐兒的，今年十四歲，到了該定親的年紀。”
“你二嬸母看上了宣哥兒，想讓兩人先見個面。”
