“這孩子說得對，荷姐兒，不能再吃了哈。”新老太太看她肚子圓滾滾的，也怕她吃多了不消食。
“祖母……”
小姑娘可憐兮兮的央求，新老太太心裡不忍，便開口哄她：“你走的時候，都給你帶著，好不好？”
“謝謝祖母。”新荷從杌子上站起來，偎在了新老太太的懷裡。她中午的時候並沒有吃下什麼，只是湯多喝了些，上了幾次淨房，就又餓了。剛巧又被丫頭們投其所好送了棗泥桃花酥，自然就忍不住多吃了幾塊。
“這麼大了還撒嬌，也不怕被人看見笑話……”她摟緊懷裡的小姑娘，轉身囑咐自己的大丫頭：“去煮些麥芽茶來。”
秀梅答應一聲，下去吩咐了。
“我喜歡祖母，祖母也喜歡我，旁人不會笑話的。”
新老太太拍了拍孫女的後背，心軟到一塌糊塗，自從閨女嫁人後，最貼心的就是眼前這小人了。
秀梅速度很快，半柱香的時間，就端著煮好的麥芽茶走了進來。新荷喝了一杯，懶洋洋地偎依在新老太太懷裡。
“祖母……”
“嗯？”
尾音和藹隨意，她抬頭去端詳祖母的臉，如此慈眉善目，怎麼會那麼討厭四叔呢？
“姐兒，有話要和祖母說嗎？”
新荷愣了下，裝作不經意問：“前幾日，我碰到了四叔，他生病了……住的地方也簡陋，連吃食都沒有。”
“祖父還在時，我們都對他很好的。”
小姑娘眼神澄澈，端的是一派天真。
“……”新老太太嘆了口氣，“荷姐兒，你在指責祖母嗎？”
“沒有的，祖母。我只是覺得好奇……”
“繡芝，送大小姐回去。”
她的話還沒說完，就被老太太打斷了。
“姐兒，沒事的……你好生回去歇著，老太太這邊有我們勸著，不會有事的。”
繡芝把新荷送到“念慈苑”外，輕聲安撫她。
“你多費心了。”
“大小姐不必客氣，份內之事。”
新老太太看著走遠的孫女，原地發了一會呆，轉身和伺候了自己一輩子的張嚒嚒說話：“姐兒這是在怪我了……”
“太太多慮了。姐兒最貼您的心，往日又孝順，估計是真的偶然碰到了，心裡同情，便多說了兩句。”
“你說，我是真的做錯了嗎？”
張嚒嚒看了眼新老太太的臉色，說道：“您心裡明鏡似的，奴婢不敢多說話，怕擾亂您的心思。”話說到這裡，她頓了頓，又補了一句：“奴婢打眼看著，姐兒最像您小時候，心底善良又聰敏，是個好人。”
“行了，你就別給我戴高帽子了。”新老太太苦笑出聲：“顧望舒剛來府裡的時候，我也不討厭他，這孩子一向孝順知禮……”
“只是，老爺對他太好了……家裡的幾個孩子都比不上他……時間久了，我這心裡就膈應，暗地裡派人就去查了。”
“……查了我才知道，顧望舒原來是他青梅竹馬葉蓮的兒子，我嫁入新家之前，就聽說過他和葉蓮的事……當時傳的滿城風雨……我只想著，我好好待他，終有一天他會明白我的心意。”
新老太太一臉的難過：“等到兒子長大了，成家立業，有了孫子……我就想著，這次他總該是放下了……然而，他卻瞞著我把那孩子領進了新府……”
“也許，老太爺是怕您難過，才想著瞞……”
“不是，我為他生兒育女過，很瞭解他……”
“就算時過境遷，這件事我也永遠不會原諒！”新老太太側過臉，語氣和年輕時一樣強硬。
“去佛堂吧，到了禮佛的時間。”
張嚒嚒嘆了口氣，扶著她出了正房。
新老太太已經滿頭白發，陽光照在她的臉上，像是又老了幾歲，看起來一副了無生機的模樣。
