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“說已如常，不過操勞了些。”賈氏臉上一副驚疑的表情，回頭看了一眼江氏，接著顫聲道：“這些話，你可是當著我和你嫂嫂的面說的。”
徐氏緊緊地搓了搓手指，“上回的確是好了的。”她聲音輕顫，語畢便紅了眼眶。
“什麼生了病？”薛氏見眾人都遠了自己，嗓子不由提了起來，“伯孃，您這話什麼意思？”
徐氏跺了跺腳，驚嚇的淚水吧嗒下來，她指著薛氏道：“伯孃，您瞧瞧這會子，竟也不知她是否清明著。”徐氏這廂話音剛落，薛氏便欲急辯，而身體卻是止不住地冰冷，柔婉的四肢也緊跟著抽搐起來。
“撲通！”
薛氏突然倒在了地上，引得眾人驚呼連連。青瑤挽著母親走過來，便見薛氏那張已失了血色的臉側貼在木磚表面，眼珠一動不動，駭人得緊。徐氏徹底慌了心神，也沒了避開的畏懼，連忙沖了過去搖動薛氏的身體，“弟妹，弟妹……”
徐氏如何能想到賈氏會有這般重的心思，當下心神俱駭，面有驚色。
“哎喲，快去請大夫來。”賈氏心急地指了指失措的婢子，吩咐道：“將四夫人扶去客房，還愣著作甚！”
人影交疊，徐氏自知戲已做足，而心裡亦是一陣止不住的涼意，只緊步隨著揹人的嬤嬤去了，忘了行禮這回事。
如此一出，後面的宴會賓客們也失了意興。倚香原本在旁伺候著，這會兒亂哄哄的，便湊到青瑤耳邊問道：“小姐，您看要不要奴婢……”
倚香這是想著找大夫實在匆急，她自己大可先跟著去看看情形的意思，不想青瑤聞聲卻低了頭，“你不必去了，放心吧，不會有事的。”
青瑤話音低沉，料想賈氏不過是小懲大戒罷了，不會真的使薛氏丟了性命。但方才所見的確令人心驚，青瑤輕吸了吸兩口氣，重新坐回案邊。只一抬眼，便見羅氏正定定地看著自己，一雙眼深邃透亮。
“這難不成認為此事是我做的？”青瑤眼皮微跳，一顆心已全不知如何安放。
宴不似宴，甚至可以用潦草兩字形容。大夫由二房親自請來，許是生得一雙妙手，薛氏很快便醒了過來，隨即徐氏身邊的嬤嬤進來稟報說，薛氏神色依舊懨懨的，徐氏放心不下，且想著給侯府添了許多麻煩，今兒的事情她總要稟告給三老太爺的，便使了人套車，連忙送薛氏回府。
賓客們冷笑，薛氏鬧了笑話，卻連累了嫂嫂，可不是臉上無光麼，這會兒辭別竟也不敢親自露面。
賈氏面上一副心下大定的模樣，對徐氏並未追究，只撚了手腕處的佛珠道：“請了大夫隨徐氏過去看看，是否能幫襯著，希望她沒事才好。”慈悲而沉痛的表情，真切地落在眾人眼中，令諸位親朋也忍不住心生唏噓。
青瑤怪覺得這情形諷刺得很，可面上的情緒竟似北方的雪原一般蒼茫無際，緊緊封覆了泥土、枯草，看不出本真模樣。賓客們一一辭別，青瑤與母親在旁送客，等回到廳上時，便覺周遭的空氣已多了一股肅殺之感。
敬安侯夫人羅氏自是在場的……青瑤皺著一張小臉，明淨的眸中神色莫名。
“青瑤，你跪下！”賈氏終於擺出了動怒責問的架勢，不待青瑤揖禮完畢，便出言喝聲道。
王茂彥臉頰上的肌肉微微抽動了下，高大的身軀沉沉穆穆的，一動不動地靠在太師椅上，並沒有出聲阻止賈氏的訓話。江氏則十分緊張，手中的帕子被她裹了兩個來回。
青瑤聞聲抿了抿唇，肩臂僵沉，終依言跪了下來。
“我且問你，你是否去過鸝安閣？”
賈氏的聲音異常冰冷，落入青瑤耳中，可她卻半點反應也無。這是賈氏第二次相問了……
“老夫人，您看這……我是否需要回避下？”羅氏笑問道。
