“百姓最不應該受難？”沈虹菲神色微微一變，問道，“那李將軍認為誰有該受難呢？”
“相信沈小姐也知道，天下的糧食、衣服、各類器械、居住的房屋、使用的器皿，哪一樣不是百姓所造？不管是貴寨劫掠的錢糧，還是節治府收的賦稅，哪一樣不是出自百姓？沒有百姓，有這些東西嗎？”李洪濤話鋒一轉，又說道，“節治府的官員並不從事生産，還欺壓百姓，魚肉百姓，在百姓頭上作威作福，橫行市間，無所忌憚。相信，沈小姐也不難明白，誰才應該受苦受難。”
沈虹菲考慮了好一陣，這才說道：“按照李將軍的意思，統治天下的就應該是百姓，而不是節治使，為何卻沒有一處地方是百姓當家呢？”
“沈小姐是哲學家的？”
“哲學？何為哲學？”
李洪濤又說漏嘴了，略微思考一下，他說道：“哲學就是研究社會與世界運轉的基本規律的學說。”
沈虹菲立即就笑了起來。“如果真是這樣，李將軍才是哲學家。只不過，李將軍開始的話確實有一些道理。”
“其實沈小姐開始問得很好。為什麼統治天下的是節治使，而不是百姓？這個問題，李某現在無法回答，李某相信，總有一天，統治天下的將是百姓，或者是由百姓選出來的人，而不是那些獨掌軍政大權的節治使。當然，這將是很久以後的事情，也許是幾百年後，甚至是上千年之後。”
“可是……”沈虹菲還是沒有明白。
“如果統治者不能為百姓服務，勢必被百姓所推翻。”李洪濤也知道很難讓這個世界上的人明白“民主”的意義。“這就好比，不管是暉州，還是其他州，節治使換了一批又一批，真正沒有改變的是黎民百姓。”
沈虹菲明白了一些。“李將軍的意思是，朱家處處壓榨百姓，勢必被推翻，然後會由一個賢明的節治使來統治暉州？”
“沈小姐，李某針對的不是某一個人，或者某一個家族。李某不否認，肯定有很多節治使在為百姓謀福利，可是一個節治使能夠當權多舊？幾年，最多也就幾十年而已。難道能夠確保每一任節治使都能處處為百姓著想嗎？顯然不可能。問題本身不是誰來當節治使，是節治使的這套制度。”
沈虹菲沉思了起來。
李洪濤的這番話的理論相當複雜，一時之間，她根本就無法完全理解，可是她也隱約感覺到，李洪濤這些話很有道理，有著非常深刻的道理。
“長官，時間差不多了。”水辛逸又提醒了一下李洪濤。
李洪濤想說的話都說了，他並不指望沈虹菲能夠理解什麼，開始也不過是宣洩一下內心的鬱悶而已。
“李將軍……”沈虹菲回過了神來，“虹菲想問一句，如果黑淵寨願意歸順將軍的話，將軍準備怎麼安頓我們這幾百人呢？”
李洪濤遲疑了一下，說道：“安居樂業，各歸其位，各司其職，在享受權利的同時也要盡到義務。如果沈小姐想知道的更多，晚宴上，李某就將有所表示。”
沈虹菲又是一驚。“在享受權利的同時也要盡到義務”，直到李洪濤與水辛逸走遠了，她都一直在回想著這句話。她還是第一次聽到這樣的話，權利與義務對等，天下有這樣的事嗎，這可能實現嗎？
走遠了之後，水辛逸才笑著說道：“看來你對付女人的手段很不一般啊。”
“什麼意思？”李洪濤也在想著那個沈虹菲。在遇見沈虹菲之前，他認為這個世界上的女人都是柔弱的，沒有主見的，可是現在，他不這麼認為了。
“你沒注意到沈虹菲的神色嗎？”水辛逸搖了搖頭，“家裡養著一個，聽說崮梁那邊還有一個，現在又多了一個，看來，今後你家的院子一定要建大一點，多準備幾個房間。”
等李洪濤反應過來的時候，水辛逸已經大笑著走開了。
沈豐嶽為李洪濤準備的接風宴並不奢華，談不上精緻，卻極為豪爽，酒都是大碗喝，菜也是大塊肉，大盆蘿蔔。如果再擺上八仙桌的話，李洪濤覺得像極了小時候村子裡嫁女接媳婦時擺的那些酒宴。
“看吧，你小子把別人的春心都勾動了。”
李洪濤裝著咳嗽了一下，避開了水辛逸的目光。
沈虹菲坐在沈豐嶽的旁邊，不斷的朝李洪濤這邊看來，眼神中充滿著疑問，也充滿著期盼。
“各位，請安靜一下！”隨著沈豐嶽站起來，大堂裡立即安靜了下來。“李將軍遠道而來，作為貴賓，我先代全寨上下三百多人敬將軍一碗。”
“沈寨主客氣了，應該是李某先敬各位一碗！”李洪濤立即端著酒碗站了起來。
水辛逸不免有點擔心，大堂裡近百人，就算一人一碗的拼下來，恐怕等下得把李洪濤揹回去。
“李將軍前來招安。”沈豐嶽話鋒一轉，對著李洪濤說道，“沈某想知道，李將軍為何認為我們會投效官府呢？”
李洪濤心裡暗笑，沈豐嶽果然老奸巨猾。當著這麼多人的面談招安的事情，這不擺明瞭給我出難題嗎？
李洪濤也心裡有數，在這麼多人面前，他不能把核心的東西說出來，卻必須盡量讓所有人都相信，投效虎嘯軍，準確的說投效他有很多的好處。
“李某先問各位一句。”李洪濤也早就有所準備。“各位以前是做什麼的？以及各位的父輩，祖輩又是做什麼的？”
大堂裡一片嘩然，連沈豐嶽也不免皺起了眉毛。
“就李某所知，各位以前都是暉州的百姓，各位的父輩、祖輩也都是暉州的百姓。那麼，各位為何會落草為寇，為何會嘯聚山林，為何會幹上這打家劫舍的勾當呢？”李洪濤走到了大堂中央，“李某愚鈍，不敢貿然揣測。以李某所知，逼迫各位，以及各位父輩、祖輩背井離鄉、拖家帶口、逃入山中，過上這提心吊膽、苦不堪言，還不敢以真面目在世上行走的日子的原因是：你們失去了土地，你們受到了壓榨，你們受到了威脅，你們無法再以正常的方式生存下去。”
很人議論了起來，就連幾個沈豐嶽的子侄也都紛紛議論了起來。
“你們這麼做並沒有錯，人都有爭取生存的權利，如果連生存的權利都沒有，活著還有什麼意義？李某相信一句話：土地曾可貴，生命價更高，若為自由顧，兩者皆可拋！”李洪濤一邊說著，一邊注意著所有人的神色變化。“何謂‘自由’？對各位來說，自由就是可以在屬於自己的田地上耕種勞作；每天辛苦回來，能在雞鳴犬吠的院子裡與自己的親人享受天倫之樂；能在傍晚的落日餘輝下與鄰居朋友拉拉家常，吹吹牛；逢年過節能走親串友；到了豐收的季節，看著從糧倉裡溢位的糧食，露出幸福的笑容。你們還可以選擇到市鎮當工匠，可以選擇到軍隊服役，可以做你們想做的事情。沒有官員來壓榨你們的血汗錢，沒有地主來搶奪你們的糧食，沒有軍隊來摧毀你們的家園，沒有敵人來屠戮你們的親人。這樣的生活，就是‘自由的生活’，也正是你們想得到，應該得到，卻沒有得到的生活！”
