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潛龍關南面一馬平川，只有幾條並不激淌的河流，與虎口北面的情況相似。
自從虎嘯軍佔領了潛龍關後，每年都會派兵入寇堰州，劫掠附近村鎮，主要搶糧搶錢，與永盛軍、血狼軍在暉州所做之事並無兩樣。
這也是當時天下的大局，每一個節治使都在打“鄰居”的主意，同時又在提防著“鄰居”，大家都想佔便宜，都不想被別人佔便宜。
與暉州在西北地區成為附近各州的重點劫掠物件一樣。堰州因為地處中部地區西北，屬於中部地區最貧瘠，最窮困的州，經常遭到鄰近各州的侵略，需用大部分兵力集中應付中部各州的威脅，無暇應付來自暉州的威脅。
在戰亂的世界裡，唯一不變的就是行走天下的商人。不管哪個節治使，都不敢得罪商人，特別是大商會支援的商人，除了徵收關稅之外，還得盡力保護商人。原因只有一個：擁有充足資源的州太少，不是缺糧，就是缺鐵，或者卻鹽，總需要從其他地方引進這些重要物資。沒有商人，貨物就無法流通，節治使就得不到所需要的戰爭資源。
作為西北與中部地區商道的重要關卡，每日從潛龍關經過的商隊，少的時候有十多支，多的時候上百支。朱仕琿也不敢在商隊的身上打小算盤，最多隻能抽取關稅，容忍駐守部隊收點額外關稅。如果他敢得罪商人的話，要不了兩年，朱家就將徹底完蛋。
所有南下的商隊都會在潛龍關以南，也就是堰州西北過夜，天亮後再繼續南行。
大部分商隊都會選擇在河邊的平地上紮營。因為數十年，數百年來，行走在這條商路上的隊伍都沒有中斷過，所以在不算太廣袤的平原上，自然而然的形成了大大小小數十個商隊的營盤。
如果沒有戰亂，這裡會發展成為集鎮，甚至是一座龐大的城市。可是，戰亂導致所有平民百姓都不敢在此定居。從而出現了一個很奇怪的現象，潛龍關以南，只有商隊的營地，沒有集鎮！
從伏牛山東南發源的清河，水量並不大，水流也不湍急，比那些發源於崤嶺南部的河流要緩和得多，河道兩側也要平坦得多，很多商隊都喜歡在清河兩岸紮營。
秋收剛過，冬季即將到來，現在大部分商隊都是北上，將糧食、牲畜、布匹等西北地區緊缺的物資販賣過去。到了開春之後，商隊才會集中南下，將産自西北的羊毛、馬匹、獸皮等貨物販運到中部地區。
大部分北上的商隊都會選擇在潛龍關以北紮營，這樣就能保證在兩日之內到達崮梁。只有南下的商隊選擇在潛龍關以南紮營。
這天晚上，清河兩岸只有兩支商隊，位於北岸的就是羅家的提親隊伍，南岸的是一支約有兩百輛大車，近三百人的龐大商隊。
“那支商隊是從施縣出發的，沒去崮梁。”水辛逸壓低了聲音，“前兩天才到的施縣，當時只有幾十人，車輛也沒有這麼多。”
“很不正常，是不是？”李洪濤也壓低了聲音。
水辛逸點了點頭。“往年，這個時節南下的商隊規模都很小，不會超過一百人。主要是西北的羊毛、獸皮、戰馬都要到春天之後才會出欄，現在剛入冬，商人根本就買不到什麼值錢的貨物，來回跑一趟的話，還不如在崮梁，或者其他州呆到開春才南下。”
李洪濤微微點了點頭。“你看那些車輛上的貨物，都是草料，糧食。”
水辛逸笑著點了點頭。“要不，我們現在就過去放把火？”
“不急，等下按照計劃行動。”李洪濤回頭朝爬在後面十多米外的方藍等人看了眼，又對水辛逸說道，“讓方藍帶兩個人過去，等下讓他們趁亂動手，我們揀便宜就行了。”
水辛逸立即朝方藍比劃了幾個手勢，方藍帶著兩名隊員朝著河道上游方向爬了過去。
兩座營地裡都點了幾堆篝火，上半夜還有人在營地裡活動，到了下半夜，大部分人都鑽進了帳篷。
“出來了。”
不用水辛逸提醒，李洪濤都看到了河對面營地裡晃動的黑影。全是穿著黑色夜行服，拿著鋼刀、短矛、短弓的人。
“這也太大膽了一點吧？”李洪濤嘀咕了一句，“難道他們認為北岸的人沒有任何提防？”
“看吧，這邊也察覺到了。”
果然，河岸邊上傳出了幾聲水鳥的鳴叫聲，很有規律。不多時，北岸營地裡就熱鬧了起來，數十個拿著武器的“車夫”從帳篷裡鑽了出來。
“保護世子……”
李洪濤聽得很清楚，他發現，水辛逸根本就沒有聽清楚營地裡那些人的喊話聲。
“連衣服都沒有脫，擺明瞭知道南面那夥來者不善。”水辛逸冷笑了一下，“現在，雙方撕破臉皮了，他們在喊什麼？”
“保護世子之類的。”
水辛逸微微皺了下眉毛。“你能聽見？”
“很清楚，看到那夥人了嗎？中間那個應該就是羅瑞豐。”
水辛逸朝營地裡看去，果然有十多個人正護著一人朝北面跑去。“不對！這不是擺明瞭告訴敵人目標在哪嗎？南面那夥人明顯準備充分，不可能沒有考慮到羅家的人會逃回潛龍關。現在羅家的人連北面是個什麼情況都不清楚，貿然向北逃跑，這不是送死嗎？”
