一個衣著幹練的中年男子，身上是墨綠長衫黑靴，頭髮梳得整整齊齊，他走上臺子，在鳴鑼之後的安靜聲中，先是禮貌的行了禮，抬起頭是一張三分笑的臉。
他道：“諸位，在下乃是胡家的大管家胡重。今日胡家，在此擺下擂臺為我胡家大小姐招親，因我家老爺最是欣賞才華橫溢的讀書人，所以今日這擂臺上不比家財不比拳腳，只比詩文。”
話音一落，底下卻是一陣騷動，胡管家側身，一位留著山羊鬚，眯著眼，華服的精瘦中年男人走上來，身後是一位水藍襖裙的女子，身若拂柳，指若纖蔥，烏髮秀目，手上持著一柄象牙團扇，走得裙襬生花，看起來確確實實是個溫婉端莊的美人。
明眼人一瞧，便能知道，那位華服瘦小的便是胡老爺，至於那位女子，便是胡重口中的小姐了。
胡重道：“諸位，請看詩題。”
他招了招手，底下兩個奴僕抬著一個蓋著紅布的大架子上來，平穩的放在臺上，胡管家伸手揭開紅布，架子上掛著等人高的一幅畫卷，畫紙微微有些泛黃，畫上墨筆輕描，卻是一隻白鹿，頭上的角銳利美麗，身上靠著一個人，卻只有背影，從肩頭卻伸出半片顏色鮮豔翠綠的葉子。
“這....這好像是南國穀神廟中壁畫的臨摹圖啊，何人所作已不可追，傳說是代表穀神福澤大地....”
眾人驚呼之中，有人道出這幅看似陳舊的畫卷，實則並不簡單，卻是流傳很久的珍貴藏品。
“聽說這畫已經流傳幾百年了呢？有人傳言畫家曾經拜謁過南國穀神，那可是神明呢，所以才繪有這張傳世之作....”
胡重微微抬手，按下底下的雜亂的聲音，臉上仍是溫和笑意，道：“此畫，名為領葉圖，諸位所說皆是此畫的傳世之說，我家老爺一直樂善好施，幾年前得人相贈此畫。還請諸位以此畫為題，詩文上佳能得我家老爺和小姐首肯的，便是我們胡家的姑爺了。”
光看那位老爺和小姐的衣衫，便可知這胡家定是富碩之家，這場招親肯定會吸引許多人。
昭明扶著頭上的貓，身邊擠來擠去想要去到前頭的臺子，底下也不免捱了幾個肘子，昭明皺著眉，反向人潮走去，這樣的熱鬧，他也沒有意思去湊。
等到昭明擠出人潮，身上衣服已經是皺皺巴巴了，衣襬上還多了幾個黑乎乎的腳印，還好頭上的小靈還算乖順，待在頭上也沒有亂抓亂鬧，看見自己這身，心中也生了些煩悶之氣，好好的出門，卻被弄成這個樣子。
把頭上的小靈抱下來，摸了摸毛，小靈乖乖的喵了幾聲，一掃昭明之前的鬱悶，他抱著貓，也不管自己現在這個樣子，慢悠悠的在街上晃，溫城這裡卻是文卷氣十足，身邊又走過一個揹著包袱的長衫書生，一見便是從外地來往這裡。
大概是因為靈山秀水，溫城多文人墨客，也被稱為書墨鄉，許多書生願意長途跋涉來此生活，而溫城並未像都城一樣，限制定居人數，城中大多數是文人商戶，文人重禮，謙和溫馴，商戶重和，和氣生財，所以溫城繁華卻少事端，置身其中，便能感覺到。
昭明看到擺著些新奇小玩意的攤子前，衣著素淨的少女溫聲討還著價格，攤主也未做糾纏，笑著點頭應和，少女低頭一笑，給了錢接過自己心儀的東西，小聲道謝，心滿意足的離開了。
那年輕的女孩路過昭明身邊，黑白分明的眼睛落在懷裡半抱著的小黃貓身上，嘴角不自覺的翹起，走過之後還回頭看了兩眼。
昭明看了看自己一身，算了，還是別再晃盪了，還是決定回客棧吧，轉身又湧入人潮。
入眼皆是青色的竹身，筆直的竹子不斷向上生長，高聳入雲，阿回趴在竹窗前，鼻尖都能聞到一股很清新的味道，他撓了撓有些發癢的頭，來這的路上他就沒有洗過澡，阿回低頭聞了聞自己身上，好像確實有個味道，他拉過身邊耳莫，道：“我身上是不是臭了？”耳莫嗅覺好，湊過來聞了一下，就自覺退開了，阿迴心想看來還是臭了，就是不知道這邊怎麼洗澡啊？想了一下，還是去找孤青，叫住耳莫，回到了臨時契約中。
他記得孤青是在左邊，推開門，是一條竹子鋪就的樓梯，走下來向左看隱約就能看到青黃色竹門的一角，他走過去敲開門，孤青見是他，道：“有事嗎？”
阿回道：“青哥，你知道這裡哪裡能洗澡嗎？”他撓了撓後背。
孤青也想起來，從離開金流城開始，好像還真的沒怎麼碰過水，自己也該洗澡了，道：“稍等，我帶你去，你帶上衣服。”
阿回得話，回了自己的房間收拾了一件乾淨的衣服，出了門看到孤青已經在等了，手裡也拿著自己的衣服。
阿回快步跟上，問道：“青哥，我們去哪裡啊？”
孤青道：“西邊竹林那邊有條挺大的竹溪。”
兩人慢慢穿行過竹林，阿回聽見潺潺的水流聲，一條溪流出現在眼前，水面上漂浮流動著幾片尚青的竹葉，往西走就能看到一個稍寬闊的水潭，潭口不大，也不深，水底是基本上都是石頭，譚邊仍有一道裂縫，溪水流過水潭，也仍舊往下流。
阿回摸了摸水潭裡的水，並不是冰冷的，溫度尚可，阿回脫了衣服走下去，剛開始還有點適應，抖了兩下，漸漸的卻回暖了，還挺舒服，阿回蹲下身，把頭浸下去，搓了兩把打溼的頭髮，然後頂著一頭溼透的頭髮出來，抹了一把臉上的水，阿回看到孤青也脫了衣服，從另一邊下了水，水潭不夠深，孤青半個胸膛在水面上。
孤青生的高大健碩，一路上基本上把累活都包了，也沒有什麼怨言，阿回湊過去戳了戳孤青的手臂，是真的硬啊，嘆道：“以後我要是長成青哥這個樣子就好了。”
孤青轉過頭，問道：“為何？”
阿回比了比兩人身高，又看了看兩人的胳膊，道：“這不是顯而易見的嗎？青哥你看你，這麼高，還這麼有力，看起來就很有威懾力啊，別人敢欺負我這樣瘦小子，肯定不敢招惹你這樣的，你說說，我要是長成你這樣，以後我就再也不怕，我一揮手就能把那些人嚇跑。”
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