開幕賽的失敗給湖人球迷心裡蒙上了一層陰影，但很快這層陰影就被紫金軍團的11連勝給沖淡。十一月份，洛杉磯湖人以無可匹敵的姿態衝上聯盟第一的位置。
相比之下，贏得開幕賽勝利的凱爾特人反而有些掙扎，他們在十一月份只取得了9勝4負的成績……這在東部都只能排到第三、奧蘭多魔術與克里夫蘭騎士站在了他們前面。
隨著湖人的聲勢越來越浩大。正如小巴斯所預料的，洛杉磯人對於銷聲匿跡的小老虎的懷念越來越淡薄。除了鐵桿粉絲仍然在等待他的歸來之外，路人粉已經轉身投入加索爾與黑曼巴的新cp中。
隨之而來的十二月，湖人依然高歌猛進。但此時，西部另外一支球隊開始站起來搶奪他們的風頭，休斯敦火箭連續一個月都沒有輸球，他們在十二月拿下了驚人的13連勝……從這個趨勢看，他們極有可能成為湖人在西部的最大阻礙。
萬眾矚目的聖誕大戰也在選中了他們，洛杉磯湖人將在主場斯坦普斯球館迎戰休斯敦火箭!
休斯敦火箭這些年一直在嘗試復辟湖人當年ok組合的傳奇，但他們打造的姚麥組合一直沒能闖過季後賽第二輪……今年，無數專家認定，他們將會有所突破。
往常，這種時候，媒體都會大肆炒作‘中國德比’的概念，實際上nba在做出賽程安排的時候也是基於這樣的考量。
但是現在，小老虎的音訊全無讓所有人只好把焦點放到其他地方。
比如…第一中鋒之爭！
安德魯拜納姆本賽季場均18.5分8.9個籃板1.8次蓋帽儼然已經是一流中鋒的水準，神速的進步讓籃球專家們開始將他定義為聯盟第三中鋒。排在他前面的只有德懷特霍華德以及姚眀。
而對於第三中鋒這樣的稱號，小鯊魚本人是非常不滿的，上週他在接受espn專訪的時候，非常直白的強調：“把德懷特霍華德或者姚眀排在我前面是不公平的，我的對手從來不是他們。你要知道，德懷特只會防守。而姚眀其實就是一個高個子投手，他的移動與防守糟糕透了。”
這樣的言論引發了球迷的紛爭。
有一部分球迷認為他說的有道理，畢竟，他的確是一個攻防兼備的中鋒。
但另外更多部分的球迷覺得他太狂妄，無論是防守還是進攻都沒有做到極致，在展現足夠的統治力之前，保持謙虛才是年輕人應該有的態度。
然而，拜納姆並不在乎這些，只是言之鑿鑿的告訴鏡頭：“我會在聖誕大戰做出明確的宣告！”
“這小子一定是瘋了。”
在黑曼巴的別墅，小老虎指著電視上的拜納姆對黑曼巴說道：“他會被姚眀活生生的吃掉。”
黑曼巴聳聳肩膀：“老實講，作為禁區受助攻的終結者，他表現的不錯。但…他還沒有到能夠獨當一面的時候。”
小老虎微笑點點頭。
拜納姆本賽季的資料大漲完全得益於保羅加索爾的加盟，西班牙人在罰球線左右的活動堪稱夢幻，全能的身手讓對面的防守只能擴張出來，當對手防禦拉開，禁區深處的拜納姆就得到了發揮空間……加索爾總是能舒服的把球交到他手中。
“你準備什麼時候復出？”黑曼巴詢問小老虎。
小老虎的身板厚實了不少，他的體重已經達到91公斤……對抗已經不再是他的劣勢，在之前的單挑訓練中，他甚至能夠跟黑曼巴對抗的不相上下，尤其是臀部背身旋轉的那一下，黑曼巴甚至有種像是在跟迷你版的查爾斯巴克利對位的感覺。
“聖誕節後吧。我會去完成體檢報告。”周正一本正經的說道：“但你別指望我會在球場上做多大貢獻。”
黑曼巴知道小老虎的意思，他去意已決……他現在是想壓制自己的實力，讓金州勇士更輕鬆的透過交易得到他。
金州勇士今年在進行大換血後，實力並沒有減弱，反而牢牢地鎖定在西部第七的位置。
這讓黑曼巴隱隱有些擔憂。
金州勇士現在擁有一幫硬漢，無論主力還是替補，個個都是匪徒。如果放小老虎過去，將他們啟用並且連成一串，西部的格局將會驟然大變。
甚至，黑曼巴心中有一個奇怪的想法。
那就是…小老虎的速度與爆發力總有一天會恢復起來。
一旦這一天到來，那就是湖人的末日。
黑曼巴太清楚‘小老虎’的個性了，小巴斯與庫普切克在這個夏天的所作所為簡直是在為自己挖掘墳墓。
……
萬眾矚目的聖誕大戰如期而至，球場邊上依然沒有小老虎的蹤影，隨著賽季的進行，這已經是大家習以為常的事情。實際上，球館裡身穿10號球衣的球迷也越來越少了……再也沒有此前與24號球衣分庭抗禮的勢頭。現在，除了24號之外，身穿16號球衣的佔了大多數，17號球衣的也有不少，10號球衣只能屈居第四了。
當然，這只是斯坦普斯球館裡的情況。
