晉明帝擅長丹青，俞貴妃有意試他心意，就讓他在在場的女子當中選一名，讓晉明帝為她作畫留念。
當時，此言一出，大家就明白了俞貴妃的意思，頓時，一眾未出閣的女子都激動起來，希望被太子選中做他筆下的杏花仙子。
從見到晉明帝第一眼開始，陳皇後心中就生出了強烈的願想，她覺得，這個天底下最尊貴的男人，才是與她最匹配的良人，是未來她要嫁的夫君。
所以，陳皇後一心希望太子選中自己，可是沒想到，太子最後選中的卻是她的表妹，武寧公主。
那一刻，那些落在武寧公主身上的豔羨眸光，全成了對她深深的嘲諷！
特別是看到武寧公主嬌俏的坐在杏樹下的鞦韆架上，巧笑倩嫣讓太子為她做畫時，更是讓陳皇後妒忌到瘋狂！
或許，從那一刻起，她與武寧公主的姐妹情誼，就蕩然無存了……
也是從那一刻，她心裡甚至生出了一個可怕又瘋狂的想法——
她不想再看到武寧公主那張嬌豔如花的臉蛋，每看到一次，她就難過一過，她要毀了它……
後來，她果然毀了武寧公主的如花容貌，就在先帝準備為武寧公主與太子賜婚的前夕……
一個毀了容貌的女人，自然不能再嫁入皇家，而京城雙姝只剩下她，所以，她順理成章的成了太子妃的不二人選……
往事一幕幕的在眼前重現，陳皇後原以為，隨著武寧公主的離世，這一段陳年舊怨，將徹底被她遺忘在記憶的深淵裡，她不用再看著武寧公主面紗下的醜陋面容，心生愧疚與不安，不用再擔心當年之事有重現天日的一天。
可如今，看著與武寧公主長得一模一樣的水卿卿，陳皇後心裡如滾水燙過般，疼痛又難受，讓她再次想起自己當年做下的惡事，更是有不好的預感自心底深處冒起……
面上，陳皇後拉過水卿卿的雙手，慈愛笑道：“真是沒想到，你與武寧長得這般想像。難怪宥兒單憑一張畫像就認出了你，若是換成本宮看到你，也會想到你就是武寧的女兒。”
想到母親當日被困火場的痛苦害怕，水卿卿心中一直有個疑問，身份尊貴的母親，為什麼當年會遭遇大火？
可惜她沒有機會當面問母親，如今見到陳皇後，想到她是母親最親的表姐，不由傷心問道：“娘娘，我母親當年遭遇大火是怎麼回事？”
聞言，陳皇後臉色微微一變，就連站在她身後的紅袖都神情一震，眸光警惕的看向水卿卿。
陳皇後低頭泯茶，掩住眸光裡的鋒芒，緩緩笑道：“你怎麼突然想起問這個？”
說罷，不等水卿卿開口，她眸光盯著水卿卿，又沉聲道：“你可是對別苑這次大火起了疑心？其實，本宮心裡也懷疑這次大火起的突然。不像是偶然，更像是有人故意為之。”
水卿卿眸光狠戾，咬牙恨聲道：“不是懷疑，根本就是有人故意要放火燒死我與母親。被我們僥幸逃出後，又在母親所乘坐的馬車上做手腳，害得憐姑姑掉崖身亡。而後又在我帶母親回京求救的路上，故意煽動百姓擋我去路，延誤了母親救命的時間，才最後讓母親喪命……”
憶起當日之事，水卿卿心痛如絞，更是恨之入骨，牙齒幾乎咬出血。
看著她這副形容，陳皇後心裡一片冰涼，面上卻是同仇敵愾的憤然道：“太可恨了！你可知道是誰下的手？告訴給姨母，姨母必不饒了他！”
紅袖也在一旁道：“是啊，郡主可知道那惡人是誰？告訴給娘娘，讓娘娘幫公主與憐姑姑討回公道。”
水卿卿幾乎想將之前對楊氏的那些懷疑告訴給陳皇後，話到嘴邊，她終是想到，此事事關重大，在沒有證據之前，不可亂說，讓陳皇後有了先入為主的想法，從而錯過了真正的兇手……
念及此，她輕聲道：“沒有。不過，我不會放棄的，一定要找到害死我母親的兇手！”
聞言，陳皇後不覺暗暗鬆了一口氣——
雖然出手陷害武寧公主之人不是她，是楊氏，但卻是她給了楊氏這個動機，因為若是沒有她告訴楊氏，武寧公主在查十九年前之事，楊氏是不可能對武寧公主動殺機的。
所以，她成了害死武寧公主的間接兇手，更是與楊氏成了一根繩上的螞蚱，楊氏無事，她就可以高枕無憂！
眸光再次落在水卿卿的面容上，陳皇後幽幽嘆息一聲，眼淚再次落下，傷心道：“你母親這一生，面容被毀卻不是最悲慘，最過悲慘的卻是嫁給了你這個無情的爹爹。”
“當年，你外祖父見你父親出身寒門，為人低調，以為將你母親下嫁給他，他會善待你母親，沒想到他竟是陽奉陰違，對你母親半點都不曾放在心上，可憐了你母親這一輩子孤苦了一輩子……”
說到這裡，陳皇後語氣一頓，想著外面關於水卿卿與梅子衿的傳言，不露聲色的試探道：“所以，從你母親身上，本宮倒是覺得，婚姻大事，有時候父母之命並不見得完全無誤，自己認定的良人才是終身可依之人——你覺得呢？”
陳皇後看似無意的話，卻是讓水卿卿心裡一凜！
她驀然抬頭朝陳皇後看去，卻見後者目光定定的看著自己，心裡的異樣感更是強烈，腦子裡想到面具刺客之前對自己說的話，心思急速運轉間，已是想到了什麼，下一刻鄭重的在陳皇後面前跪下，懇求道：“娘娘，莞卿有一事相求！”
