路德跳下城牆，周圍頓時爆發了強烈的歡呼聲，士兵重複吶喊著“荊棘公爵”。
路德趕緊穿過人群，回到了他的學生身邊。
“老師……”凱錫恩問道：“你累嗎？”
“還好。”路德說，“我送你們回家，現在外面不太安全。”
奧杜諾皇宮被圍攻一事結束後，“荊棘公爵”之名傳遍了整個維林艾爾。
第二日，奧杜諾皇帝就對路德發出了邀請。
路德在洛莉絲的陪同下到了皇宮，一跨進宣政廳的大門就看到弗蘭克·奧杜諾陛下的苦臉。
“公爵先生你可算來了。”奧杜諾皇帝直接站起來走下王座親自迎接二人。
“陛下何事如此著急？”洛莉絲問道。
弗蘭克陛下重重撥出一口氣，說道：“我們從沒想到魔龍的力量能影響到奧杜諾。”
路德點點頭，“確實，畢竟無數紀元以來，每個惡魔都只能影響一個國度。”
“可現在……”
“現在時代不同了。”路德說，“惡魔的時代已經過去，現在是神明的時代。”
弗蘭克陛下皺眉，疑惑道：“有什麼區別嗎？”
“底層人不會主動屈於惡魔，但大都會心甘情願拜到神明腳下。”
聽到這裡，這位奧杜諾的皇帝的臉色開始不悅了，“依我之見，公爵先生，那些信徒根本不能稱之為人。”
“確實。”路德點頭。
洛莉絲驚訝地看著路德。
路德繼續說道：“自他們發自內心相信惡魔起，便是死後也會被神明所用。在他們透過威逼利誘其他弱者進入教會時，他們也就不能再被稱之為人了。”
洛莉絲問道：“難道沒有辦法消除他們對惡魔的信任嗎？”
路德看向洛莉絲，說道：“很抱歉親愛的，我沒有辦法，那是信徒自己的選擇，加上惡魔力量不斷腐蝕的結果。除非讓他們改變對惡魔的信仰，可若不是因為這種信仰，他們也不會投身到惡魔的掌控中去。”
弗蘭克陛下趕緊問道：“那是否有什麼辦法能阻止平民變成信徒呢？”
“當然有。”路德說，“比如一個比教會更值得信任的領導體。”
弗蘭克神色一僵，路德明顯是在諷刺惡魔比王族更值得信任。
“惡魔的力量能跨越區域，離不開那些信徒的悍不畏死和可怕執行力，還有……教會對平民的關懷。你們王族自己商量該怎麼做吧，我會盡量幫你們的。”路德說道。
……
離開皇宮坐上馬車，洛莉絲立刻問路德道：“親愛的，為什麼惡魔直到這個紀元才開始成為神明，它們之前為什麼不這樣做？”
路德輕握住洛莉絲的手，道：“因為它們直到這個紀元才放棄了用力量摧毀人類的想法，真正打算利用人類來摧毀人類。”
“為什麼？”
“它們曾經也有自己的驕傲，雖然這份驕傲並沒有多少意義。”
“如今貴族壓迫平民、教會對付王族都是因為惡魔的推動嗎……”洛莉絲問：“它們是怎麼做到的？”
“或許並不需要太多操作。”路德沉默片刻後說道：“只要有幾個貪婪點的大人物。記載中那些長生的貴族，有一部分是接受了惡魔的饋贈，獲得了長生。還有被青春永駐矇蔽了理智的王妃，讒言蠱惑當時的君王透過了合法的奴隸法案，漸漸讓四國貧民都開啟了販兒賣女的時代。”
“金錢、長生、美貌，人人望有之……所以說惡魔只是抓住了那些必然出現的機會？”洛莉絲語氣中帶著悲哀。
路德嘆息道：“如果登上高位就意味著被慾望吞噬，失去憐憫的話……我想是的。”
“那我們該怎麼做？”洛莉絲不禁感到迷茫了。
“其實我有一個想法。”路德說，“不知道你會覺得怎麼樣。”
