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賈珠的婚事定在九月裡，外頭滿城的桂花飄香，賈府裡頭熱鬧非凡。賈珠一大清早兒起來上城南侍郎府上接親，騎著高頭大馬領著迎親的隊伍走在四九城的條條大路上。人人稱羨，都說賈府的大公子是天降的福祉，將帶領賈府開創一代更輝煌的未來。李家的小姐三生有幸，嫁與賈府大爺，從一名書香世家的閨閣小姐，成為了一名宗蔭大族的當家大少奶奶。
賈珠身披紅袍，手中牽著李家小姐的喜綢，跨過門檻兒走向榮禧堂的正廳，賈母、賈政與王夫人正並坐在上首，含笑望著這長子長孫而來。
一拜天地，敬鬼神。
二拜高堂，敬人間。
三拜夫妻，敬人生。
人人皆道才子佳人，終成眷屬，可是元春知道，那不過是一次雙方家族的合縱連橫。對賈珠而言，他無心風月，娶得賢妻佳婦。對那李家小姐來說，嫁得的也不過是分外好聽的才子名頭，她尚且不如賈珠，她連瞧也沒瞧過賈珠一眼哩！
女眷們皆在內廳裡吃酒，鳳姐幾次想要拽著元春去前廳的門廊裡偷看，元春都興致索然。自從那回皇子們意外到訪，她便似打蔫兒了的茄子似的終日渾渾噩噩，只恐哪一日事情敗露，賈府的一切便大廈傾頹。她簡直以為，她的到來不僅沒能扭轉賈府的命運，反而使那悲劇提前到來了！她簡直還沒能親眼見見那故事的兩位女主角——寶釵與黛玉呢！一切都是她的莽撞與盲目傲慢的惡果。
“好幾個月了，你一日比一日消沉，我真不懂，大姐姐，你莫不是起了相思意了？”鳳姐兒有限的認知裡，能讓姑娘家鎮日魂不守舍的，唯有婚姻大事這一樁。她自從打定了主意不與賈璉來往後，反而像超脫了般，再也不怕在賈府得罪什麼未來的大姑婆婆，反而變得可愛多了。
元春橫她一眼，說不害臊，“大姑娘家的，鎮日就是相思、相思的，不知誰教給你的渾話。”
鳳姐笑嘻嘻地：“我成日只和大姐姐玩耍，只有大姐姐會教我這些個，再沒旁人了。姑母要是責問，我只說是你挑唆的。”
元春擰她的嘴，心裡卻心不在焉，想起這些日子裡，王夫人的欲言又止。院子裡近來總有陌生的婆子來來去去，她留心著瞧，她們也直拿眼睛覷她。她問王夫人，王夫人只道：“那邊兒園子總荒著，是該打掃出來給你大哥哥和大嫂子住，總和咱們在一個院子裡，終歸不成樣子。買了些新的婆子來打掃的。”
話雖這樣說，可那些婆子媳婦總是見一次便再沒了蹤影。
正想著，那邊兒邢夫人來了，先去瞧迎春。小小的女孩兒，不過在賈母處教養了一年，便飛也似的長起來，臉盤兒圓潤紅撲撲的，行動也規矩。見著邢夫人，端端正正地行一個萬福禮，奶聲奶氣問大太太好。
鳳姐一旁看著笑道：“都說老太太最會養女孩兒，瞧迎丫頭不過來了一年半載的，便出落得美人兒坯子似的，斷不似從前在大太太那兒木訥呆滯。”
邢夫人的陪房王保善家的在一旁恰巧聽見了，眼睛一乜，嘴巴一撇，“鳳姑娘這話，我可不愛聽了，難道我們太太還曾虧待過迎姐兒不成？小孩子難免木訥些，長大了懂事，誰還能這樣豎著比來著？難道鳳姑娘打小兒也跟如今似的伶牙俐齒不成？舅太太別不是養了個人精兒！”
鳳姐沒想到自己與元春的悄悄話被下人聽了去，本就惱羞成怒，何況還大喇喇地當眾駁回來，當下氣得面目通紅，一雙吊梢眼立時挑得老高，尖起個眉毛便欲罵人。須知鳳姐如今雖小，卻是個有名的辣貨，脾氣上來不管三七二十一。她如今脾氣隨著歲數長，又兼在賈府極得賈母的歡心，父親叔父又都是朝中的大官，她怕誰呢？王保善家的素日不把這些姑娘家的當回事，只以為鳳姐不過是個表親，也和迎春或是邢夫人孃家侄女岫煙似的好拿捏，這可觸了黴頭。鳳姐眼看當下便要發作起來。
元春見慣了鳳姐這幅風雨欲來的模樣，今日是賈珠的好日子，王夫人正是得意滿志之時，這會子鬧起來，叫來往的賓客見了，是賈家的沒臉。忙拉住鳳姐，沉了臉子道：“媽媽喝多了兩杯說胡話不成？快下去吧。”
她有與生俱來的威儀，年歲愈大，從前皇族的氣派便愈發地能在一顰一笑間發散出來。不笑時兩道濃黑的長眉橫在雪白的臉蛋兒上，叫人望而生畏。
王保善家的原有些顧忌元春，但轉眼見邢夫人也在此，便像有了後盾般，咧嘴一笑：“你們姑娘家說話，也得顧著分寸，我們太太從前兒待迎丫頭多好，連地都捨不得讓她下呢。可不能空口白牙的誣賴人。”
她說話聲兒大得很，一旁賓席上的女客已有些矚目了過來，邢夫人自然也聽見了。可邢氏心裡也有個心結兒，她素無子孫，賈璉是前頭正室生的嫡子不親她也罷了，連迎春也被賈母接走養，還養得誠然比自己精緻，這不是打她的臉，斷她的後路麼？何況今日是賈珠的好日子，王夫人風光盡顯，她也不由眼痠，不知將來賈璉娶親，可也能這樣孝敬自己麼？
王保善家的見邢夫人不說話，更得了意：“元姐兒也別嚇唬我，我勸你這話，也是為你好。我是你大娘的乳母，論理兒，還是你老太太那輩分兒的……”
“啪！”元春將手中茶杯重重擱在案上，忽地長身而起。她已快及笄，身量長得極快，早已蓋過了那矮胖的婆子，高高地立在她跟前兒，不說話時，卻有種莫名的壓力。
“我念媽媽是大娘的陪房多給幾分面子，那是看在大娘的面兒上，媽媽可別自以為得了臉，平白往自己臉上貼金。”她的聲音不大，面上素無表情，眼神中透著股狠勁兒，卻比大聲嚷嚷來得讓人害怕。“媽媽也照照鏡子瞧瞧自己，你是什麼東西，也配與老太太比肩。今兒是府裡的好日子，老爺、太太們人前人後忙著招待，都為著令‘客至如歸’，人人頭頂上都頂著姓賈的名聲。鳳姑娘與舅太太是賈府的客，憑你是誰，也敢辱賓欺客，叫人瞧了，怕要說我賈家莫不是上無綱常，下無禮法！”
元春一席話說完也不動，只是靜靜盯著那婆子。她聲量控制得極好，旁桌的幾乎不能聽見，只有鳳姐、邢夫人等人入耳，旁人看過來，也不過是她低著頭正吩咐著什麼罷了。
邢夫人卻一下子變了顏色，一方面是嫌王保善家的理虧不能言，丟了她的臉，一方面更是為了元春桀驁。打狗還需看主人呢！她做侄女的敢這樣頂撞長輩的乳母，可不反了天了！張口便想斥責元春幾句，哪想得元春忽而抬頭看她，眉眼一彎，卻是一個笑臉：
“大娘別生氣，我是為大娘好，鬧起來叫老太太知道，只怕還得連帶著什麼深夜吃酒賭博的爛事兒翻出來，大娘只是沒臉。奴才們不好，及早打發了才是。”
她滿臉笑意，在邢夫人眼中卻陰惻惻極了。她是打發離不得這婆子的，長夜漫漫，若無這位打小兒的乳母陪伴，邢夫人在賈家的日子該怎麼熬呢？當下只得暫時低頭，只圖日後來報。於是硬擠出一臉笑褶子來：“好丫頭，說得可到我心坎兒裡了。”轉頭責道，“姑娘說得是，媽媽也該好好管管這張嘴，日後闖出禍端來，我也容不下你。”
王保善家的見邢夫人不肯回護，當下便蔫兒了半截兒，只得臊眉耷眼地諾諾幾句，灰溜溜退下了。邢夫人興沖沖來此，鬧個好大的沒意思，便也訕訕道：“我上後頭瞧瞧新房預備的如何。”也便去了。
鳳姐兒見她們走了，不由心情大暢，搖著元春道：“好姐姐，你真厲害！我不知你竟有這麼一手兒變臉的本事在，可比我娘在家治姨娘還厲害呢！”
“你這叫什麼話？胡言亂語。”元春哭笑不得，吩咐人照看好迎春、探春姐妹，欲上前頭老太太處照應。才一抬頭，卻見臨花窗下的客桌旁坐著一名氣度不凡的中年貴婦，正靜靜瞧著她，應是注意了她許久了，此刻見她看過來，方展顏露了一笑。
