其中最大的不過二十歲的年紀，最幼的也有十一、二歲上下。這四人具是封神俊秀的龍鳳之姿，一排齊齊站著，就連天光的七彩顏色也被他們奪去了華彩。鳳姐兒低低驚呼一聲，“是太子呢，姐姐快瞧，他多麼神氣，多麼耀眼啊！”
元春顧不得瞧旁人，先被太子吸引。他一襲明黃色狄龍長袍，高高地佇立在那兒，不必靠近也只覺得氣勢逼人。他年已及冠，高高的長簪挽在頭頂，一雙狹長飛揚的眸子冷淡自持，更顯得傲冠眾生。
好太子！當真是人中龍鳳！元春心裡暗贊，太子年少英雄，不比她愛新覺羅氏的阿哥們差，只怕樣貌上還要更俊朗些呢。
眾人將皇子們引上座，又叫丫鬟上了茶。太子面色冷淡，語氣卻溫和：“聽世伯談起大公子才進學便喜事將臨門，孤很替你高興，今兒來瞧瞧你，也是為當面賀一賀你。”
賈珠不卑不亢，稽首謝道：“學生謝太子殿下厚愛。父輩們操勞了，其實學生有心考取功名後再談家事，可這樣似乎又耽誤了小姐年華，兩難雙全，真是頭痛不已。”
太子搖頭說不對，“大公子小小年紀，何必學人迂腐。修身、齊家方能治國平天下，家國兩全，本不矛盾。若都如大公子這般，男子們全都耗到鬍子一把方敢娶親，我朗朗大晟王朝豈非凋敝無人。”他頓了頓，頗具意味道，“似大公子這般青年才俊，須知應早日完成這些必經大事，才好一心一意為皇朝效忠。”
賈珠面露愧色，“殿下教訓得是，是學生冥頑不靈。”賈政見太子有意拉攏，心下暗喜，也忙切切表著忠心。
外頭說著大把的客套官話，元春在裡頭看得真切，她若沒猜錯，這位太子今日來，賀喜是假，拉攏是真。賈珠的才名已漸漸遠揚，賈政雖有意保持低調，但珠玉之光豈有埋沒之理？只沒想到，他功名尚未取得，才名竟已傳入了東宮。想來是賈珠那位做禮部侍郎的岳丈大人的手筆。
人老來得女，好容易嫁了個如意郎君，自然也要好生顯擺顯擺。
只是賈政呢？時局未明，賈政已要投太子的門下了嗎？他有自己的算盤。今上育有十子，能順利長大的只有六子，且均是驕人之姿。太子是嫡子，齒序卻行二，他自小養在東宮，是傲然的儲君模樣，但若論實力，旁的兄弟一個也不輸給他。表面看起來大局已定，但事實上未到最後，誰也說不準花落誰家。現在就忙著戰隊，是為不智，但卻不妨礙賈政在太子面前多討些喜歡。
元春對於時政知之甚少，但瞧賈政的態度，卻也能猜出個一二來。這太子來拉攏賢臣，卻帶著三個累贅，實屬不智。哪知道這三個兄弟中，哪一個最後會反他呢？
鳳姐卻在旁邊兒笑：“大姐姐，你看，大哥哥素來是個學究模樣，只有他訓斥旁人，沒有旁人教導他的。如今卻也吃癟了。”
元春怕她笑出聲來，忙拉她回到屋裡，隨手掩上門。鳳姐笑道：“大姐姐怕什麼，看到就看到了，有什麼了不起。”
元春不敢與她深說得太深，只是打趣：“妹妹有閉月羞花之貌，叫太子殿下瞧去了，只怕立時就要接回東宮呢。到時候你與舅母相隔兩地，這個母女分離……”
話沒說完，鳳姐便先搶著捂她的嘴：“姐姐說什麼渾話？我告訴姑母去。”
元春笑道：“你只管放心，只怕我們太太和我的心思一樣呢。”
外頭只是絮絮不完，元春暗自腹誹，這太子只怕也是個話嘮，怎麼話說個沒完沒了。她們二人在書房裡待著極為無趣，鳳姐本不識字，只好拈著賈珠的毛筆在案上隨手描些花樣子玩耍。元春抱了本詩經讀，卻也昏昏欲睡。
初夏的午後靜謐著，外頭隱隱開始有蟬鳴在聒噪。溫柔的日頭照進來，灑在賈珠的案上，照著飽滿濃墨的一根根狼毫黑得發亮，透出些青來。
“……那日兇險，幸得大公子無礙。”外頭的聲音還在繼續，卻顯然不是太子了，不知是哪一個年幼的皇子，聲音清越郎朗，帶著笑意，似乎有些耳熟，“怪不得三公子急著跑馬回去尋你，後來聽說你掉下馬來才知道原委。——如今三公子還在府上嗎？”
外頭一陣沉默，元春卻覺得頭大如注，耳鼓獵獵震著，像是被什麼遠處的悶雷所驚擾住，整個腦袋都帶著嗡嗡的回聲。
只聽外頭賈政奇怪地問：“三公子？哪位三公子？”
那聲音似乎覺得這話問得不知所謂，理所當然道：“府上的小三爺呀，便是賈瑗公子。”
