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冬去春來，王夫人的肚子漸漸顯了出來。
元春頗有些覺著奇特，看著王夫人日漸鼓脹的腰身，彷彿覺得裡頭真真切切就是自己的兄弟姊妹。誠然元春與旁人都是半路交集的，只有這個孩子，自打一出生便認識的只是元春自己，不是從前那個溫柔婉轉的舊人，而是真真切切現下的這個靈魂。
她推算了這孩子來的時日，竟和她來這世上的時候是前後腳兒，便忽然覺得親近，這孩子與她想必有緣分。
這日她守著王夫人在屋裡頭做活計，她想給這孩子親手做個肚兜，當作是大姐姐的見面禮。王夫人懶懶地歪在榻上，探身兒瞧她手裡，笑道：“大半年沒見你拿針了，只當你是忘了，如今倒又做起來。”細細瞅了瞅，又笑，“還是手生了，不如從前做得好。”
元春倒笑嘻嘻的，“太太忘了，我腦子溺著了，手也跟著不好使呢！”
王夫人氣笑了，說你這孩子，“如今又大了一歲了，還跟個丫頭子似的，將來叫弟弟妹妹笑話。”
元春伸手撫了撫母親渾圓的肚皮，再寬松的衣裙也遮不住，“太太希望這是個弟弟呢，還是妹妹呢？”
王夫人笑道：“我已有了你和珠兒，橫豎是足夠了，這一個不論什麼都好。”說著斜睨她一眼，語帶嗔意，“你是長姐，今後弟弟妹妹們還都需你教導才是。”
元春抿嘴兒一笑，“那敢情好。從前在大哥哥、二哥哥面前，我總是老么，從此後我也能擺擺姐姐的款兒來，哪一個惹太太生氣，我先揍他！”
王夫人撐不住笑：“阿彌陀佛，你先莫要惹我生氣就好。”笑語間，臉上卻漸漸又蒙了層霧，“說到這個，我還有另一層擔憂。本來麼，你一個姑娘家，這話我不該與你說，但你打小兒就是個有主意的，我這個做母親的有時倒反不如你……”
她話沒說完，元春便心知肚明瞭，“太太是想問我姨娘的事兒，是嗎？”
王夫人點頭說是，“你知道的，你父親是個實誠人兒，咱們夫妻兩個雖稱不上舉案齊眉的神仙眷侶，到底這麼多年來的情分在，相處著也是相敬如賓。你父親不像你大伯似的，攏共不過兩三個姨娘，按理說，我也該知足了。”
“太太怕什麼呢？”元春是快人快語，說話最不耐煩兜圈子，哪怕這話題的的確確是不該王夫人與她談論的，但說到底，除了她，王夫人也沒處去訴苦。
“我不是怕，”王夫人扶著肚子若有所思，“近些日子我總覺得不大對勁，她實在老實得奇怪。自打上回在老太太那兒，我忍不住與她辯了幾句，回來她竟然不聲不響的好幾個月，半點兒不像她的性子。”
元春深諳這些個妻妾爭寵的伎倆，卻不好明說，心底裡腹誹：能對勁嗎？那趙姨娘是個打破花瓶兒也得砸了缸的主兒，受了老太太這麼大的沒臉，能善罷甘休才怪呢。她如今不動聲色，只怕就是憋著什麼壞，等著給人下套兒呢。
可到底這話不能這樣勸王夫人，到時候反被她問怎麼會知道這些，自己卻也尷尬。於是想了想，殷殷勸她：“素日裡我勸太太的，太太倒時常聽著，但有時候事情到了眼吧前兒，總還是容易忍不下這口氣。太太其實何嘗需要怕她，她得父親的寵，早晚得有自己個兒的孩子，太太您怕也無用。但她鬧出天去不過是個妾室，縱然養了個哥兒，那也只能管您叫母親。您是什麼身份，犯得著為她煩心？”她見王夫人漸漸動容，更深一層勸她，“老爺近些日子顧著太太，是老爺的尊重，但太太也不好總這麼，倒叫人說閑話。回頭兒真有人趁虛而入，太太便得不償失了，倒不如太太自己先想讓的好。”
早年王夫人在元春之後，本得了個女孩兒，後來因賈政納了趙姨娘，她心裡頭煩悶，懷相不好，幾個月便沒了，惹得賈母把賈政好大一通教訓。這次為了王夫人這一胎安生，賈政特特兒早警醒著，再不往妾室的屋裡頭去，隻日日守著王夫人。
閑話兒自然是不會傳進元春耳朵裡的，但她有一回在上房的院子外頭瞧見了賈政的周姨娘，逡巡在外頭不敢進來。她上前問去，周姨娘卻不敢說什麼，怯怯便走了。
