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卻說元春翻身上馬，動作行雲流水，倒驚得賈珠眼皮子一跳，心道有鬼，當下反應過來，上前牽住她的韁繩肅聲道：“大妹妹，這地方可不是榮府裡，咱們偷著跑出來，你有任何閃失，這一輩子就毀了。”
哪想到元春低下頭來微微一笑：“大哥哥放心，我心裡頭有數。”抬頭望了望遠處筆直延伸的馬道，“前兒我說的話可都還算話呢。咱們比一比罷，誰先到終點，誰就贏了。”
賈珠急了，面寒如水：“說的什麼胡話？我的話，你都不聽了不成？本想著你前頭病了許久，也被拘著難受，老爺的話難免叫你寒了心，怕你憋在心裡頭成疾，這才帶你散散心。早知你頑劣如此，我本不該豁出去帶你出來。”
元春心裡頭過意不去，歉意道：“大哥哥，對不住，我一瞧見馬就忍不住想跑跑，你就容我一次，成嗎？等過了今兒，我任你打罵絕不還手。”
賈珠心裡忽然有了不好的預感：“你想做什麼？”
元春無奈笑道：“大哥哥，實話跟你說罷，自打我病癒之後，這半年來我憋悶極了，今兒好容易出來了，我定要在這馬道上撒撒氣呢。你別慌，我就跑一圈兒，我跟你打包票，定能全須全尾兒的回來，然後咱們就回鐵檻寺。”
賈珠急道：“你頭一回騎馬就想撒野，只怕不等你回來就得摔在半道兒上。”
元春平靜地望著他：“我絕不會摔下來的。”
賈珠說這不是你說了算，“沒見過誰……”
元春忽然悄聲喊了聲兒大哥哥，：“我悄悄兒告訴你，你可替我守著秘密，連二哥哥都不能說。”賈珠氣結，只點點頭，元春便道：“早我就在馬廄外頭的夾道裡試過了。我騎得很好，不誑你的。我膽小兒怕死，沒有十足的把握，我也不敢孟浪。”若不編瞎話兒哄他兩句，想來他也絕不能放自己去，便信手拈來，把之前賈璉提出的那餿主意借來用用。
賈珠抬頭看著妹妹的臉，秋日溫暖的陽光灑在她的面上，將她臉旁初生的處|女絨毛映出一層金邊兒來。她的面容稚嫩卻透著堅毅，忽閃的大眼睛裡有說不出的渴求。他知道今日勸不住她了，便問當真？元春點點頭，他便道：“好，你不是說要和我賽馬嗎？好，我和你賽。你若贏了，我便既往不咎。但你若是輸了，從此後你便需得聽我話，否則我定告訴太太去。”
元春梨渦一閃，露出笑靨來：“好，一言為定。”
賈珠原想著，若當真如元春所言，那麼她不過是於此略有天賦罷了。自己雖非能人武將，卻能在經驗、技術、年紀乃至性別上將她徹底甩在後頭。這丫頭勸是勸不聽的，唯有讓她徹底斷了這個念頭才成。但他再怎樣冰雪聰明，到底猜不到她原是滿人，馬背上打下的天下。
他牽來一匹高頭大馬，油光的黑色馬鬃閃著光芒，是一匹神駿的公馬，好馬！
元春撫一撫珍珠兒柔順的脖頸，小聲道：“乖珍珠，今兒咱們巾幗必得不讓須眉，叫他們誰也不能瞧不起咱們！”珍珠兒揚了揚頭顱，發出一聲輕柔悅耳的嘶鳴。
賈珠騎在馬上，轉頭望了望元春，滿面的愁容：“現下改主意還來得及。”
元春回首嫵媚一笑，雙腿猛地一夾馬肚，抖抖韁繩，率先沖了出去。賈珠沒想到元春說走就走，慌忙打馬跟上。可哪裡追得上？元春有滿人的精魂，馬兒的一舉一動都在她的掌控之中。那珍珠母馬有靈性，知道座上的是一位懂馬愛馬的好騎手，自然更加賣力地狂奔。
須臾間，元春便把賈珠甩下了兩丈遠。
“前頭是樹林了！不可進去！”賈珠眼看元春在前頭逼近囈語樹林邊緣，忙大喊，“為兄認輸便是！”
元春在興頭上，耳邊只有呼呼的風聲，哪聽得見賈珠在後頭的呼喊。珍珠兒帶起陣陣沙塵，一溜煙兒便鑽進了樹林，幾個轉彎後，賈珠便見不著她的身影了。他心裡這下真的著了慌，瘋狂地打馬追趕她。
她騎在馬上馳騁，周遭的景色飛快地倒退甩在身後，她緊緊地伏在馬上，感受風的速度和溫度，帶著細沙的粗糲感滑過她的面龐，有種刺激的痛感。耳邊呼嘯著風，發絲在身後飛揚，什麼也不必想，什麼也不必顧忌，她不是和孝也不是元春，在馬上她就是主宰世界的王。
放聲大笑著，她好久沒有這樣暢快淋漓地縱馬狂奔過。胸間的抑鬱被風一點一點地吹散，好像堵在心口的那團汙濁也都漸漸排空。
忽而身後有極快的馬蹄聲響起。她以為是賈珠追了上來，百忙中回頭看去，卻是兩個陌生的人影急追而來，還來不及看清楚馬上是誰，這兩人便呼地一下子超過了她。
她呆呆地張口結舌了半晌，心底裡的好勝心忽起，倒想瞧瞧這兩個了不起的騎手是誰。當下猛抽馬鞭，催促著珍珠兒向前狂奔。她不住地打馬向前，緊跟在兩人身後，卻始終無法與之並駕齊驅。這會兒她早忘了本來的對手應是賈珠，也壓根兒沒能意識到，賈珠在身後早已杳無蹤跡。她只想著要贏。
