一晃竟過去了十多年。
興國一直在聖朝邊境騷擾不息，兩個國家小規模的戰事屢屢不斷，自然也沒精力再管鳳平小國，倒是給鳳平爭取了十年的休養生息。
左丞的代王上當的有模有樣，到底是自小在聖祖宗聖王身邊耳濡目染過的王室後嗣，如今再縱觀整個朝野，確實也只有他最配得上坐王的寶座。
真五等大人們依舊參議著國事，李大夫卻只是兼任著左丞的事務，官職上並沒有什麼實質的晉升。
也許是因為他曾經向代王上舉薦的那個提議，即是選取有天資的孩童喬裝後分批東渡扶桑學習的計劃，遴選的時候曾轟動一時，無數寒門紛紛報名希望自己的孩子可以透過這個機會出人頭地，甚至連官宦世家也花錢找關係把自己的孩子安插進去，好博個好機會。
但是，那麼多批滿載鳳平希望的船隻送出海，卻始終是有去無回，音訊全無，也許是因為海上風浪太大，也許是因為扶桑太遙遠通訊不暢，總之，漸漸的，便再也沒有人家願意把孩子交出去，畢竟，無論是在靠天吃飯的民眾眼裡，還是在富足一方的官宦世家眼裡，天大的事情也比不上兒孫齊整事情大，久而久之，再也招不到人了，這項計劃也就徹底破產了。
大夫因為這件事情的徹底失敗受了好大的責難，甚至受到了以右相為首的多名高位官員的彈劾，不過，好在代王上還是以初衷是為了國家大義為由，小懲大誡地把大夫保了下來，但是，功過相抵，晉升也就順理成章地沒了下文，如此一來，大夫和右相之間的恩怨又深了幾許。
與此同時，雖然不敢立馬招兵買馬，但代王上以保衛王宮為由，擴招了幾倍於原來的御軍，並加強了鍛鍊力度，算做試點，以觀成效，然而，由於沒有軍事才能突出的將領，訓練總不得其法，且訓練多停留於紙上談兵的階段，所以軍事力量的提升自然並不明顯。
然而，在這十多年之間，從未出現過任何天啟。
……
是日，大吉，一年一度的祀血禮。
曾經聖血還在延續時，祀血禮在祭天之餘，還有一個非常重要的附加作用，便是甄選出神族中唯一擁有鳳血的那個人，作為陪伴王族聖血後嗣終身的伴侶，以延續鳳平聖血國脈。
然而，聖血已盡，如今的祀血禮已然失去了這神聖的功能。
“族長大人，這都已經十多年了，祀血禮今年還繼續嗎？”吉把族長手中的毛筆放到筆架上輕聲問。
吉是族長的大徒弟，在神族教義中，自然而然也是將來神族族長的接班人，自從聖血盡後，族長眉間已經很久都沒有舒展開了，每逢祀血禮，族長都要長吁短嘆一番，年年如此這番一籌莫展，索性還不如別再舉行這個已然意義全無的典禮了才好。
族長若有所思地搖了搖頭，“你也知道都已經十多年了，又何必在乎今年的這次，鳳平民眾一向看重祀血禮，它幾乎成了民眾與天神通情達義的唯一途徑，現如今雖然……但吉你記住，祀血禮依舊是我神族重要的職責，也是我族存活的根基，我族本與聖血王族一脈相承，一榮俱榮，一損俱損，如今聖血已盡，如果再讓民眾徹底忘了祀血禮，我族將何以為繼。”
吉心下了然，微微頷首向族長行了一禮，便離開了去籌備了。
族長望著窗外的天高雲淡，喃喃自語，“千百年來庇護鳳平的偉大天神啊，這一次，難道真的要棄鳳平於不顧了麼？”
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