“你願意嗎？”
嘿，這可真是個有意思的問題。
如果是站在一座莊嚴聖潔的教堂內，身邊還有一個穿著白色紗裙的早已深深烙印在心裡的可愛女人，周圍是感動中的親友，然後從神色鄭重但不失和藹的神父的口中聽到，作為男人想必會毫不遲疑的高呼願意。但現在卻是坐在一間氣氛嚴肅的書房裡，見證的是各懷心思的一群糙漢子，道出這個問題的是一個殷勤的老男人，這感覺......怪怪的。
拋開荒誕的念頭，葉孤雲覺得自己根本沒法拒絕雖然事實上就沒想過拒絕），因為對面的大公爵當真是誠意滿滿。一上來，不問深淺，不究虛實，便送上了一個絕對高階的職位邀請，是人都能感受到其中的懇切態度。
難道這就是傳說中的明君氣度？
那麼，按照話本，接下來是不是應該有人半跪下去婆娑淚眼哽咽高呼“敢不效死”？
呵，別鬧了，葉孤雲決計是做不出來的，這不是他的風格，來自現代的這顆腦袋，根本不會具備“士為知己者死”的浪漫情懷。任何合作而不是效命），在他眼裡不過是一場你情我願的利益交換，我出賣勞力，從你手中收穫所想，可以是金錢，可以是權利，可以是成就感，也可以是其他的莫名因素，而一旦覺得這種交換不再合適，便隨時終止。所謂的賞識，所謂的知遇，所謂的忠誠，是廉價的，是脆弱的，還不如代價高昂難以買斷的一紙契約來得牢靠。而眼前的這個狀況，就如一個久歷職場的白骨精坐在獵頭之前，面對著新的一份職位邀約，你很難讓他作出感激涕零之狀，遑論是鞠躬盡瘁以酬知遇了。
所以，葉孤雲只是面無表情，又或者說雲淡風輕地說道：“甚好，卻之不恭。”
眾人聞言，稍感突兀，也覺理所當然，這才是薩菲厄斯的正常畫風嘛！儘管互動的時間並不太長，但他們都對此可謂印象深刻，尤其是結合了這些天來一直流傳的若干事蹟和傳言之後。
當然，這些人也會按照自己的風格有所表示——
大公爵當即歡顏一展，說道：“那麼，拜託你了。”
政務顧問圖蘭森更是露出個燦爛的笑容：“期待與您共事。”
“請多多指教！”嗓門很大，這是新月騎士團團長厄登。
“我會竭誠協助！”
......
連串的客套話，聽得葉孤雲嘴角直抽搐，一抬手，他出言制止：“夠了，打住！我想諸位應該都清楚，我們在這裡坐著，並非是為了這些......現在讓我們進入正題，好嗎？”
也不等其他人的反應，他敲了敲桌子，繼續面無表情地說道：“我知道，大公爵會有很多問題想要問我，而我，也有一些問題想要詢問。我覺得應該首先解決我的問題，如此，大公爵的問題才會得到更滿意的解答......”
大公爵並無異議，說道：“請問。”
“歷史，淵源。”葉孤雲伸出了兩根指頭，“這些天來，我總在城裡閒逛，透過自己的眼睛，看到了許多，或者虛妄，或者真實，但對新月城算是有了一個來自外人的客觀認識......”
弗蘭克感覺葉孤雲好像又變成當初在望海臺下的那個侃侃而談智珠在握的策士形象了，犀利，尖銳，氣場強大，不知不覺地就將會談的節奏掌於手中，牢不可破。
「真是很難不為之心折。」
“......現在，我需要知道更多。我想知道來自於你們，一群局中人的主觀想法。而最重要的，是歷史，是淵源。這座城市、這個國度乃至是這片大陸的歷史，以及你們和卡爾夫之間的淵源，為何會存在著不可調和的矛盾。呵，這可是一系列非常重要的事情，而我到現在還在一頭霧水之中。我必須得到一個清楚的解答，否則沒法對局面作出一個最清晰最完整的判斷。”
眾人相互觀望，不動聲色。
大公爵亦默然，於是坐在他身旁的圖蘭森帶著笑意地朝兩位公子責備道：”羅契，弗蘭克，你們兩個怎麼搞的？天天陪在薩菲厄斯先生身邊，竟然還能忘了交代這些事情？”
葉孤雲倒是厚道地替兩兄弟辯白：“無關他們，這只是我的一個任性的選擇，我偏執地認為，這個次序是最恰當的。”
圖蘭森滑稽地聳了聳肩，站了起來，向大公爵點了點頭，然後面向眾人，他說道：“所以，我要開始講故事咯~！咳咳！事情要從40多年前講起，噢，那時候我還是個孩子......”
43年前，東起“世界屋脊”庇修斯山脈，西抵託古奧大沙漠，北及苦寒的極北冰原，南達曲折蜿蜒黃金海岸的這一片比大陸上任何一個國家都至少大一倍的廣大土地，還不叫如今的這個名字，它還依然被喚作那個已傳承了千年也煊赫了千年的名號：格雷特斯帝國。
而在它西面偏北直抵北洋的託古奧大沙漠，那時候還不像現在這般寂寞荒涼杳無人煙，或者說，那時候這片沙漠還不曾存在。當時，同樣的位置，土地就和格雷特斯帝國的廣袤內陸一樣美麗富饒，在此之上矗立著三座偉大的城市，而以這三座城市為根基，是一個曾經無比強盛的國度，託古奧帝國。
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