瞭解一個城市，必然不是花費一天，跑了兩個地方，見了幾撥人，做了幾件事就能完成的，那應該是個不短的繁冗的探索過程，需要持續傾注一定的精力。而今天，明天，乃至後天大後天，未來一段時日裡，所有的行程，都是這個過程的延續。
並且，當然，順帶還可以辦成許多事情。
草草吃完午飯，告別了蘇珊娜大媽，傍著準時到達的弗蘭克，葉孤雲再次往城內出發。
“今天打算去哪？”
走在路上，弗蘭克忍不住向葉孤雲發問，他是想讓自己有個心理準備。
“好吧，事實上，不管你想去哪，我都會陪你去，但是，親愛的葉，我希望，我請求，請求你不要再鬧出像昨晚那樣的驚心動魄的大事件了，我會無所適從，我的心臟受不了，我的腦子也受不了。”
葉孤雲點了點頭，答道：“今天，我只是想去買點東西。”
“購物啊？很好的主意！昨晚賺到了多少？哈！10萬金幣！全部置換成金幣，能夠填滿一個房間，若是換成銀幣，得有一座小山的大小，換成銅幣......噢，不敢想象了！總之，你得到了很大很大的一筆錢，確實可以敞開口袋，盡情地放縱一番。不知道怎麼花？呵呵，新月城裡，多得是花錢的去處......”
一邊絮叨著，弗蘭克一邊從懷裡掏出了一個小小的花紋繁複的布囊，以及一枚不知道用什麼材質製成的胸章。
“10萬枚金幣實在是太過大額，別說攜帶了，儲存都很不方便，所以，我們做主已將你的這筆錢存進了約瑟芬銀行裡。放心，這家銀行很有信譽！嘿嘿，我父親的正規封號，正是約瑟芬大公，剩下的，你懂的！哦，這個布囊，是一個小型的魔法容器，能夠容納直徑不超過一碼或者重量不超過30磅的物品，裝不了太多的東西，但用來收納各種隨身財物卻正好合適。裡面已裝有一些最為常用的銀幣和銅幣，供你日常使用，總值100個金幣，不多，但沒有太大的花費的話，這個數量應該能用一段時間了。若是必須有大宗的支出，也不用急，這枚胸章，看到了沒有？用它就能解決。這是約瑟芬銀行的賬戶憑證，拿著它，找到銀行，銀行就會幫你解決所有的財務問題......”
葉孤雲接過了兩樣東西，將布囊隨手收好，卻將胸章把玩了一番。約莫有兩片指甲的大小，很精美，做工細緻，而樣式則非常熟悉，大體是愛希倫家族象徵性的新月徽記，只是多加了一些象徵著金錢的小細節。明顯的，這件東西也是魔法物品，葉孤雲能夠清晰地感覺到附著其上的奧術能量的陣陣波動。想來這便是此物品能協助銀行職員輕鬆處理各種財務問題的原因。
“約瑟芬銀行的分佈很廣泛嗎？”葉孤雲問了個很關鍵的問題。
“呃，分佈？還可以吧。新月城自不必說，北地的各大城市至少也會有一個像模像樣的辦事處；臨近的和我們友好的馬特里奧自治領有一個較大的分行；‘屋脊’的另一頭，斯臺普斯半島，零散的也有幾間分行；除此之外，在聖伊斯特，噢，也就是共和國的首都，同樣有著一間不次於新月城的大型分行！......”
“也就是說，出了北地，這枚胸章，也就起不了什麼作用了，對吧？”葉孤雲替弗蘭克作了總結，嗯，批判性的。
“其實所有與新月城有貿易往來的城邦和國家，都承認這枚胸章的效力的，只是辦起事來稍微複雜點，”弗蘭克弱弱地抗辯道，“還有......還有，出遠門之前，知道可能有花錢的需要，準備好足夠的現金，不就、不就行了......”
他的聲音越說越小，顯然也知道自己講的是一個歪理。
葉孤雲也不和他爭論，他笑了笑，指點道：“瞧！這便是進步的空間。”
“進步的空間？”弗蘭克一時間沒反應過來。
“至少，要讓這片大陸上的每一座重要城市裡，都有一間你們家族控股的約瑟芬銀行。”葉孤雲畫兒一張大餅，儘管在他自己看來這張餅其實並不大。
“這......有可能嗎？”弗蘭克瞪圓了眼，以他的視界，實在無法理解這種宏願該如何達成，甚至懷疑這種宏願是否已脫離實際——每座城市都有一座自家的銀行？有這個需求嗎？有這個必要嗎？
葉孤雲望了對方一眼，沒有繼續深談，或者說沒有興趣和弗蘭克深談，只是相當高冷地丟下了一句：“且待觀之。”
丫的，不就是走著瞧的意思嘛。
“我知道自己又再犯傻了，可是我真的搞不明白這些事情，如果羅契在這，也許他能聽得懂。”弗蘭克撓了撓自己的後腦勺，表情有些羞赧，“對了，葉......雖然到現在你都還沒有提出過一個正式的方略，可看你每當談及城市建設的時候，總是一副胸有成竹自信滿滿的樣子，想來至少是具備著這方面的深厚瞭解......”
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這死孩子，話怎麼說得隱隱帶著諷刺呢？
“葉，在原來的世界裡，你，是不是和我父親一樣，是一個城市的領主啊？”
弗蘭克小心翼翼地說出了他真正想問的問題，之所以如此，是怕不小心觸碰到葉孤雲心底深處的那些禁忌回憶。
“是，也不是。”葉孤雲倒是非常平靜，“我的家族，原來只是地主，有很多地，有更多的僱農，有一些錢......在我的主導下，先是轉型為商賈，最後發展成一個財團，雖然不具備官身，但卻實際的把持著所在城市的控制權，方方面面，事無鉅細，甚至連延續了數百年的城市的名字也被我任性的改掉了。”
“哇嗚。”弗蘭克附和性的讚歎了一句，聽得出來他的感受其實並不深刻。皆因在這個國度林立、權力分散、地區碎片化的世界裡，商人統治一個城市的情況並不罕見，事實上，和新月城有來往的眾多城邦和國家裡，相當一部分就是這種性質的政權。這種背景下，他無法理解在一個絕類於中古天朝的、大一統且高度集權的帝制國家裡，不具有官身而又能堂而皇之地全面掌控一個城市，得有多大的難度！
「無異於登天！」
現在回想，葉孤雲也不知道當初自己是如何辦到的。
搖搖頭，驅散心中的荒謬之感，渙散的眼神重新變得集中起來，他將胸章放進了布囊裡，想了想，還是將其“鄭重”收好——別在腰間，然後讓大衣將其蓋住，如是而已。
無意為弗蘭克科普兩個世界的政治制度和社會形態的差異，葉孤雲漫不經心的做著總結：“總之，你們希望從我身上得到的，就是將一個還算不錯的城市，建設成一個真正的輝煌之城。這事，在上一世，我做到過，如今，不過是再重複一次而已。”
葉孤雲微翹的嘴角展露出了一絲譏誚。
“於我而言，沒什麼難的，我甚至覺得，這次，比前次還要容易。像我這類狂人，愈是鬆散混亂的世界，便愈是如魚得水。不信？且待觀之......”
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