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陳述一行回到長安，王嬿聞得侄子伏法。卻也無奈，自從王獲、王宇死後，王嬿再也不相信坊間傳聞，至於侄子為何伏法，王嬿去看了王莽，而王莽不願提起。於是也不再問。
陳述送池宛白回到劉歆處，劉歆留住陳述，道：“池姑娘隨你天南地北走了這幾個月，也該是給人家交代的時候了。”
陳述道：“我與池姑娘素未平生。帶她走南闖北的，可是公主。”
劉歆道：“世人皆道池姑娘隨王爺去闖蕩江湖。如今，你若不娶，池姑娘年紀日日見長，恐怕與禮不合。”
陳述道：“關於禮，陳述也曾想過。只是，帶池宛白去闖蕩，乃公主之意。陳述又如何能違背？成婚之事，休要多言。”
劉歆問道：“王爺，不中意池姑娘麼？若然如此，在下即日就叫池姑娘嫁作他人婦。”
陳述聽劉歆如此說，也不知其真假。猶豫了一下，道：“國師若能令池宛白姑娘開心幸福，陳述自然上門道賀，若不能，還望三思。”說著，便離開了劉歆府。
走到長安街上，此時也已經天黑，這長安街上空無一人。陳述快速回了府中。管家早等在那裡，見陳述回來，叫道：“王爺，快進來。宵禁時間到了。”
陳述問：“何為宵禁？”
管家道：“自皇孫伏法，將軍自殺後，又因朝廷之外，據聞盜賊蜂起，有那不知訊息的白帝門，還有新市綠林，琅琊赤眉，等等，朝廷擔憂，於是下令，至戌時開始不得出入街道，否則，棄市。”
陳述道：“原來這盜賊意境猖狂若此。陳述往民間訪視，見天下吏除了魚肉百姓，並不絞賊。而賊殺官府，奪百姓。百姓無力者餓死，有力者便紛紛落草為寇。”
管家道：“天下吏本來是拿朝廷俸祿，理應為朝廷分憂。如今為何反過來魚肉百姓？”
陳述道：“天下吏已經拿不到朝廷俸祿了。”
管家道：“說到俸祿，王爺。您的俸祿也只剩三十分之一了。往後，可要節儉一些。還有那東方苑，俸祿也停了。”
說起東方苑，陳述很久沒有去了。心中還念及師父師母。
此時說起俸祿停了。於是於府中休息了一夜，次日宵禁解除，去找樓王嬿，說了去東方苑一事。王嬿也許久沒有去東方苑，願意結伴而行。而此時，池宛白又來找王嬿，見二人結伴要去東方苑，跪了下來，道：“姐姐，陳大哥，你們帶我去東方苑吧！”
陳述道：“昨日國師說，前段時間帶你遊走江湖，與禮不合。若此次再帶你去東方苑，國師會如何？”
池宛白道：“你若不帶我去東方苑，宛白就要被國師納為妾室了。”
陳述自然不信，道：“那是國師之計，以他禮學造詣。又如何會如此待你？”
池宛白道：“你不知道，國師已經改名‘劉秀’，說是為避哀帝劉欣之諱。而這名字一改，妻妾便更。國師深通星象之學，於八字更是造詣非凡。經其推算，宛白之八字正與他和。遂決定不日納我為妾。”
陳述道：“他昨日問我，是否願意娶你為妻。原來是明知我不願意，所以故有此一說。這樣，是我陳述不要你。而非他國師搶了池宛白。”
王嬿在一旁聽了，道：“陳述此言及是。真實與否，日後便見分曉。不如先帶宛白姑娘，一道去東方苑？”
陳述道：“如池宛白姑娘所言屬實，應當帶往。”
王嬿道：“若要求證，倒也不難。”說著，叫陳述與池宛白先於宮中休息，自己動身去了王莽大殿。
陳述與池宛白在一處。
池宛白道：“陳大哥，你真的不要我麼？”
陳述道：“陳述怕委屈了姑娘。”
池宛白道：“如何會委屈？”
陳述道：“如今，天下方亂。陳述雖是王爺，而昨日得知俸祿微薄。日後，恐怕要自謀生路，你道如何是好？”
