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來到昭陽舍,趙飛燕也已經等候在那裡。每次見趙飛燕,王莽都覺得其風姿綽約,神采飛揚,明眸善睞,難怪成帝生前為他如痴如醉,也難怪他趙氏姐妹被世人稱作紅顏禍水。這一切都不重要,重要的是,現在趙飛燕正與他站在一條線上。
“太後”王莽下跪作揖道。
趙飛燕也不多言,只道:“哀家想了許久,長子無罪,幼子也無罪。罪在投毒之人。”
王莽道:“正是,如若能將投毒之人繩之以法,那其父仇可報,其子心中罪也可免。”
趙飛燕道:“此時,哀家明白了。成帝之崩,的確有因。昔日成帝崩時,掖庭令輔等在後庭左右,丞相、禦史廷尉齊來審問趙昭儀,趙昭儀未及說明死因,就畏罪自殺了。”
王莽道:“那麼,為何沒有審問太後你?”
趙飛燕道:“這是太子在保護哀家。因為哀家與傅太後有約在先,助劉欣得太子之位,劉欣繼位後立我為皇太後。至今想來,一念之差,害得皇上英年早逝。此燕之過,難辭其咎。”
王莽道:“如此說來,太後是受了傅皇後蠱惑,殺成帝和趙昭儀的乃丁、傅。如今,你可將此事稟告太皇太後,上朝昭告天下,以治丁、傅之罪,為成帝、趙昭儀報仇。”
說畢,二人起身前往太皇太後處。路上王莽見趙飛燕踽步婀娜,又一次心中暗嘆,“窈窕淑女,君子好求”,成帝也是時間痴情種爾。食色,性也,王莽不便對人世間的情愛做褒貶。然而,他知道,如成帝這般愛趙飛燕,飛燕如果自知無罪,豈不複仇?
二人來到王太皇太後處。趙飛燕將成帝一事告之,下跪請求恕罪。
王太皇太後聽了怒發沖冠,道:“如此謀逆之事,你為何如今才說?”
王莽道:“趙太後居於深宮,獨善其身,哀帝健在時不敢妄言。”
王太皇太後道:“此言甚是,哀帝在時。哀家也要忌諱丁、傅幾分。丁、傅跋扈,若不是丁氏年邁而死,而傅氏服藥而薨,哀家又比他們多活幾年,哀家又如何能夠為子複仇?”
此時已近黃昏。王太皇太後急召兵馬守城,令百官即刻上朝。
百官來朝,王太皇太後著兵馬拿下丁、傅,然後將趙飛燕所說,丁、傅弒君一事昭告百官,太皇太後昭伊善問道:“丁、傅二者,該當何罪?”
伊善道:“當誅九族,以儆效尤。”
而百官附議,此時丁、傅外戚見趙飛燕現身,知道事以不可挽回。便都俯首認罪。
傅皇後此時也被太後叫人押著過來,列於丁、傅罪人之中。跪在哪裡,泣不成聲道:“先皇屍骨未寒,尚未入葬。為何如此對待其遺孀?”說罷淚如雨下。
傅皇後繼續申辯道:“此乃丁太皇太後,傅皇後之罪,哀家有罪,罪不致死!”
王莽見傅皇後悲慼如此,道:“惻隱之心,人皆有之。珠鏈之法,容易傷及無辜。臣請太皇太後,誅其有罪者,貶其族人因弒君而立者,去其爵位,奪其封地。”
百官聽的王莽如此說,紛紛下跪道:“大司馬仁慈,望太皇太後開恩!”數年來的丁、傅當權,與百官盤根錯節,如株連九族,百官又有幾人得免?如若不殺無罪之人,百官頓時心安。
王太皇太後知王莽賢,其言必有據。既然如此說,也就隨了王莽的意。道:“弒君一事,就交與大司馬領銜處理,諸位大臣輔之!”
王太皇太後領著趙飛燕退了朝。王莽開始主持朝政,見傅皇後哭成了淚人,吩咐左右道:“哀帝屍骨未寒,人也未葬。而弒君一事,哀帝與傅皇後未必知情。如今,不如先讓傅皇後回去哀帝身邊。待哀帝入土再說。”
左右將傅皇後送了了回去。百官見王莽刑寬如此,暗暗拍手稱慶。
傅皇後退了朝,回到寢宮,此時的她,所有外戚都已經被奪爵,這皇後一虛名也不知如何而起。
而趙飛燕這邊,丁、傅都說自己並不知毒藥一事,相反,是趙飛燕明知毒藥,仍給皇上服用,覬覦皇太後一職,還指出,趙皇後穢亂宮闈。王莽因為於趙飛燕有約在先,而丁、傅又無實證,遂又給丁、傅加了誣告之罪。
雖丁、傅矢口否認,然趙飛燕言之有據,加上有趙昭儀自殺之時的一幹人證,王莽下令,貶丁太皇太後為定陶丁太後,貶傅太後為皇後。其餘外戚,奪爵,遠移。自此,丁、傅外戚繁華過盡,如過眼雲煙。
傅皇後回到皇上寢宮,見其棺材沙畫四時之色,左蒼龍,右白虎,上著金銀日月,與董賢無二。走近棺材,扶棺而泣。回憶往昔種種歡愉,如今兩位郎君雙雙離去。而皇後外戚也紛紛降罪。與如此腥風血雨之宮中,是你殺我,我殺你。失去了劉欣,皇後自知註定要隨皇上而去。然而,此時的她終究還是母儀天下。“還是將皇上入土了再說吧!”看著棺材,想起劉欣,想起董賢,傅皇後此時一點都不恨趙飛燕。因為她心中也想著要複仇,是誰,殺了我君臨天下的劉欣,又是誰殺了我親愛的郎君董賢?這一切,也要歸咎於傅皇太後,是傅皇太後給了她藥,才讓劉欣成癮,接著縱欲而亡。如果劉欣不死,董賢也不會被彈劾。
她不可以恨朝廷大臣,也不恨王莽。當初,她意氣風發的時候,王莽一族不是也紛紛被奪爵麼?
王莽修身養性,樂善好施,為婢女而殺中子,世間有誰賢若此?如今,王莽回來了。沒有治自己於死地,傅皇後稍稍有點欣慰。
趙飛燕回到昭和舍,此時夜已深。月上樹梢。昔日此時,每有君王在側。而如今,徒有月影隨身。趙飛燕想起數年前解光司吏的奏摺,說她趙飛燕是殺害皇孫的元兇,民間也盛傳飛燕‘燕啄皇孫’。
這一切,都是在趙飛燕色衰之時,趙昭儀得寵之際,成帝與趙昭儀二人所為。她此時覺得無辜。還有那穢亂宮闈之事,試問先帝嬪妃,深宮後院,如何能有人進入?自古後宮嬪妃,若非啟奏,也不得出皇宮半步。她趙飛燕孤身一人,於後宮形影相弔。原本以為可以了此殘生,不想又橫生枝節。
趙飛燕夜不能寐。眼睛閉上,成帝之容便歷歷在目:“是成帝怨自己報仇太晚麼?”
思索了一夜,趙飛燕又派人去找王莽。