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孔休出了王莽侯府。上馬就往出城方向走去。經了昨日的黃沙漫天之後，新都城的街面依然殘留著粉塵。令人呼吸困難。如今生靈凋敝，街面來來往往的都是衣衫襤褸之輩。而孔休則是一身儒服，也已經穿了多年。雖然舊，但很幹淨。騎馬走在街上，邊上之人紛紛躲開。
新都城的街還是熱鬧非凡，就是窮酸了點。經了常年的災害，百姓已迫於生計，無暇整理。沙塵之後，唯有等下一次的大雨來沖刷殆盡。孔休一面走著，一面思考著對策。
不知不覺已經出了城。沿著河走著。河水此時卻已經清澈。只見浣紗女在溪水裡面浣紗。河邊的農田裡面，有農夫正抓緊清理昨日狂沙過處的痕跡。看著破敗的植物，孔休唯有嘆息。天意如此，人又能何為？孔休一介儒生，雖學天道，卻不懂作業。
走了半日，孔休來到樓戶府上。叩門，一個八九歲左右的小兒出來開門迎入。樓戶此時正在裡屋讀書。見孔休來了，放下書。樓戶接孔休上座。問道：“相爺來此，所為何事？”
孔休道：“素聞樓爺好交天下豪傑，且不知對當事賢人有何瞭解？”
樓戶道：“在下不才，數代帝王獨尊儒術，乃至當今世上儒生盛行。賢人比比皆事。聞其中皎皎者，唯孔休與新都侯。”
孔休搖搖頭道：“人都說樓兄俠義無雙，哪裡知道說話如此淺薄？”
樓戶道：“何以言之？”
孔休道：“當世聖賢，佼佼者唯王莽一人而已。”
樓戶拱手道：“既然孔休如此遵從，在下也頗為認同。”
“書說：‘舍我而困’，當今皇上，受丁、傅輔佐，仍然受天災所困。你道為何？”孔休道。
“舍我者，王莽。”樓戶道。
“是的，日前賢良周戶、宋崇等上述贊莽功德。休聞丁、傅將對大王不利。”孔休道。
樓戶道：“這個我已聽說，現在原涉將軍已來保護。”
孔休道：“保護只是防禦。殊不知於此無事之時，廣納良材以充國用？聽說當今聖上身體一直保養，可能時日無多。”
樓戶道：“那請問我該如何做？”
孔休道：“聽聞閣下恩施遍天下，能人異士皆盡認識。古有戰國四君子。今是否有你樓戶？”
樓戶道：“君子不敢當，但願為社稷效犬馬之力。”
孔休道：“在朝，有賢良舉薦。在野，有儒生贊頌。唯於江湖，若能得到江湖相助，實乃漢室江山之幸，社稷之幸。”
樓戶答應了下來。與孔休閑聊寒酸幾句。
孔休看見剛才開門的男孩，道：“此子是誰？”
樓戶便介紹了陳述，陳述跪地拜了一下孔休。卻不知道說什麼好。
孔休笑了一笑，說：“就叫我相爺吧！”旋即轉臉跟樓戶說：“見此小兒，孔某還有一事，不知樓爺和小哥能否相幫。”
樓戶道：“但說無妨。”
