她道：“你是個猜不透的人。”
短暫的緘默，她揉了揉腳踝。
他道：“你願意為心愛的人做任何事？”
她道：“是的。我願意。”
他道：“就算知道他在利用你。”
她道：“自願便不是利用。”
他道：“說實話，我有些羨慕他”，頓了頓：“我也有婚約。”
他的祖母和父親在他十七歲時便為他說了親事，新娘將是城中滿太傅家的四女。
在審美觀上，他的祖母和父親向來無法統一，但這個未過門的妻子，竟同時滿足了他們苛刻的條件。祖母愛紅妝，這個未婚妻打扮起來西施也要讓幾分，尤擅長女工和詩畫。祖母說，她是才貌雙全，溫雅嫻淑的女人。
父親中意武裝，他的未婚妻偏又有一股颯爽的英氣，會挽弓，能縱馬，還擅擊鼓舞劍，令父親十分贊賞。父親說，他是不輸男兒的巾幗。
因此他沒有見過這個女人一面，便已經定好要與她度過一生。
這個女人學了幾年書畫，便去拜師學武藝。兩家約定好，她學滿三年，歸來便成婚。算一算，婚期將近。
他突然極度地想逃婚並且思念起滿庭霜來了。
她道：“原來你在羨慕這個。”頓了頓，道：“你不必羨慕。”
他凝望她。他明白了此話的含義，是的，她也明白，她愛的人並不愛她。
他不願她耽湎於失落中，道：“在我看來，他的‘抱負’不可理喻。”
她道：“他是個孤兒。”
他道：“這是故事的開頭。”
她道：“他非常恨他們！”
他道：“這是故事的來由。”
她道：“他的父母原是徽商，二十年前運貨到京城途中被土匪搶劫，當時有幾個江湖人士就在旁休息，卻袖手旁觀。在土匪殺死他的父母後，那些人才出手殺了土匪，為的卻是搶奪過來他父母的財物，還要殺他。我的母親剛好路過，出手救了他。”
他一時沒了話，張口又閉。
想起袖中的紙條，他拿出來展開，火摺子湊上前，是幾行集句：少年不識愁滋味，天階夜色涼如水。洛陽親友如相問，翩翩兩騎來是誰。
略一思索，他便理解了。這張紙條從南邊雜草叢中傳遞出來。是臨死的史涓生要告訴六扇門兇手的資訊，兇手的名字被他藏了起來，就在首聯和頷聯裡。
拳起紙條，他道：“事出有因，我不能報以同情，也不會報以原諒。他殺了人，捕快都死了，我會帶他歸案。”
她道：“如果這樣，你們兩個，只能活下一個。”
他幾乎脫口而出：“你一定希望他活下來。”
她偏頭不語。猛然地，他腦裡便一片空白複洶湧的顛倒反轉，他對這女人的反應十分理解，此時此刻，他也偏過頭去不再注視她，同時不讓尷尬繼續發酵。這尷尬讓她繼續重視自己的腳踝，而他在亂想，想起了曹植寫洛神的幾句話：“抗羅袂以掩涕兮，淚流襟之浪浪。悼良會之永絕兮，哀一逝之異鄉。無危情以效愛兮，獻江南之明璫。雖潛處於太陰，長寄心於君王。”她如太陰神女，那個戴面具的人若是君王，也是個偏激和可憐的君王。
明知故問了，他道：“他殺我不成，陷害我不成，就派你來殺我，拖住我，卻是他自作聰明瞭。香囊上繡得那個‘葉’字，並不是指的葉志。”
