走了幾步，小孩竟戰兢跑上前，將錢還給了他，邊哭邊告訴他：“是一個帶面具的大哥哥告訴我們的，我們有了他的錢，你的錢我們不要了。”
沒用錢，他還是得到了問題的答案，薄唇間漏出一句“謝謝”，隨手將錢扔進旁邊乞丐的破瓷碗裡，咣當的清脆，在提醒他還莫要忘了買一壇酒。
買了酒，城中老蔣家釀的陳年女兒紅。提著來到死梅樹下。樹下枯葉堆疊如小山，不斷有蜈蚣，潮蟲在濕潤又僵冷的葉上竄動。他的注意力永遠都在樹上的刀痕，這也是沒辦法的事情，它太明顯，太刺目，刺痛他的全身肌膚和心髒。
祖母說這全是姨婆刻的，他的姨婆，叫易雨妾。姨婆還有另外一個名字，叫情長。
情長，命短。
愛情裡並不是情長的都命短，但命短的，用情一定很深。
撫摸這些溝壑，他總想去擁抱祖母口中這世上所有人都及不上的，用情至深的姨婆，願望的強烈，尤其對樹喝酒消愁之時，達到了頂峰。
一壇女兒紅自然喝不倒他，姨婆已死的愁悶與再無法見到姨婆的無奈將他緊按倒在樹幹上。他的頭枕在一個硬邦邦的樹瘤，樹瘤戳他的後腦，他被紮得疼卻又覺得舒適，因為這能使意識保持清晰和真實。
在某一瞬間他起了這個念頭，姨婆在廿歲的時候自殺了，那麼這世上所有的人都不應該活過二十歲。在廿歲死去才能永葆青春和生而為人的美好。
他忽然意識到自己也二十歲了。這倉促的興奮忽的被穿枝過葉的風聲斬斷，他聽見風聲裡夾雜幾句男女的慘叫，還有一個小男孩短促的求情，求情被抽刀聲湮沒了。
他直起身，撥開身旁死梅樹上的枯葉，一隻輕巧地扶搖而上的白鷺般，踩著樹梢，忙朝求情聲的方向飛去。
百丈之外。
他尋到一處農舍，柵欄外，他便撞見了三灘血泊。血在腥臭，有些挑戰他的冷靜，他憑借目光判斷，血泊中的三個人的胸膛都未在起伏，沒有生還者了。
有兩人的屍身是壘在一起的，一個樵夫打扮的男人蜷在底下，往上是一個面容慘白的農婦，只一具男孩的屍體趴在由房間跨入院子的門檻上。
這麼小的孩子……他皺皺眉，走近了些，想將男孩翻過來。突然感覺什麼東西向他的背快速俯沖下來，他機敏地側身，擦耳而過的同時伸出手指夾住了。回身的瞬間，一雙腳步踩身後槐樹梢的闊葉，沙沙一響。
他窮追上去，鍥而不捨。
總是差一點就追上。前面的人亦是如此想，差一點就甩掉這個執著的家夥。
一口氣追出十裡。想暗害他的人，身形是個高瘦的男人，穿著夜行衣，那人偶爾回頭的時候他還知道那人戴著面具。
除了這些，此刻能辨識那個人的最有用的資訊，就是輕功路子，只是那人使用的輕功腳法，他一時認不出來。
師傅曾為他講解過當今江湖一百八十二種輕功腳法，在那人那裡，他卻找不到對應的一種，似乎是南派吳氏獨創的月蹤步，又有些像中原申家的雁踏平沙。
那人背上，緊繫著一個棕色包裹。向前躍起躬身的時候，現出包裹之物的輪廓，他第一反應那是把刀，硬得不變形，彎得不像劍。對刀，他有天然的敏感和厭惡感。但什麼值得害人性命才奪來的刀？在普通樵夫的家裡？
天快黑了。
已追趕幾炷香，那人似乎不想再逃，直覺告訴他，那人並不怕自己追上，只不過是在溜著他兜圈子，自十裡之後，那人實際轉了個彎，已往城中在飛。他仍竭力要趕上，但他明顯感覺吃力了，已跟不上那人輕盈的步子。
離城門尚有好幾裡，暮鼓聲已突兀幾下。二更，城門已經關閉，夜禁來臨。即使他是吳府的人，是大將軍的二公子，他仍不想給祖母和父母添什麼亂子。
那人身法利索，趁門衛巡邏城牆的他處，快速重疊進一團黑影。他跟隨黑影其後，亦迅速滑翔進了城裡。
月亮被雲遮住，大街如漆墨黑。店門緊閉，人家休息，夜來靜謐，任何聲音都能被放大。城牆與房瓦之上，兩團追逐的影子似被線緊牽著移動。瓦被不小心踢翻，有人疾呼，旋即馬蹄錚錚起來。
金吾衛發現了他們。
一個翻身，那人已急速落下房頂。他回頭望金吾衛的來向，那手提的燈籠火光鮮豔，搖晃近了。他於是疾走幾步，匿在牆根，盡量不發出一絲動靜。
金吾衛的腳步在巷子徘徊，踩到碎瓦，踢了石牆，唾了幾口，聲響漸漸散失在夜裡。
月亮也被烏雲放出囚籠，顯出重獲自由的熱烈光芒，月色傾洩到他的腳邊，他抬頭看天。竟看見城牆上，仍嵌著一個高瘦的輪廓，輪廓環抱雙肩，一副鐵製面具朝自己反著冷光。
那人也在注視他。趁月亮未被烏雲第二次囚禁，那人終於動了腳步，蹬地飛走，不知何處。
他將那暗器掏出摩挲一回，又望向城牆，暗黑的城牆上，留兩束驚疑和渴望的目光。
作者有話要說： 銜接的是《一霎微雨》，亦是個獨立的故事。
