熙瑤本想說‘可你當初才十五歲就去兵部辦差了’，但又一想當時朱元璋已經年過六旬時日無多，自己這話好像是咒他也時日無多似的，沒有說出口，只是又道：“今年他也年滿二十，也該成婚了。這些日子我再挑選一番，為他選一個合適的太子妃人選。等挑選出了太子妃，再為文圻挑選王妃。文琳和文坤的婚事按理說我這個做嫡母的也應當管，但葉氏和張氏安嬪）未必願意我來管，只能夫君多在意了。”
“男人成婚晚一些也沒什麼。你挑一挑，年紀十四五歲的也可。”允熥笑道。
“也只好挑十四五歲的了。”熙瑤道。上次她為文垣挑的人選文垣一個都沒看上，而且女兒不比男子，外地男子若是好的總有好名聲傳出來，查訪也容易，女兒卻不會有什麼名聲傳出來，即使有少數傳出名聲來的，也是懷名聲。為了能有文垣中意之人，只能再放寬年歲了。
“等文垣回來再說吧。”允熥不願多說，又對敏兒道：“你資助的那個研究蒸汽機的專案又有了進展。咱們去格致院瞧的時候只能拉動三十來斤的東西，可今日格致院上報，經過改進，已經能夠拉動百來斤的東西了。而且還有煤礦裝了蒸汽機，抽水十分好用。許多官營的煤礦聽說後也都要引進蒸汽機呢。”
“這樣，父親應當獎賞張學熙才是。”敏兒的表情變化不大，說道。
“為父當然要獎賞他。上次賞了他正六品的官職與世襲的爵位，這次先不升他的官，也不提升爵位，為父要賞賜他一些御用的東西。”允熥道。
“這樣也好，畢竟只是讓蒸汽機拉動的東西更重了，不是什麼太大的改進，若是這樣的改進都要賞賜官銜或爵位，那大明的官銜和爵位未免太不值錢了。等到他下次做出更多的改進，比如讓蒸汽機能夠用於耕種田地，再賞賜官銜或爵位不遲。”敏兒議論道。
“將蒸汽機改良的能用於耕種田地可不容易。”允熥笑道。他沒聽說過近代的農民開著蒸汽機做動力的拖拉機、播種機等耕作。當然，未必沒有這樣農具，可能是他孤陋寡聞。但即使是他孤陋寡聞，其實有蒸汽機拖拉機，也證明這玩意不是特別好用，不然他不會不知道。
“還沒研究過，爹爹怎麼能就下斷言？這可與父親在科學研究上的一貫態度不符。”敏兒道。
“說的是，父親不該這樣說。為父會派人告訴張學熙，他想怎麼研究就怎麼研究。”允熥又道。
“這才對。”敏兒笑道。不過她隨即意識到什麼，笑容又收斂起來。
允熥見狀又道：“敏兒，說起來，若是你給張學熙錢讓他研究蒸汽機是一筆投資，現在已經賺翻了。蒸汽機的前景這樣大，張學熙又得了官職和爵位，豈會不回報於你？將研製蒸汽機的訣竅全部告訴你，你開設工場生產蒸汽機，在其他人仿製出來前就能掙數倍的利。況且，張學熙做了官，以後也會照應你。”
敏兒還沒來得及說什麼，文珞搶道：“爹，你可以將這番話洩露出去，這樣民間的富商或許就願意資助工匠研究新機器，對科學研究有好處。”
“文珞你說得對，這番話洩露出去確實對科學研究有好處。”允熥笑著說道：“朕不愧是我女兒，聰明勁兒就是隨我。”
“好不要麵皮，孩子明明是咱們兩個的，偏說聰明就是隨你。”熙瑤開玩笑道。
“聰明就是隨我。”允熥又笑道。
他們夫妻說笑一陣，繼續吃飯。這時允熥注意到敏兒臉上的表情又有變化，好像在沉思什麼，以為她在想有關蒸汽機之事，順口說道：“等你將來成婚了，要不要向張學熙討要這份人情，問得造蒸汽機的訣竅，賺這筆錢？這也算是你的嫁妝。”
可他不曾料想，敏兒放下筷子，說道：“爹，你適才說的，在明日午時之前這一日夜，女兒若是有了自己的人選，仍會答應這話可算數？”
“算數，自然算數，怎麼，你有了自己的人選？”允熥出言問道。
“女兒想讓張學熙，作為女兒的夫婿。”敏兒說道。
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