建業十五年正月初九，山東濱州蒲臺縣。
“開飯嘍！”在鄉下西關村內的一個大院子裡，一個年紀大約四十左右的婦人端出一個大盆，放到院裡的一張大桌子上，叫嚷起來。
“開飯啦！”無數人應和起來，拿起碗筷向散發著肉香的大盆跑過去。
“排隊排隊！這麼爭搶誰也吃不到！說你呢，快排隊，再敢擠，就一點兒肉沫都不給你！”雖然無數青壯漢子在她面前擠來擠去，那個中年婦女卻一點兒也不害怕，反而大聲嚷嚷道。
這些青壯漢子原本也著急盛肉，聽到她的訓斥也有些不好意思，紛紛排起長隊。見隊已經排了起來，中年婦女這才開始為面前排在第一個的漢子盛起肉來。
“我說六嫂，怎麼就給這麼點兒肉？”那個漢子看了一眼碗裡的肉，抱怨道。
“三兩還嫌少？你當天天都是過年呢！快一邊吃去吧！再敢對嘴待會兒等排到你兒子的時候我就給一兩！”中年婦女不耐煩的叫道。
這漢子聽到身後的隊伍也響起嘟囔聲，只能讓開。本來他雖然有些忿忿不平，但知道六嫂說的有理，也不敢再多說什麼，就要端著飯碗去吃飯。可他臨走瞅了一眼下一個人碗裡的肉，馬上又叫道：“六嫂，你這也太偏向了吧！你說肉不多，是，咱們肉是不多，可憑什麼給他差不多得有五兩，給我才三兩！”
“因為這肉是人家掙來的！”中年婦女仍然簡潔有力的說道：“這是老九去利津扛活掙回來的！要是沒有老九他們十幾個人去利津扛活掙了上百貫錢回來，都初九了你還能吃上肉！”
“老七，不是嫂子說你，挺大個老爺們，力氣也不小，也不是殘廢，就天天的在村兒裡晃盪，嫌人家在利津火油石油）礦上天天都辛苦就不去。這也罷了，結果不僅人家去了礦上的帶錢回來吃人家的，還在背後說人家的不是。老七，你是個老爺們，不是老婆子，這樣害臊不害臊啊！”中間婦女又指責起來。
“嫂子，你這說的是什麼話！那幾個當家的去礦上掙錢的，我沒幫著人家種地？就憑九弟妹她們能趕在下雨後把種子都種上！”被叫做老七的漢子也不服氣的反駁起來。
二人爭吵幾句，旁人趕忙勸阻：“大過年的，說這些幹什麼！都不要說了！”
畢竟這麼多人，又還在正月，她們兩個也不想多吵，中年婦人也不再大聲說什麼了，但嘴仍然在動，似乎在嘀咕什麼；老七也不大高興，又道：“而且，這一族的男人都去外地扛活也不成！教裡面也不讓。”
“我看這個教也沒什麼好繼續待的，雖說土匪不敢來炸刺，可他們也要錢，也不能讓大傢伙都過上好日子，有什麼用！還不如官府。幾個去了官府開的利津火油礦上幹活的家裡都掙錢了，房子也翻新了，娶媳婦也容易了。”中年婦人又嘀咕道。但沒有讓旁人聽到。老七又說了幾句，這才端著飯碗去桌上吃飯。
她們二人沒有注意到，就在這個院子門口，她們唐家的族長正與一人看著這一幕。待他們停止爭吵，唐家族長唐石鵬忙對身旁的人說道：“鄉下農婦無知，就知道為了仨瓜倆棗的爭吵，讓壇主見笑了。”
“鄉下民婦確實無知。但他們爭吵的這些話，卻很有道理。”被他稱作壇主的人說道：“去官府開的礦上幹活一個月就有幾貫錢的工錢，而留在村子裡面幫襯著族人，而且聽教裡的話為教裡做事確實落不下幾個錢。”
“壇主，”唐石鵬馬上有些驚慌的說道：“這不過是鄉下民婦無知的話。要是沒有教裡，哪有現在的安生日子？光山裡面的土匪就夠受了。雖然咱們練武的人多，但也有千日做賊沒有千日防賊的，總不能成天就防著土匪什麼也不幹了。還有官府的苛捐雜稅，據說城裡是把胥吏改成警察了，但鄉下還是胥吏和糧長收稅，要沒有教裡計程車紳幫襯，官府裡黑心的貪官汙吏肯定會多收很多火耗。這都是教中的恩德。”
被叫做壇主的人說道：“唐兄，不要這麼著急，我沒有追究的意思，也不怎麼在意。我只是看到了，隨口說說而已。”可他雖然嘴上說著不在意的話，但心裡卻不像嘴裡說的那樣。
這位壇主當然就是白蓮教山東壇的壇主彭聚。年已經過去，時候到了正月，他在初二將山東各地的堂主、香主與奉教士紳叫到濱州大吃大喝了一天後，就帶著幾個人到各地的堂口看一看，巡視一番。可這一巡視，卻發現一個讓他很擔憂的事情。
隨著市面越來越繁榮，社會越來越安定，官府也越來越清明，大明的統治越來越穩定，中上層還罷了，普通白蓮教徒對於教裡的規矩管束也越來越不願意遵從了。導致這個現象的原因很簡單，原來山上有土匪，官府有胥吏，鄉間有惡霸，不得不依賴白蓮教保護，可從洪武末年開始，官府對於土匪的打擊越來越大，建業年間開始又警察改胥吏，沒改的鄉下胥吏也不得不比從前收斂；至於惡霸，承擔著官府向漢洲大陸、南洋、東北二藩、西北藩國遣送人口的指標衙門裡的老爺可還犯愁呢，聽說哪裡有個惡霸馬上下令警察抓來，即能充指標，又能得到百姓的讚譽，還能得到巡察御史的肯定，還能將一部分抄家的錢放進自己口袋，一舉四得，何樂而不為？就算那些士紳的親族，得到士紳說情沒被送到海外的，也會收斂一些。
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這樣一來，普通訊徒對於白蓮教的依賴大為降低，就算還有殘存的土匪，橫行的胥吏和惡霸，但靠著族裡足以應對，根本不用教中，普通訊徒對教中的怨言也越來越多。只是因為信奉白蓮教本身就是罪過，向官府告發自己也落不了好，才仍然信奉。可教裡的事情也經常推三阻四不去。
