他抖索著抱起姜探，卻極溫柔地向她說道：“我不怕，你也別怕，別怕……我帶你去找大夫，找好大夫！要靈鶴血是吧？沒事，我去給你拿，拿很多的靈鶴血……誰也攔不了，攔不了……”
姜探極瘦極輕，朱繼飛抱著她也走得飛快，腳下卻似喝醉了般歪扭著，奔到門檻時竟重重往門框上一撞，整個人仰面摔倒。
“二弟！”
朱繪飛忙要奔過去扶時，朱繼飛已一咕碌爬起，也不顧額上破了條大口子，只是驚恐地摸向姜探的臉，慌亂地問道：“探兒，有沒有撞到哪裡？疼不疼？都是我不好，是我不好……”
額上的傷處有鮮血噴湧而出，迅速淋了他滿頭滿臉，他卻渾然未覺，只將姜探寶貝似的藏緊在懷中，踉蹌著飛奔出去。
朱繪飛呆呆地看著沿路滴滴答答留下的血跡，忽無力坐倒在地，高聲哭叫道：“什麼靈鶴髓啊，什麼靈鶴血啊，要什麼你們說呀！我都給你們，我什麼都不要，你們別發瘋了好不好？為什麼一個個都瘋了？瘋了？”
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那些死去的，那些活著的，到底是瘋了，還是沒瘋，其實沒人說得清。
但阿原等最後確定的是，朱繼飛真的瘋了。
朱蝕生前看得跟眼珠子般珍貴的那群赤頸鶴，被往日那個連殺雞都不敢的朱二公子，一隻不剩地全宰了。
有的被砍成兩半，有的被扭斷脖子，有的連翅膀都被活生生撕下……然後獻祭般排到姜探的屍體前。
朱繼飛滿身是血，抱著姜探又哭又笑，口口聲聲說她會醒來，會嫁給他，會跟他生一堆的男娃娃女娃娃，且個個都能健健康康，長命百歲……
朱繪飛承繼了萬貫家財，但本來還算和美的家已亂成一團，好容易在兩個還算忠心的管事幫助下安葬了父親，又將朱夫人和姜探遠遠葬到涵秋坡上，讓他們黃泉之下也隔得遠遠的，免得死後還記掛著那些怨恨，魂歸地府都不得安寧。
喪事未畢，各處田莊的帳本又塞到他跟前，還不得不面對瘋了的朱繼飛，日日延醫煎藥，忙得人仰馬翻，連傅蔓卿的邀約都不曾理會，更別說思量什麼午陽丹遂心丸了。
第一卷靈鶴髓四）
褐翅白腹，黃腳烏爪，雪色眉紋下黑目炯炯，昂首四顧時頗有睨睥眾人的王者之氣。
竟是一隻半大的蒼鷹，偏偏溫馴如鸚鵡，正用它尖銳如鈎的黑喙啄著翅膀，然後溫柔地看著阿原。
阿原從懷中取出一塊油紙，開啟，卻是一大塊兔肉。她遞給蒼鷹，“小壞，吃肉了！”
那隻叫小壞的蒼鷹立時雙眼賊亮，俯身大塊朵頤的姿態更顯矯健。
茶館裡的喧囂已離得遠了。兩三隻黃鸝兒在柳蔭間的縱躍著，忽被什麼驚到一般，呼啦啦地撲著翅膀飛開。翼尖觸到清澈溪水，便有一道細細的水紋悠悠地蕩開。桃花開得正盛，正有落瓣隨風，輕盈地舞落於一人一鷹跟前。
阿原笑意愈盛，深陷的酒窩似盛了濃鬱春意，清美得宛如自畫中步出，令人心蕩神馳。
其實她的輪廓甚是柔和，只是身材高挑，簡簡單單一襲布衫裹於身段，亦有種迥異於常人的挺拔驕傲，一眼看去絕無尋常女子的嬌羞矜持，何況又是公門中人，縱有疑心，誰又敢多嘴？
蓬著頭的小鹿趴在石頭上看這一人一鳥，眼睛裡依然是滿滿的驚嘆。
她道：“小姐，才兩個月，你到底是怎麼把這鷹馴得跟養熟了的狗似的？”
阿原摸著油亮的鷹翅，說道：“不知道。想著應該怎樣養，便怎麼養著。或許以前養過吧？”
小鹿搖頭，“小姐是養過鷹，可那是別人幫養的。有一日那養鷹的少年去了夫人房裡，一夜沒出來，小姐就把那鷹燉了湯……倒是養的狗不錯。雖然也是下人養的，可小姐喂的骨頭多，每次瞧見小姐都搖頭擺尾……”
阿原道：“我不喜歡狗。”
小鹿笑道：“小姐不喜歡鷹，不喜歡狗，連小貓小兔小鳥也沒一個喜歡的。小姐只喜歡年輕俊秀的男子，跟收集古董似的收集了一堆！小姐手裡這把劍，就是那個叫蕭瀟的劍客留下的。”
阿原很滿意地摸向腰間的劍，“這是把好劍。”
小鹿奇道：“可小姐當時不是這麼說的呀！”
“當時……我說什麼了？”
“小姐看著他抱頭逃去的背影，滿眼失落，憂傷地嘆氣……”小鹿學著那神情，圓圓的臉努力地浮上幾分幽怨來，“小姐說，可惜啊可惜，這麼個好男人……”
阿原低頭瞧著油亮的劍柄，以及劍柄上發烏的“破塵”二字，幾乎可以想象出原先主人每日摩挲這把破塵劍的愛惜之情。
她便更加想象不出，那劍客怎會被一個花容月貌的貴家小姐追得落荒而逃，連隨身寶劍都不敢要。
她問：“後來呢？我也用它練過劍吧？”
第一卷靈鶴髓五）
“練劍？”小鹿笑了起來，“小姐要籠絡蕭瀟時，倒是纏他教過幾日。後來蕭瀟逃走，小姐每天早上便只對著掛在牆上的劍長噓短嘆幾聲，然後便去找謝公子、康將軍和小賀王爺他們玩去了……”
小鹿仔細打量著阿原，依然疑惑不已，“小姐明明沒練過劍，沒研究過追捕犯人，更沒馴過鷹……”
看小壞吃完兔肉，阿原甩一甩手，讓它到一邊樹歇落，問向小鹿，“我原來每日在家，都學的什麼？”
