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宮中賞桂的小聚在傍晚時結束。眾人一道用了晚膳後，太後又留沈玄寧問了一問，問他覺得哪家的姑娘最好。
沈玄寧一整日都心不在焉，自然說不出個所以然來，想了想便道：“除了胡家的女兒，都不錯。”
說罷，他黯淡一嘆。
他想，其實就算他沒有心不在焉，能說的大概也只是這句話吧。他心裡有了別人，對其餘的人都看不進去，選皇後，左不過就是為了朝政考慮而已。
既是為朝政考慮，那也確是除卻胡氏以外都還可以。
“你瞧你，魂不守舍的。”太後也嘆了一聲，“放一放吧。她眼下既有心上人，你再想著她也不過是單相思。你不能為了她這樣費心，你是個皇帝，值得你操心的事還多著呢。”
“……兒子知道。”沈玄寧頷了頷首，“其實兒子平日也不是總想著這事，只是今日，她去楚霽府上了，所以……”
“唉。”太後搖頭，“罷了，你回去早些歇息吧，哀家也不知該怎麼勸你。”
她還能怎麼勸呢？一切道理，沈玄寧其實都是明白的。只是這種事上，明白道理歸明白道理，傷心歸傷心。這又是他自小到大頭一回對姑娘家心動，越是單純美好的情愫越容易將人傷得厲害，旁人再勸能勸出個什麼來？
沈玄寧便從慈寧宮中告了退，一路悶悶不樂地回了乾清宮。
他回到乾清宮時，蘇吟也已經從楚霽府上回來了，正在殿裡收拾衣櫥。聽到宮人們問安的聲音，她便停下了手中的事情，也回身一福：“皇上。”
“……回來了？”沈玄寧一眼便看出她眼底眉梢都含著笑意，於是也笑了笑，“楚霽那兒怎麼樣？”
“挺好的。新建的府邸，處處都是新的。”蘇吟邊回身繼續理衣服邊噙笑隨口道，“將軍也是個孝順的人，給父母留的院子是最講究的一處。回頭他們到了京城，見了肯定高興。”
你操心得倒挺多。
沈玄寧心裡有點酸，走到桌前端起茶盞抿了口茶，接著聽到她問：“皇上今天是不是見了各家小姐？可有中意的？”
“嗯……”沈玄寧一哂，“都不錯。知書達理，個個都挺有皇後的樣子。”
“太好了。”蘇吟笑了一聲，“皇上趕緊擇定皇後，大婚後就好親政了。”
“……是。”沈玄寧邊應聲邊看她，胸中說不出的悶氣。
·
在中秋前，太後又召貴女們進來了一次，這次之後，沈玄寧便快刀斬亂麻般地把後妃人選都定下了。
一般來說都是要直接冊個一後兩妃，他就挑了丞相的女兒黎氏為後、帝師湯述仁的女兒湯氏為妃。胡家的女兒他不願要，可眼下不給胡家面子也實在不好，沈玄寧斟酌之後，便給胡氏也定了個妃位，然後將名冊呈給了太後看。
太後閱過後點了點頭：“哀家也覺得，黎家的女兒更溫婉大方一些，適合後位。”
沈玄寧頷首：“是。”
之後太後卻將這冊子壓了下來，跟沈玄寧說目下還不急著下旨。
“胡家卯足了勁兒要爭這後位呢，拿此事多吊一吊他們，讓胡驍先盡力辦差，也不是件壞事。”太後說著輕笑，“等再過兩年，你十八九的時候，再著禮部擬旨便是。”
沈玄寧又應了聲“是”，太後凝視著他靜了半晌：“仍是想著蘇吟？”
沈玄寧苦笑：“自然是想。”
太後嘆息：“你若實在過不去這道坎兒，哀家也可以為你做一次惡人，先冊封了她再說。”
“……不了。”沈玄寧搖頭，“她和楚霽……好像挺好的，兒子想讓她過得好，也想好好地用楚霽，不如成全他們。”
“你能這麼想，倒很好。”太後又是長聲一嘆，“罷了，總歸是個做皇帝的。來日你若喜歡，後宮什麼樣的美人兒也都會有，便由著蘇吟走她自己的路吧。”
“是。”沈玄寧聲音發澀地又應了一聲，心裡卻全然無法這麼想了。
這些日子，他也都用諸如這般的理由勸過自己，可不論怎麼勸，心底想的其實都只有蘇吟。
他不太懂別的帝王怎麼能處處留情，只覺得蘇吟就像是一根刺，深深地刺進了他心中，讓他不論怎麼做都還是隻能注意到她，愈是注意愈是疼得厲害。
