正康三十七年，周帝駕崩，晉王高勳登基，改年號乾寧，封程秀凝為皇后，尊宜妃為皇太后，重整朝綱，大赦天下。
然而雖說程家有女成鳳成凰，正位中宮，可程府卻似乎並未因此而蒙受聖恩，雞犬升天。
程衍如今雖依舊穩坐靖國公之位，但經歷前朝太子謀逆一事後，在朝中的聲望和威嚴已經大不如前。而他心中也亦然明瞭，高勳縱然在表面上沒有問責於他，可內心並非對他當初的所作所為一無所知，早已有意架空他的權力。
而程衍自問能夠不被太子和趙皇后所牽連，讓整個程家躲過此劫性命無憂已是萬幸，即使心有不甘，短時之內卻也不敢再有半分怨懟之聲，更不敢再興風作浪。
雪霽天晴，轉眼又是一年紅藕殘霜的寒冬臘月。
御書房內，已經蒞臨帝位的高勳一身沉穩威嚴的玄色大氅，與從前的年輕氣盛，稚氣未脫相比，儼然多了一種君臨天下的成熟穩重之氣。
此刻，他正專心致志地伏案批閱奏摺，在聽到殿外侍者的通傳之後，便匆忙放下筆，站起身來步下了龍座。
“臣女拜見陛下。”
隨著一個久違的聲音在殿中響起，只見程金枝已經緩步跨入屋內，在高勳面前斂衽為禮。
“金枝，你終於肯進宮了！自從...說起來，朕已經許久未見你了。”
看著立在眼前，神情平和的程金枝，高勳容色感慨地沉下一口氣，走上前來展露笑顏。可當目光落在她身上時，卻不自覺地眼睫微顫。
她還是像從前那樣清麗脫俗，恬靜的臉龐依舊端莊秀氣。然而，那雙原本澄澈靈動的雙眸，比之往昔卻像是蒙上了一層薄霧，讓人無法再輕易窺探其心中的所思所想。
還有唇邊那抹柔和的笑容，細看之下，卻也再無往日那般明豔動人，令人身心愉悅的光彩。
“春去秋來，光陰似水，時間總是過得那麼快。”程金枝輕揚唇角，將視線落在高勳身上，眼中精芒微閃，“想當年，陛下還只是個意氣紛發，稚氣猶存的少年，如今，卻已是威然持重，運籌帷幄，愈發有帝王之相了。”
“什麼帝王之相，只是時事所逼，環境使然罷了。”高勳聞言只是淡淡一哂，看著程金枝的目光變得有些傷感，“金枝，兩年不見，朕總覺得，你和從前有些不一樣了。”
“哪兒不一樣了？是老了，還是變醜了？”
程金枝舒展眉宇，雙手覆上兩頰打趣一笑，可眼中卻並無幾分真實的笑意。
“怎麼會？”高勳見狀忙著急辯解道，“你在朕心裡，永遠都是最美的。”
“陛下說這話，不怕皇后娘娘吃醋嗎？”程金枝聞言仍是唇角含笑，眼睫微垂，似乎試圖想要隱藏些什麼。
“世事無常，經歷得多了，自然也就成長了。”
“是啊，世事無常，這這世上的事，實在太叫人難以預料。”
高勳唇邊笑容漸淡，繼而輕嘆一口氣，目光微凝。
“從前，朕是一眾皇子中最無心奪嫡的那一個，就朕的名字裡，也是眾皇子中唯一一個不帶“王”字的，卻沒想到......”
“陛下是真龍天子之命，即使不爭不搶，該得到的，也總會得到。”
“金枝，如今就你我二人，咱們之間又何必說這些客套之辭？朕今日為何會坐上這帝王之位，你是最清楚的。”
高勳說著坦然而笑，漸漸地卻輕擰眉角，眼中升起了一層朦朧的氤氳。
“雖說父皇將大周江山託付於朕，朕自當竭盡所能，為國為民，可說真的，朕還是喜歡從前在晉王府的那段時光。每每午夜夢迴，也總會想起從前的人和事。想起那些，有你，和三哥一同陪伴的日子。”
提到高珩之時，他適時地輕抿唇角，有些顧慮地看了程金枝一眼，見她神色平靜，眼中並無波瀾，這才暗自鬆了一口氣。
“陛下是天下之主，不該拘泥於過往，更應當著眼於未來才是。”程金枝語氣平和，眸色卻變得有幾分深重，“如今大周江山穩固，百姓安居樂業，你三哥若是知道，定然也會和我一樣深感欣慰。”
“金枝，朕答應過三哥，要好好照顧你，即便往後你不想住在宮裡，也要常進宮來看看。這些年，真的發生了太多的事，朕身邊熟悉和珍視的人，已經所剩無幾了。高處不勝寒，雖說自古帝王皆是孤家寡人，可你知道，朕是喜歡熱鬧的。”
