“罷了，如果不是為了我那個死心塌地的傻妹妹，我又何必遠道而來費這番心思？就像當初明知供出太子盜用官銀一事會損我大楚威嚴，卻還是不忍心看熹兒難過一樣。雖說若我們兩方聯手，這場戰局可謂志在必得，但是我們大楚本無必要擔此風險。殿下此刻如果還是心中存疑，這種吃力不討好之事我當然不會勉強，這就先告辭了。”
對於元鵬這番聽起來略有不滿，卻將心比心的誠摯之言，高珩沒有急於表露心聲，而是暫時收斂態度讓元鵬先行離去。
隨後便一路派人尾隨其後，想要摸清他的底細再做決斷。
他不是冷漠無情之人，在他心裡，始終還是願意相信元鵬和元熹公主的兄妹深情。
卻不知道，打從自己奉命出征西北開始，所有的一切都已經在元鵬和太子的掌控之中。
這些西北部族本就與大周怨結已深，又因為天性使然，各個都是桀驁不馴的狂妄之徒。即使多次被驅逐出境，卻仍舊不願意輕易俯首稱臣，稍有振作，便會對邊境肆擾再三。
而今突然有一方國家勢力願意協助他們一同打擊對抗仇敵，還答應只要合作愉快，事成之後便能得到遲霞關外的十餘座大周城池，這是何等令人難以抗拒的條件？
雖然面對這樣從天而降的喜事，各部族首領一開始都是將信將疑，唯恐有詐。
可就在元鵬輕描淡寫地道出一句——“周國太子身上流的是楚人的血。”之後，他們便不再多加揣測，而是不約而同地露出了狡黠的笑容。
雖然高珩沒有當面表現出動搖之意，但是他有把握，只要用程金枝作為要挾和牽引，即使是他這樣素來睿智沉著之人，也會因為心中所愛，而失了理智，亂了分寸。
自古英雄難過美人關，大抵就是這個道理。
而正如元鵬所料想的那樣，如果說他當時在營帳中所說的那些話只是讓高珩稍有動容，那真正讓他作出同意向南楚借兵決定的，還是因為程金枝。
就在元鵬離開大周軍營之後的第二天夜裡，便從京城傳來急報，說燕王府遭遇刺客，程金枝被偷襲受傷，大受驚嚇，恐有性命之憂。
毫無疑問，這個人前來傳信之人，是太子刻意安排，想要讓高珩自亂陣腳的。
而這個突如其來的訊息，對於和程金枝分隔兩地，既不望也不可及的高珩而言，無異於是一個驚心的噩耗。
在衝動的促使之下，他來不及思索這其中的古怪之處和他人別有用心的可能，只是告訴自己，無論如何都要平息這場戰爭，儘快趕回京城。
訊息傳回宮中，周帝表面上雖然點頭同意，還刻意派人向楚王以示謝意，顯兩國邦交之友好，可心裡卻是另一番光景。
“既然此次有南楚相助，再加上有燕王殿下和陳將軍坐鎮赤羽軍，還不把那群西北蠻夷打得落流水，潰不成軍，再也不敢犯我大周分毫。”
“說的是啊，不過提到南楚，這可得歸功於燕王殿下的面子，若非殿下娶了那位南楚公主，這楚王可不是省油的燈，豈會這麼好心答應借兵相助？”
“那可不是？不過說起來，燕王殿下和這些楚人的關係還真是非同一般，看來是覓得了一個大靠山，往後就連太子，恐怕也不敢動他了。
“……”
雖然他總是勸慰自己，當初是他極力逼迫高珩娶元熹公主，並非高珩真有什麼不臣之心。
可是隨著身邊某些人時不時有意無意的煽風點火，這位向來疑心深重的帝王，卻不可避免地陷入了一陣胡思亂想的猜忌之中。
