桃李不言，下自成蹊。
那是程衍第一次見到程金枝的生母，秦言蹊。
雖然只是初次相見的驚鴻一瞥，可她那活潑靈動，清麗脫俗的倩影卻深深地鐫刻在他的心底，令他久久難以忘懷。
後來他才知道，原來秦言蹊是土生土長江南蘇杭女子，剛跟著官至太守的父親入京述職，從此會在京城常駐。
是一名知書達禮，心靈手巧，卻又有別於傳統女性的官家小姐。
尤其是她的刺繡之技，更是冠絕蘇杭。
在之後的日子裡，由於顧洵也在京城落腳，三人自那次萍水相逢後便結成好友，時常一同外出賞景遊玩，把酒言歡。
那段日子，也是程衍記憶中，最美好難忘的一段時光。
然而隨著時間的推移，程衍發現自己愈發對這個卓爾不群的女子心生眷戀，難以割捨，
在秦言蹊的十九歲生辰上，就在他終於想要下定決心對其表露心聲時……
卻驀然發現，她和顧寒清的父親顧洵之間，似乎比與自己接觸時更為親近。
直到有一天，他親眼看見這兩個人緊緊相擁在一起，豁然間，只覺得心底深處某樣被他珍視和守護已久東西，一下子被摔得粉碎。
一個是自己情同手足的好友，一個是自己最為心愛的女子。
面對這二人早已瓜熟蒂落的感情，程衍除了吃驚之外，驀然間生出一種被背叛的震怒之感。
心裡怎麼都勸服不了自己就這樣成全放棄，以及原諒。
可能是因為他自小就出身高貴，從來沒有想要的什麼東西會望塵莫及，無法得到。
他像是把秦言蹊看成了一件正在逃竄的獵物，告訴自己——無論如何，都要把她據為己有。
也正因如此，在這個強烈慾望的驅使下，程衍做了一件，他一生中都最為後悔的事情。
“後來，你祖父受當年轟動一時的“清河案”連累，成了陛下眼中的亂臣賊子。一夜間，整個太守府都被抄家問罪，無一倖免。你娘，自然也淪為了永遠無法抬起頭的罪臣之女。”
面對眼前聽得怔怔發愣的程金枝，程衍還是隱瞞了真正的真相，終究開不了口告訴她，其實秦言蹊的父親根本無辜，他之所以會受到牽連，都是自己暗中一手陷害。
“這件案子茲事體大，情節嚴重，陛下大為震怒，下令若有人為此案的關聯者求情，就以同罪論處，絕不姑息。縱然我那時在朝已經站穩腳跟，卻也無能為力。可即便如此，我自然也無法眼睜睜看著你娘就這樣墮入死牢。所以，就算救不了你的祖父，我還是在第一時間想方設法利用死囚把你娘從死牢中換出，隨後讓她改名換姓，以普通女子的身份，嫁入程家成了三姨太。也只有待在靖國公府，她才能永遠安全。”
“那…那寒清的父親呢？他既然和我娘...那為什麼還能眼睜睜看著她嫁給別的男人？”
程金枝強壓下心中的震驚出言相問，萬萬沒有想到，自己的母親竟然和顧寒清的父親有過這樣一段不為人知的舊情。
“當時你顧伯父因為生意上的是身在遙遠的南疆。說來，也真是老天爺的玩笑，那時適逢南疆突降重大天災，隨後便傳來訊息，說他在天災中意外身亡。你母親自然悲痛萬分，可當時卻又無家可歸，無依無靠，於是便同意嫁入了程家。”
程衍神情悽然地說著，視線彷彿衝破時光，落在了彼岸遙遠的一點上。
